先來看目與眉字的演變

從左至右

甲骨文，金文，大篆，小篆，隸書

目的甲骨文，金文，大篆就是一隻眼睛。小篆把眼睛豎起來了，中間的眼球變成長方形了，目的是容易寫。也可以說，是把漢字從畫變成寫的一個大躍進。當然並沒有完成，因為小篆目的上下仍然是弧形。到了隸書，就完全是直線了。

眉的甲骨文，金文，大篆就是在目字的上面加上眉毛。甲骨文是兩根眉毛，金文，大篆是三根。到了小篆目字豎起來了，上面的眉毛中兩根成波狀，一根長的從右上穿過字體到左下。為什麼不是三個波線？可能是為了好看。真實原因不明。眉的隸書是從小篆變來的，但怎麼變的，其實還不好說。

下面來看直和省字的演變。

從左至右

甲骨文，金文，小篆，隸書（直與省的大篆缺）

直的甲骨文上面是一豎，表示眼睛直着往前看。最好的例子就是木匠加工好一個木方後，用眼睛看看是不是直了。

這個方法今天在鄉村木匠中仍然還在使用。

直的金文的右邊基本上就是甲骨文的意思，但左邊的一條曲線是什麼意思呢？我認為表示的是在檢測一條線是不是直的。因為如果沒有這條線，可能會被誤認為是眉毛：有兩根的，三根的，也可能有一根的。為了消除誤解，加上一條曲線。為什麼不加一條直線？因為眼睛上面已經有直線了。而且人們檢測是檢測一個並不直的物件，最後是不是加工直了，開始的時候和大部分時間它都不直，所以稍微彎曲的線更加準確。

那麼這麼複雜的圖，容易搞不懂到底是什麼意思。所以在豎線上加上一個大黑點，作為指事：就是說，主要在這裡，這條直線。也就是眼睛看的方向，要直，而不是其他地方。

直的小篆，下面是目，上面是十。十的豎線與前面甲骨文，金文豎線是一個意思。橫線則是金文中的黑點，因為小篆沒有點，任何點都有短線代替。

隸書上面與小篆相同，然後把左邊的曲線放在最下方去了。但為了簡化寫，所以目的兩條豎線直接就接到了下面的長橫上了。本來目與下面的長橫是不連的。

省字的甲骨文，金文的眼睛上面是一個屮（che4），小草的意思。最原始的草字頭就是兩個屮。什麼意思？用眼睛去觀察小草，需要非常細緻。我們如果想節省，需要認真檢查自己有什麼，缺什麼，哪些需要，哪些是浪費。所以省需要這樣的“觀察”。

那麼怎麼還有行政區劃？這個省最先是元朝蒙古人發明的。他們把省作為朝廷派到地方的行宮，其實就是來監察地方執行朝廷政策的機構。最開始是暫時的，有點像巡視小組，事情完了就回去了。但因為事情太多，基本上就回不去了，後來就變成了常駐機構。那麼為什麼用“省”？既然是監察，當然就是要仔細審查，哪些做得好，哪些做得不對，哪些是浪費，等等。這就是省的原始意思。

省的小篆上面是屮，下面是目，中間一根長拐線是多餘的，應該是受小篆眉字的影響而加上的。本來是“屮+目”就行了，當然把這根長拐線當成眉毛也好，眼皮也好，問題不大。

省的隸書下面是目，上面“少”是錯誤，應該是“屮”。但戰國或漢朝人在發明隸書時把“屮“誤寫成了“小“，有點像？或許。然後把小篆本應沒有的長拐線變成了長撇，於是就變成了”少“，這就搞錯了。但約定俗成，也無法改了。但認識到這一點還是必要的。

省有兩個發音：sheng3, xing3. Sheng3 就是節省，行政省，它的檢查的意思是向外，就是我是檢查官，檢查其他人，或管理，或物質。Xing3則是醒悟，反省，這些都是內省，就是自己檢查自己，我即是檢查官，也是被檢查的對象，而且主要是檢查自己的行為。可能這是這個區別，古人用不同的讀音來區別它們。

總結

目，眉，兩字在宋體字中有差別。直，省，宋體字中相差很大，與目眉兩字的相距更大，很難聯想到它們有很多相似之處。但它們的甲骨文，金文卻非常相似，因為它們的原始象形意思關係很緊密。這就是象形解字的魅力：當你知道漢字的原始形狀，你就更深地理解了為什麼它是這個意思。而它的演變又告訴你它的來龍去脈，你知其然，更知其所以然。而且你可以舉一反三，舉一反四，舉一反N，想不喜歡都難。