魏军向南进犯，不带粮食，以掠夺为供给。过了淮水后，人民多清野藏匿粮食，魏军靠抢掠无所收获，人马饥乏；魏主听说盱眙储备有粮食，想要夺取作为回北方时的军资。在击破胡崇之后，魏军围攻盱眙，但无法攻克，于是，魏主留下将领韩元兴率领数千人看住盱眙，自己率大军撇下盱眙继续南下，由是，盱眙城防守得以更加完备。

  庚午日（十五日），魏主到达瓜步山，捣毁民宅，砍苇作筏，声称将要渡过长江。建康城震惊恐惧，民众都挑着担子想要离开健康出走避难。壬午日（二十七日），建康城内外戒严。丹杨地区内征召所有的男子，王公以下贵族子弟都要入伍。命令领军将军刘遵考等率兵分别防守重要渡口，水上巡逻上自于湖，下到蔡州，军舰排列成营，从采石一直到暨阳，长达六七百里。太子刘劭出镇石头，总统水军，丹阳尹徐湛之镇守石头仓城，吏部尚书江湛兼领军，军事处置权全权委托于他。

  皇上刘义隆登上石头城，面露忧虑神色，对江湛说：“北伐之计，同议者少。如今士兵民众劳苦怨恨，不得不惭愧，给大夫增添忧虑，是我的过错啊。”又说：“檀道济若在，岂会让胡人打到这里来！”皇上又登上莫府山，观望形势，许诺以封爵，金帛来购买魏主和魏国王公们的首级，同时招募人将野葛毒酒放置在无人空村落中，想要毒杀魏人，但都对魏人无所伤害。

  魏主拓跋焘开凿瓜步山为蟠道，在上面建筑毡屋，魏主不喝黄河以南的水，用骆驼驮负黄河以北的水随军饮用。魏主送给宋帝刘义隆骆驼，名马，并且求和，请通婚姻。皇上派遣奉朝请田奇用珍贵精美，味道奇异的食物犒赏魏主。魏主得到黄柑，即刻剥开吃，刘宋并且送给魏国很多酃酒。魏主左右亲信有人附在魏主耳边说话，怀疑食物中有毒。魏主没有答复，举手指天，把他的孙子介绍给宋国使者田奇看，说：“吾远来至此，并非为了功名，实在是想要继续使得两国相互和好，让人民安宁，永结姻缘。宋国若能以女儿嫁给此孙儿，我就把女儿嫁给武陵王（刘骏），从此一匹马都不再南来。”

  田奇回到南宋，报告出使详情，皇上召太子刘劭和群臣商议，众人都认为应该答应魏主，江湛说：“戎狄没有亲情，答应他们无益处。”刘劭愤怒，对江湛说：“现在三位王都被困厄之中，岂可草率地秉持异议！”说时声色俱厉。散会后，大家都走出来，刘劭叫执剑卫士和左右亲信排挤推搡江湛，几乎使得江湛摔倒。

  刘劭又向皇上说：“北伐失败蒙受耻辱，数州沦陷，唯有诛杀江湛，徐湛之方可以谢天下。”皇上说：“北伐自是我意，江湛，徐湛之只是未持异议而已。”从此，太子与江湛，徐湛之二人有了嫌隙，而宋国与魏国也终于并未通婚。

  451年正月初一，魏主在瓜步山上大会群臣，依照功劳大小行赏官爵。魏军沿长江岸边生火，宋国太子左卫率尹弘向皇上刘义隆说：“夷人如此生火，必定要走了。”丁亥日（初二），魏军抢掠居民，焚烧民宅后撤离。

  当初孔熙先，范晔等人谋反时，江夏王刘义恭等向皇帝奏报说刘义康数度有怨言，煽动民众视听，使得不满现实的人家因而有了异图。奏请皇帝把刘义康迁徙到广州去。皇上将要迁走刘义康时，先派遣使者告诉他，刘义康说：“人生会死，吾岂爱生！如果认定是乱源，即便迁到远方又有何用！请求死在此地，我耻于反复迁徙。”于是终于没有动身前去广州。魏军到瓜步山时，人心惶惶。皇上刘义隆担心不满现实之人又会拥戴刘义康作乱，太子刘劭和武陵王刘骏，尚书左仆射何尚之屡次向皇帝劝说要及早下手。皇上于是派中书舍人严龙带毒药去赐死刘义康。刘义康不肯服毒药，说：“佛教不许自杀，愿听凭处分。”使者就用被子蒙盖闷死了刘义康。（待续）