晚期的贝多芬贫穷潦倒，身体健康每况愈下，虽争得侄子的监护权，却与其关系极其紧张。1816年后，唯一与外界联 系的是他的仆人，他在笔记本上写着：“在这世界上我一无朋友，是如此地孤单……” 

幸亏此时俄国王子加列钦特写信给贝多芬，愿付好的报酬以求一至三首新的四重奏。贝多芬并没立即着手作曲，直至完成第九交响乐后，才投入全部精力写下了巅峰之作：最后的五部四重奏（第12到第16号四重奏），这是他一生音乐创作的总结。

贝多芬那时两耳已完全失聪，人生坎坷不堪，但正是如此，他完全封闭了与外界的交流，把内在的心灵倾泻在音符之中，据说他常边哭边写，在生命的最后时刻向世人奏出了最强音。

当他的第12号四重奏在维也纳上演时，听众困惑不解，评论家经过研究后才认为“贝多芬表现的是一个新世界，是一个与世隔绝的孤独的流浪者，在深渊的边缘或在黑暗的夜色中，他唤醒了美丽升起的天堂，在阳光下所有的生物变得灿烂辉煌……” 

他的第15号四重奏，作品第132号中的第三乐章-感恩颂歌，尤为人津津乐道。

贝多芬在这个慢板乐章的开头写道：“一个病愈者对上帝的感恩颂歌。”并注上：“利第安调式”

1824年到1825年间，贝多芬差点因疾病丧生，他长期患有支气管炎，双目曾失明过。在病愈后，他创作了第15四重奏，并把对上帝的感恩溶化在第三乐章中。

利第安调式属于教会中世纪的一种音阶构成，与祷告有关，具有宗教的神圣之感。

在这个感恩乐章中，贝多芬以慢快的节奏作对比，慢节奏表达出虔诚的感恩之情，如一个人独自面对上帝时的诚心祷告，圣歌般缓缓从心里流出，毫无任何人为的修饰。随后以较快的节奏展现“感到新的力量”，是一种大病初愈之后，感受到上帝大爱的喜乐之情。此后再现慢节奏的感恩祈祷，和较快节奏的喜乐之情。最后进入“更加充满感情”的结尾部分，以感恩祈祷的旋律做双旋律的赋格处理，发展至最强奏的持续长音，再归入平静而结束。

在这首长达15至20分钟的乐章里，无论听众是否是基督徒，都能清楚地感到贝多芬的感恩之情。其慢节奏的感恩祷告之纯洁优美，足以使人触摸到作曲家的灵魂深处。

1826年贝多芬的侄子自杀未遂，触犯当时的法律，被赶出维也纳，贝多芬自疚难当，决定和侄子一起去外地，途中感受风寒，在年末被迫返回维也纳，几个月后，在1827年离开人间。

每当我们不如意之时，不妨听一听这首：当一个又穷又聋的老人，在大病初愈之后，孤寂地谱下他最真挚的感恩情感，发出了催人泪下的天堂之音；以抚平心灵上的创伤和不快。