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美国总统唐纳德·川普最近试图解决俄乌战争的努力一直饱受质疑。在欧洲的支持下，乌克兰明确表示不准备接受任何等同于投降的条件，而俄罗斯也未发出任何放弃其极端要求的信号，这些要求将终结乌克兰作为一个主权独立国家的存在。质疑者认为，这使得双方无法进行任何实质性的谈判。俄罗斯总统弗拉基米尔·普京在12月2日与川普特使的会谈中明显拒绝做出任何实质性让步，这更加深了他们的疑虑。

但质疑者错了。未来几个月是解决冲突的良机。真正的问题在于，川普政府能否展现出足够的技巧、耐心和毅力，推动外交进程取得成功。

时不我待

近四年的残酷战争，双方均未取得战略突破，造成了一种悖论：战争持续的时间越长，双方都损失越大。双方现在能够达成的最佳协议，并非六个月或更久之后。乌克兰若等待未来以假想的优势地位进行谈判，将一无所获；这样的优势地位即便出现，也绝无可能。乌克兰领导人已经承认，他们无法武力解放俄罗斯占领的所有领土。乌克兰在战场上无法获得的东西，谈判桌上也不会拱手相让。一个更强大的乌克兰也不会促使西方国家向其提供更有力的安全保障。西方各国政府已经明确表示，他们不会为了保卫乌克兰而冒着与俄罗斯开战的风险。乌克兰等待的时间越长，遭受的破坏就越大。

乌克兰不应寻求强势地位，而应迫切解决这场已在经济和人口方面摧毁该国的冲突。未来十年的重建成本预计将超过其战前2000亿美元GDP的2.6倍。基辅将发现维持前线兵力越来越困难，而且尚未证明其能够阻止俄罗斯的步步紧逼。近700万乌克兰人——约占战前人口的六分之一——已逃离该国；许多人将永远无法返回。为应对国家紧急状态，总统办公室权力集中，全国选举无限期推迟，正在慢慢侵蚀该国脆弱民主的根基。一场正在发酵的腐败丑闻，牵涉到包括乌克兰总统泽连斯基的得力助手在内的多位高级官员，生动地展现了权力集中带来的腐蚀性影响。战争持续的每一天，乌克兰的未来都更加黯淡。

俄罗斯似乎实力更强了，但它为此付出了惨重的代价——超过一百万人伤亡——而获得的战术优势却微乎其微。在今年的攻势中，俄罗斯仅夺取了乌克兰1%的领土，却付出了超过20万人伤亡的代价。招募新兵的成本飙升，而克里姆林宫仍然担心大规模动员会带来社会冲击。在经历了两年超过4%的增长后，乌克兰经济已经停滞不前。预计今年和明年的增长率将徘徊在1%左右。与此同时，俄罗斯在尖端技术方面的投资微乎其微。简而言之，它正在透支自己的未来来维持这场冲突。结果，战争持续的每一天，俄罗斯都进一步落后于大国——当然包括中国和美国，也可能包括印度和欧洲，俄罗斯希望在未来几十年与它们展开竞争。

不出所料，俄罗斯和乌克兰在解决方案条款上仍存在巨大分歧，尤其是在领土问题以及双方安全保障的性质方面。乌克兰不会像克里姆林宫要求的那样，割让俄罗斯尚未占领的顿巴斯领土。乌克兰也不会仅仅为了让俄罗斯感到安全而轻易放弃加入北约——这是最终的安全保障——的愿望，或者将其军事能力限制在不足以威慑俄罗斯未来侵略的水平。

但这些分歧是可以弥合的。事实上，最终解决方案的轮廓已经显现，即便双方都极力否认：沿接触线停火，但双方均不正式承认对方对其视为己有的领土的控制权；乌克兰保持武装中立，或拥有足以可靠保卫自身领土的军事能力，并有可能加入欧盟，但不能加入北约；北约不再向东扩张至前苏联地区。这样的结果将使普京能够宣布胜利，泽连斯基能够宣称他捍卫了最宝贵的东西——乌克兰的主权、独立及其加入欧洲的愿望。这也将使两国免于持续战争带来的进一步破坏。但只有在严格保密的谈判中才能就这些条款达成一致，交战双方才能在更广泛的和平协议框架下，就敏感问题做出必要的妥协。

寻求保证

然而，要达成这一目标，需要冲突各方——俄罗斯、乌克兰、美国以及欧洲——共同参与的协调一致的外交努力。但只有一个国家能够领导这项努力：美国。它对其他三方拥有独特的影响力。正如华盛顿已经展现的那样，它可以通过威胁削减关键援助（包括不可替代的战场情报）来向乌克兰和欧洲施压。它也可以有效地向俄罗斯施压，尽管并非仅仅依靠制裁或向乌克兰提供武器——这些手段在公开讨论中占据了主导地位。这些手段固然重要——尤其是阻止俄罗斯在战场上推进并最大限度减少其空袭后果所需的武器——但仅靠这些手段无法达成解决方案。

