倡導民粹保守主義的華盛頓特區“公麋鹿計劃”主席艾登·布澤蒂（Aiden Buzzetti）近日在《華盛頓觀察家報》發文提醒－－中共正盯着美國在阿爾茨海默病創新方面的領先： 市場研究所和川普總統民調專家法布里齊奧·沃德最新發布的民調顯示，高達87%的選民認為應將對抗阿爾茨海默病列為優先事項。接近五分之四的受訪者表示，他們更有可能支持那些優先改善阿爾茨海默病檢測、診斷和治療機會的候選人。 好消息是，這些調查結果恰逢美國在阿爾茨海默病研究和治療領域快速創新之際。最新研究表明，多達45%的痴呆症病例可能與潛在可改變的風險因素有關，這意味着更早採取行動能夠改變結果。美國企業已經開發出基於血液生物標誌物的檢測方法，只需簡單抽血便能夠檢測與阿爾茨海默病相關的標誌物，同時還開發出能夠減緩疾病進展的治療方案。 這些進展在疾病早期實施時效果最佳，因此及時診斷比以往任何時候都更加重要。然而，許多美國人仍然將阿爾茨海默病視為衰老過程中不可避免的一部分，而不是一種通過早期發現可以幫助患者保持獨立生活能力和生活質量的疾病。遺憾的是，這種情況很可能是因為政府並未努力將其塑造成一項面向公眾的重要優先事項。 阿爾茨海默病同時也是一場經濟和人道主義危機。超過700萬美國人患有這種疾病，而到2060年，這一數字預計將接近翻倍。通過福利支出、長期護理、生產力損失以及無償照護，這種疾病每年已經給美國造成數千億美元的成本。 護理人員不得不減少工作時間、辭去工作或推遲退休。家庭耗盡數十年積累的儲蓄，同時承受着眼看親人逐漸失去自我的情感負擔。 包括中國這樣的競爭對手在內的其他國家已經意識到問題的緊迫性。北京已經公布了一項應對痴呆症的國家戰略。中國十五個政府部門共同參與制定了一項方案，提出七項主要舉措，其中包括擴大老年護理服務，並計劃到2030年將受過培訓的痴呆症護理專業人員數量增加至1500萬人。 美國不需要以中國的方式解決問題。但治療領域的進步已經創造出一個機會，使患者能夠更早被發現，並幫助他們維持獨立生活能力。 為了實現這一目標，美國應擴大基於血液檢測的診斷服務覆蓋範圍，賦予基層醫療醫生更大的能力以更早識別認知能力下降，並確保符合條件接受美國食品藥品監督管理局批准治療方案的患者能夠及時獲得治療，而不會遭遇不必要的延誤。 額外增加的健康壽命所帶來的經濟價值將極其巨大。最新研究顯示，在症狀出現之前就對患者進行治療，平均可增加約一年壽命，將入住護理院時間縮短近兩年，並使每位患者醫療支出減少約4.8萬美元。一位經濟學家估計，僅將健康預期壽命延長一年，其價值就約為每人56.6萬美元。 這些收益遠遠超出單個家庭的範圍。如今，阿爾茨海默病護理責任每年給美國家庭造成約80億美元成本，而家庭承擔了患者終身成本的大約70%。幫助美國人保持更長時間的健康和獨立生活能力，將有助於維持勞動參與率、保護退休儲蓄，並促進經濟增長。 更不用說這種疾病帶來的情感代價——既包括目睹親人逐漸被疾病吞噬的痛苦，也包括隨着年齡增長而不斷擔憂自己未來可能受到影響的恐懼。 在這一問題上取得領先的國家，將能夠增強家庭穩定性、維持勞動力參與率、降低長期成本，並在一個老齡化世界中獲得競爭優勢。它們將認識到，當數百萬公民離開勞動力市場去照顧親人並耗盡儲蓄時，生產力會下降，經濟安全會削弱。同時，它們也將認識到，如果等到阿爾茨海默病發展到晚期才開始應對，相關成本將急劇飆升。 中國領導層已經將阿爾茨海默病和痴呆症視為威脅經濟增長、勞動力參與率以及國家競爭力的問題。但美國在創造下一代阿爾茨海默病突破性技術方面處於世界領先地位。美國也應該在推廣和應用這些技術方面引領世界。
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