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据近日<<美国化学化工新闻>>报道，去年年底位于新泽西州的威廉姆皮特森大学摆平了一起控告本校的性别歧视诉讼，付出的代价是赔偿诉讼方，两位离职的化学系女教授，每人25万美金，并为她们支付律师费用54.1万美金。尽管校方没有承认有任何过错，诉讼方律师认为，如果校方计划打赢这场官司，他们就不会白白付出一百万来买单。(University Settles Discrimination Suit, C&EN, Feb. 10, 2010) 性别歧视是美国的职场里的雷区之一，即便是哈佛校长也不敢随意触犯它。我对这一诉讼很好奇，特地追踪了一下它的来龙去脉。这起诉讼其实是针对该校化学系里的两个学霸级人物，一个是系主任，另一个是资深教授。在过去15年间，系里的其他女性学生和教授对于这两人的性别歧视指控已经铺天盖地，但是最终都被校方甚至教育部认定为证据不足，无法立案。这两位获得赔偿的女教授于2002年进入该校化学系工作，从面试的当天起她们就受到两位学霸的语言侮辱，声称她们能够得到教职，是因为她们是女性(如果是黑人女性更好)。她们受到的歧视还包括被当众吼叫，贬低人格，背后捣鬼，分配低级工作等，甚至在外来办事的人员面前被称为“我们这儿的女人”，她们感觉如同是动物园里的动物。最后由于在评终身教授(tenure)时不堪所面对的不公正对待，两人于 2006年初先后离职，并于2007年8月份起诉校方。在堆案如山的证据面前，校方自认胜诉无望，决定在法院开庭审理之前花钱消灾。对于威廉姆皮特森大学来说，宁愿丢些里子，也要保全一下面子，精神的确可嘉；否则，里子面子很可能会全都失去。对于学校来说，教育下一代为要务，面子首当其冲要保。但是对于商人来说，盈利为第一追求，里子是否比面子更重要？让我们来看看最近闹得沸沸扬扬的丰田汽车在美国的油门卡壳事件。据ABC新闻报道，目前共出现了2000多起丰田车油门卡壳，刹车无效的情况，有的车最高时速竟然达到100迈。丰田公司此前一直把事故归结于车主的人为操作失误，当越来越多的证据显示丰田车自身存在设计缺陷后，丰田公司才于1月19日承认问题之所在。目前，北美销售的9款丰田车型已全部停止销售。在此次重大信誉危机发生时，丰田高层一直保持沉默，似乎在保全公司(或者自己)的面子。但是沉默非金，在社会各界的压力下，公司董事长于三周后(2月9日)出面鞠躬道歉。到此为止，丰田的面子里子遗失殆尽。<<华尔街日报>>评论说，这场危机是日本公司暗箱操作的企业文化和美国公开透明的汽车安全政策相冲突的结果。其实我觉得这更象是东西方文化的冲突。东方文明素来爱面子，宁死也要立牌坊。既然一个国家能够否认历史事实，那么它的企业也就有权效仿。如果里子烂了，面子也许能够保住一时，但是很难保住一世，历史再次证明了这一点。