戴榕菁

在移民国家的移民社区中，很多家庭有着多种语言的环境，这使得婴幼儿从开始学说话就受到多种语言的影响。有人夸大这种多语言环境对于婴幼儿学说话造成的难度，但其实在正常有限的语言数量（比如4种语言以下）的前提下，多种语言并存的环境对于婴幼儿学说话造成的挑战恐怕要小于人们之想象。

只要我们对婴幼儿学说话的过程进行仔细观察，会发现婴幼儿学说话与成人学语言的最大不同之处在于婴幼儿学说话是从单一的词汇开始，然后逐渐增加到两个词汇，然后经过几个月的时间再慢慢增加。在这过程中所谓语法的影响基本为零。在这个前提下，你教他们一种语言或几种语言的主要差别是词汇量的多少。就好比一个在中英法语环境下学说话的婴幼儿面对一只苹果可能一上来就接触到“苹果，apple，pomme”。这对已经习惯于单一语言环境的大人来说听起来可能过于复杂，对婴幼儿来说比只接触一种语言的难度确实稍微大些，但时间一长，你会发现当他们听到这三种名词中的任何一个时都能与那个相应的水果联系上的。

一旦婴幼儿在多种语言环境中逐渐成长熟悉了语言的环境后，我个人认为，语法对他们来说也将是自然而然的事情。考虑到多数语言的语法都基本遵循主语谓语宾语的顺序，假如遇到一个语法顺序不按此规律的语种，那么婴幼儿在掌握中或许会有稍大些的挑战。

讨论

多语言环境对于婴幼儿学说话确实会增加一点难度，但其难度恐怕远小于习惯于单一语言环境的成年人通常所想象的，而在多语言环境中成长起来的婴幼儿一旦从小自然而然地掌握了多种语言之后，我认为那会让他们这一生受益。

其实，就是在讲着不同的方言单一语种的环境下成长的婴幼儿在学说话的早期也会面临比单一语言环境下学说话稍微大一点的挑战，但对其长大后也同样会有很大的好处。

多语言（不论是不同语种还是不同的方言）能力的好处远不止可以与来自不同语言背景的人们进行交流。多语言的能力，特别是从小自然而然地形成的多语言的能力可以大大提高一个人的思维广度。这是因为人类，特别是成年人的思维受到所用语言的极大影响甚至可以说是限制，而多语言能力可以帮助克服单一语言之概念和表达上的缺陷。

结束语

当然，不论在单一语言环境中还是在多语言环境中，家长的耐心对于婴幼儿学说话起着至关重要的作用。