徐悲鸿认为〈八十七神仙卷〉可能是吴道子所绘的壁画草稿。（图片来源：公有领域）
中国独特的绘画艺术，以人物画发展最早，在魏晋南北朝时期已经展现成熟的面貌。唐代国力鼎盛，绘画成就越发辉煌，其中，有“百代画圣”美誉的吴道子，更是画艺精湛的天才型画家，其画风影响后世深远。
吴道子以“穷丹青之妙”驰名
吴道子（680～759年 ），唐代画家，阳翟（今河南禹县）人。年少家贫，原先为民间画工，漫游洛阳，从事壁画创作。未及弱冠即以“穷丹青之妙”驰名。
吴道子曾任山东兖州瑕丘县尉，开元年间，因画名被唐玄宗召入宫中，历任供奉和中书省内教博士，改名为道玄，以道子为字，从此名震天下。此后就一直为宫廷作画，帝不诏则不画。
“吴带当风”笔势圆转 衣褶飘举
吴道子对掌握绘画的精妙，领悟力极高。早年学习顾恺之、陆探微，笔法较细，中年取法张僧繇笔法，又学张孝师，用笔洒脱、线条遒劲。也曾向张旭、贺知章学习书法，观赏公孙大娘舞剑，体会用笔之道。
吴道子笔意精妙，形神飞动。“行笔磊落，挥霍如莼菜条，圆间折算，方圆凹凸”。莼菜是一种水草，茎条细长，富有动感与生命力。一扫细腻的“游丝描”笔法，生动而有立体感。画人物用焦墨线条勾线，施以淡彩润色，被称为“吴装”。
中国绘画史上素有“曹衣出水、吴带当风”笔法之称。“曹衣出水”指的是南北朝时期北齐画家曹仲达，所画人物的衣纹都紧贴在身体上，好像人刚刚出水，湿透的衣服穿在身上一样，称为“曹家样”。
“吴带当风”正是指吴道子笔势圆转的“莼菜条描”，所画人物衣褶飘举，被称为“吴家样”。敦煌莫高窟壁画中的飞天，“天衣飞扬，满壁风动”，正体现出此种画技。
〈地狱变相图〉警惕众人改过迁善
吴道子擅长人物、神鬼、山水、楼阁、鸟兽等多种绘画题材，尤其精于佛教、道教人物画和壁画创作。据说他在长安、洛阳寺观中绘制的壁画多达300多堵，“人物奇踪异状，无有同者”，尤以长安景云寺的〈地狱变相图〉闻名当世，轰动京城。
自古以来，中国人都相信天理循环、善恶有报。唐代佛道两家思想十分兴盛，帝王、百姓都具有“因果轮回”的观念。吴道子也是修佛之人，所绘〈地狱变相图〉将亡者堕入地狱后承受的种种酷刑业报表现得极为阴森凄惨，让人毛骨悚然。
当时，长安城的居民都去观看，众人不寒而栗，因为惧怕死后下地狱受苦，都改过迁善，不敢做坏事，连街市的鱼、肉都卖不出去。甚至京城里许多以屠宰、卖肉、捕鱼、打猎为生的人，也改行不再杀生，修习佛法。唐代书法家张怀瓘认为，吴道子是南朝擅长佛教画的大画家张僧繇转世。
吴道子作画一气呵成 有若神助
吴道子绘佛像圆光一笔挥就，不用圆规；画屋宇梁柱等，也不需矩尺辅助。而且作画一气呵成，速度非常快。相传吴道子在一次盛会中，与将军裴旻舞剑、书法家张旭挥毫，吴道子作画，“俄顷而就，有若神助”，画作灵动，观者皆赞叹不已。
据说，唐玄宗曾派吴道子去嘉陵江写生。他游览回来后，仅用一天的时间，就在大同殿上生动地画出嘉陵江三百余里风光，唐玄宗大为称赞，此前另一位大画家李思训也花费数月时间画过嘉陵江景象，二幅作品同样精彩。
〈送子天王图〉可能是宋代摹本，虽非吴道子真迹，但也可以看出其笔法之精髓。（图片来源：公有领域）
吴道子大名鼎鼎 竟无真迹传世
吴道子的绘画才能令人佩服，传徒甚多。因他“画塑兼工”，民间画塑匠人也将他奉为彩画匠的祖师爷。
在《宣和画谱》中记载，宋代宣和年间宫廷所收藏的吴道子真迹只有93幅。包括〈送子天王图〉、〈列圣朝元图〉、〈佛会图〉、〈天尊像〉、〈孔雀明王像〉等。虽然吴道子大名鼎鼎，却无真迹传世，为什么呢？
这是因为他被召入宫中以后，若没有唐玄宗的诏命，不得作画。加以安史之乱战祸连绵和其后的朝代兴替与战火，中国珍贵的字画文物毁损惨重。且吴道子的许多作品都是寺庙中的宗教壁画，遭遇历代数次打压佛教之灾，佛寺被破坏，壁画也消失了。
据考证，流传至今的〈送子天王图〉可能是宋代摹本，虽非真迹，但也可以看出吴道子笔法之精髓。
〈八十七神仙卷〉现藏于徐悲鸿纪念馆。画作场面宏大，气势磅礴。（图片来源：公有领域）
近代画家徐悲鸿曾获得一幅水墨白描人物残卷，认为可能是吴道子所绘的壁画草稿，取名为〈八十七神仙卷〉，现藏于徐悲鸿纪念馆。画作场面宏大，气势磅礴。众多仙人刻画精细，笔墨遒劲，衣带飘舞，节奏生动，为中国古画精品。也有研究者推估此作是南宋画家对北宋武宗元〈朝元仙仗图〉的摹本。
唐代朱景玄《唐朝名画录》中推崇吴道子“凡画人物、佛像、神鬼、禽兽、山水、台殿、草木，皆冠绝于世，国朝第一。”
宋代大文豪苏轼称赞：“诗至于杜子美（杜甫），文至于韩退之（韩愈），书至于颜鲁公（颜真卿），画至于吴道子，而古今之变，天下能事毕矣！”
