路线错误这个说法，对于那些经历过“文化大革命”的读者，当不陌生。指的是芸芸众生，要想活在当此之世，必选择一条路线。要么是毛主席的无产阶级革命路线，要么是什么什么人为代表的资产阶级反动路线。而“路线错了，一切皆错”，在当时是耳熟能详的说法。一语之下，不知有多少冤魂屈鬼，辛酸人生的故事。但是那是特殊年代，又在极权专制之下，此等情形，或许见怪不怪。殊不知当今身处西方民主社会，也有所谓政治路线错误的问题。如谓予不信，且听我道来。

在西方，所谓政治路线错误，英语的说法叫做political correctness。或者叫做not politically correct。如果各位不小心犯了政治路线错误，虽然不至于横祸及身，锒铛入狱，一辈子不得翻身，（如果您经历过“文化大革命”,您知道我在说什么。）但也需知道，其轻者可以影响到别人对您的观感，重者影响到您的提升晋级，或者招来诉讼的麻烦。如果您想竞选公职，它也可以断送您的政治生命。政治错误的问题在美国，也可以是非常严重，事实上，许多政治错误的问题已经成为种种禁忌（taboo)。比如性的问题（sex）, 死的问题（death）, 种族的问题（racism）, 性别的问题（genderism）, 民族的问题（ethnicity）,国籍的问题（ nationality）,宗教的问题（ religion）,政治的问题（ politics）,金钱的问题（money）,社会阶层的问题（socio-economic class）, 性取向的问题（sexual orientation）, 以及残疾人的问题（disability），等等等等，不一而足。

当然，虽然凡此种种成为某种程度上的禁忌，并不意味着他们在西方社会就不存在。相反，他更加彰显了所有种种的客观存在。反映了象美国这样的多元社会里，各种利益集团在社会中强大的影响力。对这些禁忌的敏感，以及适当的态度，反映了一个人的素质和修养。比方说，使用中性（Gender-neutral）的词语描写性别有关的事物，以免开罪女权主义者，使用地域名代表族群，以避免被戴上种族主义的帽子。等等。下面我列举一些例子供您参考：【阅读全文】