走进新世界（8）: 打工 蒋闻铭 （八） 这一节说留学生打零工的事。八十年代的留学生，不少有在中国餐馆洗碗刷盘子做服务生的经历，绝大多数打过零工。中国人的传统观念，在饭馆里刷碗端盘子做店小二伺候别人吃饭，是社会底层。北大有学生毕业后卖茶叶蛋，在中国当年是丑闻。留学生在美国，生活所迫沦落到了社会底层，听起来还真有些落魄可怜。 就这个事，后来全体人有一个简洁 明了的刻画，说那时候留学是洋插队。洋插队的具体内容是什么不重要，但既然和上山下乡画等号，就多少有些悲催。 美国的零工，五花八门，做中国餐馆的服务生，只是其一。各色各样的快餐店，美国餐馆意大利餐馆法国餐馆，都可以去。不过中留的英文口语跟不上，所以打工都扎堆去中国餐馆。在饭馆刷盘子是打工，在学校图书馆搬书是打工，在教授的实验室里刷瓶子，给别人看孩子，都是打零工。不过做店小二打零工，在美国跟是不是社会底层，还真是没什么关联。 对打零工这个事，美国人的观念跟中国人不一样。巨富们，盖茨乔布斯的孩子，指定没打过零工。不过往下到中产家庭，孩子从十六岁开始，十有八九打过零工。美国家长给小孩子零花钱，一般不白给，都要求你做点家务。到十六岁，可以拿驾照开车，就算成年人。这个时候爸妈会送你一辆汽车，不少还帮你买保险。不过他们不管给汽车保养加油。 开着这个车，你就有了一多半作为成年人的自由，同时也有了养车的责任，于是大家都去打零工，养车挣零花钱。十八岁上大学，爹妈如果帮你交学费那是情分，再给生活费的也有，但就是例外不是常规。上大学的生活费从那里来？借学生贷款加打零工。后面再上研究生，父母就彻底不管了。医学院法学院，学费生活费，去申请学生贷款，毕业工作后自己慢慢还。不过这个打工上学的程序，对袁磊们的孩子不适用。华裔家长，大多数把帮孩子付学费给生活费，看着是自己的义务。 ABC （American Born Chinese, 在美国出生的中国人）打零工的比例，远低于同龄的白人孩子。 在美国，去餐馆吃饭的，十有八九自己打过零工，所以很少有食客会对服务生幺三喝四没礼貌，根本没人会觉得给人端盘子上菜倒水是丢人没面子。学生打零工，自己养自己，不是社会下层。不再是学生，靠做服务生养家糊口，算社会下层，但这些人自食其力，是得人尊重的一群。美国真正的社会底层，靠吃政府救济，什么也不干。 如果再吸毒，就只能无家可归。在美国无家可归的，十有八九，都是瘾君子。 八十年代留美的学者学生，其实不该归到一起讲。学者是访问学者，中年人居多。访问学者是公派拿的是J签证，访问结束后必须回国。他们在美国的生活费用，国内的派出单位给，一般只有研究生助教资助一半不到的样子。大多数访问学者，缺少打零工需要的起码的语言能力。这些人是最俭省的一群，特别是短期半年的访问学者。回去要买的几大件，电视冰箱微波炉，都必须从嘴里省。 留学生这一群，又分有资助和没资助。没资助打工是必须。有资助的也打工，但不是必须。后面这一类，打零工是努力挣钱，为将来如果留不下来不得不回国留后手。这两类留学生，结局大致一样。毕了业起码有硕士学位，又有六四绿卡，陆陆续续找公司上班，后面就都是活得有滋有味的美国中产。挣钱多少，不过是上中产和一般中产的分别，大家大差不差。归根到底还是中国人，攀比心好胜心，自己比完比孩子，美国就又多了一群虎爹虎妈。 人以群分，袁磊当年，和访问学者没有过很多近距离的交往。八十年代末九十年代初，国内报纸新闻里时不时冒出来的放弃国外高薪，回去报效祖国的，全都是这些不得不回国的访问学者。留学生学成后利用中美之间的不对称两边跑得好处，是后来的事。再后来，中国搞千人计划长江学者，才有了学术上真正有些成就，放弃美国国籍回国工作的。这些人其实都是官迷。在美国做学问，做到什么地步，也不可能有像在中国做官做院士那样，到哪里都是前呼后拥被捧着的待遇。田刚施一公饶毅回国，为的是选中科院的院士。美国的院士头衔，只是荣誉，有面子但没什么实际的权力。中科院的院士不一样，一个个的位高权重，可了不得。不过要参选中科院院士，必须放弃美国国籍。 打零工这个事，袁磊没做过，但他太太甄惠英做过，不过惠英做店小二不是生活所迫，而是顺手捞外快。跟袁磊结婚后，两份助教的收入，就实在没必要再捞这样的外快，但她有时候，还是会帮一家美国人看孩子，一小时能挣二十。再后来自己生了孩子，反过来找别人帮看。也得给这个数。 中国留学生打零工做服务生这个事，也有做得蛮丢人的时候。回头客哪里都有，有些小费给得多些，有些少些，但服务生不应该区别对待客人。这一条就有留学生做不到，会故意怠慢给小费少的客人。一个地方，同时有几个中留服务生，这几位之间，会为小费谁多谁少起矛盾。打工也不一定在中餐馆，比如有人多的比赛，在体育馆门前卖饮料热狗。做这个事有中留过分到合伙回收空纸杯。饮料卖出去多少，按余下的空纸杯计数。用回收的空纸杯卖出去的饮料，钱全部归自己。后来被曝光，辛辛那提的中国留学生就永久失去了打这个零工的机会。
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