1971年3月26日中午，周恩来总理陪同越南劳动党代表团一行来到上海衡山宾馆就餐。服务人员告诉总理，宾馆里丢失了国宝级的饮具九龙杯。

　　国宝失窃

　　就在前一天的3月25日下午，一个由27名罗马尼亚政府人员组成的工作小组飞抵上海，为即将来华的罗马尼亚总统访问上海期间的食宿、交通等方面进行考查。

　　当晚，这27名外宾在上海衡山宾馆不仅吃到了美味的菜肴，还试用了神奇而珍稀的饮具九龙杯。当他们端起盛满美酒的九龙杯时，发现杯中竟有一条口含金珠的金龙在不停地转动。当杯子里没有酒时，金龙便不见了。他们反复多次，屡试不爽。

　　罗马尼亚外宾对这次招待晚宴非常满意。不料，一名服务人员在宴会结束后却发现，九龙杯不见了！

　　御用九龙杯

　　九龙玉杯是康熙帝甚为喜爱的酒器，它由罕见的和田产鸳鸯玉磨制而成，有一红一绿两只。每只杯上有九条龙，其中四角各有二龙戏珠，另一条位于杯把手上，也最为奇特，其昂头向上，摆尾于下，口含龙珠，每有震动，上下跳跃。而且，杯中盛满酒液便见杯中九龙腾空跃动。康熙自留红杯，绿杯则赐予孝恭仁皇后。

　　康熙帝驾崩后，红杯随其一起葬入清东陵景陵地宫。而另一只则在皇帝册封新皇后时下传，一直传到咸丰帝慈安皇后手中，后慈禧以同治帝大婚册立皇后为名，揽为己有。慈禧死后，这只九龙玉杯下落不明。

　　1945年9月的一天深夜，土匪田老七带领300多人持枪掘开景陵，盗抢了许多无价珍宝。匪首田老七很是干脆：“只要九龙杯。”

　　景陵盗案惊动了华北当局，此案破获后，许多案犯均被处死，只有田老七因交回九龙玉杯得以留命。

　　智取九龙杯

　　衡山宾馆丢失的九龙杯引起周恩来的高度重视。周恩来提醒说：“不是拍了录像片了吗？把片子调出来看看，说不定对查清问题有帮助。”宾馆人员果然从片子中发现了九龙杯失窃的过程。原来那天晚上，罗马尼亚外交部一名34岁的文化秘书喝下几杯酒后，竟趁人不备将九龙杯装进了手提包中。

　　周恩来指示说：“九龙杯是我们国家的宝贵财产，必须设法追回。”但如果此事处理不当，必然产生消极的国际影响。周恩来说：“今晚越南的同志要去观赏杂技节目，我们可以邀请罗马尼亚贵宾一起观看。九龙杯在那位外宾眼里既然十分珍贵，他一定会放在手提包里，寸步不离，我们正好借机行事，收回九龙杯。”

　　当晚8时整，一场精心安排的杂技、魔术演出开始了。魔术师颜金端着盘子走上舞台，盘子里摆放着3只九龙杯。颜金掏出一把手枪对观众说道：“只要枪声一响，我想让九龙杯飞到哪里就可以飞到哪里。”话音未落，只听“砰”的一声枪响，3只九龙杯少了一只。正当观众感到惊诧时，颜金径直走到那位罗马尼亚外宾面前说道：“被我一枪打飞的那只九龙杯就在这位先生的手提包里。请您打开包，看看我说得对不对。”此时，原本也很惊诧的这位罗马尼亚外宾似乎明白了，遂假装疑惑而又无奈地打开手提包，拿出了那只被他盗走20多个小时的九龙杯。