美国还需要运用其对俄罗斯强大的心理影响力。美国——尤其是川普本人——在巩固俄罗斯大国地位和普京全球领导人地位方面所发挥的作用，无论怎样强调都不为过。这一点尤为重要，因为俄罗斯在战场上一直苦苦挣扎，而它（以及大多数西方观察家）此前一直认为对方是二三线军队。克里姆林宫原本预期会以闪电战迅速征服乌克兰，但很快就会发现，它与乌克兰的战争持续时间将超过苏联在二战中击败纳粹德国所用的时间。华盛顿可以首先通过向莫斯科保证愿意实现关系正常化来运用这一筹码。此举将有助于让普京相信，一旦战争结束，美国不会将俄罗斯置于次要地位。川普的新《国家安全战略》明确表明，美国政府不再将俄罗斯视为主要威胁，这令美国的传统盟友感到不安。关系正常化本身对普京也具有重要的战略意义：它将使他能够重新平衡俄罗斯与中国的关系，并扩大其在全球的行动空间。

华盛顿已经承诺，一旦战争走上明确的解决轨道，就会实现关系正常化。但仅仅口头承诺并不能满足普京。他寻求华盛顿意图的具体证据。这可能包括就关键双边问题（例如核政策、北极和经贸关系）建立工作组，并举行初步会议以确定议程和制定初步步骤。这将使普京相信，美国将继续把俄罗斯视为一个重要的参与者，这与莫斯科自身的认知相符。白宫应该明确表示，在任何这些双边问题上取得实质性进展都取决于克里姆林宫做出结束战争所需的艰难决定。

相信进程

克里姆林宫对正常外交关系的渴望也适用于俄乌战争这一更为具体的问题。今年早些时候，克里姆林宫最初接受了通过与川普直接对话迅速解决问题的想法，并利用川普的特使史蒂夫·威特科夫作为秘密渠道。在克里姆林宫的计划中，两国总统将达成协议，然后由川普将其强加给乌克兰。但到春末，这一方案便陷入僵局。乌克兰人抵制了美国的压力，欧洲人介入支持乌克兰，共同抵抗莫斯科的侵略和华盛顿的欺凌。

随着外交形势日趋复杂，谈判焦点也逐渐缩小至几个关键议题，俄罗斯领导人希望建立一种更为传统的谈判机制。他们明白，总统的电话以及与维特科夫的长时间会谈无法达到这一目的，而总统会晤只有在低级别官员事先敲定细节的情况下才能取得持久成果。这就需要成立专家工作组，而川普政府一直对此犹豫不决。普京12月2日会见维特科夫和川普的女婿兼特使贾里德·库什纳后，俄罗斯总统助理尤里·乌沙科夫暗示了这种做法。乌沙科夫表示，美俄会谈将在两国总统、总统助理和其他官员之间继续进行。

华盛顿应该采纳这种模式。当然，克里姆林宫当时仅指双边接触。但川普政府应该将这种模式扩展到乌克兰和欧洲国家。俄罗斯几乎肯定会拒绝直接与欧洲人共同参与任何工作组，而且他们也不愿与乌克兰人以三方形式进行磋商，更遑论与美国进行磋商。这意味着，至少在初期，美国将不得不在与乌克兰和欧洲人以及俄罗斯人分别成立的平行工作组之间来回奔波，直到各方建立足够的信任，才能将各方聚集到统一的工作组中。

俄罗斯希望采用更为传统的谈判进程。

这一扩大后的进程需要设立若干工作组，至少要研究领土争端、安全保障和停火模式等问题。各工作组的组成将根据议题而有所不同：美俄工作组可以负责核问题；俄罗斯、乌克兰和美国可以共同讨论领土问题；而欧洲人则必须参与安全保障和更广泛的欧洲安全问题的讨论。各工作组的首要任务是就和解方案的要素达成共识，并制定足够的实施细节，以便各方能够签署框架协议并实施停火。随后，他们将完善框架协议，就其职权范围内的所有问题达成最终解决方案。

即便成立了工作组，白宫与克里姆林宫之间的沟通渠道仍然不可或缺。这是唯一能够制定指导工作组工作的总体原则和参数，并打破必然会出现的僵局的渠道。

批评人士会认为，这样的外交努力超出了川普政府的能力范围。他们声称，川普政府缺乏开展持续外交努力所需的纪律、毅力、能力和耐心。但即便当前谈判进展缓慢，如果没有川普在2月份与普京开启旨在结束战争的对话，这一切也不可能发生。尽管外界有很多相反的猜测，但川普既没有将乌克兰拱手让给俄罗斯，也没有因为这个问题难以解决而放弃。美国国家安全机构拥有处理复杂外交事务所需的专业知识和技能，前提是本届政府能够找到有效控制自身官僚机构的方法——而它并不信任这些机构。

当然，成功并非唾手可得，也不会像川普所希望的那样迅速到来。但只要他再做最后一次努力，或许就能再次让批评者们哑口无言，结束这场其他人认为无法解决的冲突。