“九一一”发生后不久，小布什总统就说过：现在最让他睡不着觉的事，就是恐怖分子拥有核武器的可能。然而，在八年后他离任时，核武器的扩散已经不只是可能性，而是部分的现实了。冷战结束时，世界上有五个有核国家。从那时起，增加了巴基斯坦，印度，朝鲜三个，加上箭在弦上的伊朗和大家心照不宣的以色列，可以说“核俱乐部”增加了一倍！而且从美国立场看，新的有核国家中至少有三个是极其危险的。
伊朗地处高度不稳定的中东，又公开宣称要消灭以色列。它一旦拥有核武器，会给邻国带来很大不安，而引发以色列，沙特阿拉伯等国之间的核竞赛。巴基斯坦夹在美国与塔利班的战争中间，政局摇摇欲坠。现政府是否能保证核武库与核技术的安全就很成问题。要是现政府倒台而国家被塔利班势力控制的话，核武器的前景就更不堪设想了。朝鲜目前拥有了相当粗糙的核武器。它在军事上不至于对美国和盟国形成威胁，领导人也不会轻易拿自己性命来赌博。但是朝鲜的经济非常困难，很有可能通过出售核燃料或核技术来换取金钱。如果这样的话，恐怖集团得到核武器的可能就大大增加。这三个有核国家特别危险，并非因为他们的政治制度或他们对美国的态度。主要的威胁不是它们自己使用核武器的可能，而是他们对其他国家和团体的影响。特别是，由于这些政权面临的困难，很有可能使核技术与核燃料落入更危险的人的手中。
至今为止，国际上制止核扩散的努力是由美国领导，也主要是由美国完成的。但是小布什的伊拉克战争对于美国这方面的能力造成了巨大的损害。这不仅因为伊拉克本身的战局和美国所付的代价，而且因为这个战争对于各方面态度和心理的影响。伊朗的核武器发展计划很早就受到美国的关注，美国也对其施加了很多政治经济压力。但是美国以“发展大规模杀伤武器”为罪名入侵伊拉克却没有发现任何“罪证”之后，它在国内外的信誉受到了严重损害。美国国内的情报部门矫枉过正，提出了一份十分保守的伊朗核计划情报分析。而公开的部分又被片面理解，在公众和政客中造成了“伊朗武器计划已经终止”的印象，而实际上伊朗提取核燃料的工作一直在进行。而国际社会对美国的信任也是一落千丈，不愿配合美国施加压力。就这样，伊朗在吵吵嚷嚷之中离核武器越来越近，而美国现在已经没什么招数可用了。巴基斯坦拥有核武器后，美国对与它的核武库安全一直十分关注。但是美国被伊拉克牵制一直不能解决阿富汗问题，而必须依赖巴基斯坦这个“盟国”。巴基斯坦一方面从美国得到大量经援维持其军人统治，一方面又任由塔利班在边境地区藏身。巴基斯坦的政府是美国的盟友，但国内民意和军方，情报组织却与美国相当敌对。在这种情况下，美国对巴基斯坦核武库安全问题鞭长莫及。虽然给了巴基斯坦大把银子建立安全保卫体系，但对于资金的去向和最后的成效却几乎不能控制。朝鲜从伊拉克的下场上得到教训：核武器不能光说，必须真有。所以它利用美国无暇东顾之机，重施“谈谈打打，打打谈谈”的故技，硬是在美国的眼皮底下造成了核弹。而美国既顾忌中国的反应又顾忌南韩的损失，不敢用武力解决，而是在胡萝卜与大棒之间摇摆不定。到现在，除了放出狠话“要是别人从你手中拿到核弹，我会要你好看”以外，也基本是束手无策了。相比之下，伊拉克的自杀炸弹和抵抗组织已经不算什么了。在未来，恐怖袭击会更可怕，更难防范。这就是布什反恐八年给美国和世界留下的遗产。
以上是《遗产》（”The Inheritance: The World Obama Confronts and the Challenges to American Power” by David E. Sanger, 2009）为我们描写的严峻形势。该书作者是《纽约时报》驻华盛顿首席记者，以前曾被派驻东京多年，对国际事务和核扩散问题十分熟悉。他的书汇集了多年的新闻报道，要员采访和各种政府渠道来的消息，既有“大图景”的评论，也有很多栩栩如生的故事和人物特写。对于了解错综复杂的核扩散问题，这本书是一个很好的入门读物。作为记者，他的书写得相当引人入胜。但从美国的应对选项来说，似乎还可以补充些思路。
从中国方面，我们应该问一下：中国应该在核扩散问题中发挥什么作用？我对中国决策层的想法不清楚。但从网上的言论看，基本思路是：这是美国的问题。中国或者利用这事削弱美国，或者利用自己的影响力与美国讨价还价。但是很少有人讨论：核扩散对中国的国家安全与核心利益有什么影响？冷战后新增加的三个有核国家：印度，巴基斯坦和朝鲜都是中国的邻国。即将拥核的伊朗也地处中国十分重视的产油地区。中国从自己利益出发，是不是应该与美国联手？要知道，原子弹不是只能用来炸美国的。而在美国方面，是否能对中国“晓之以利”，促进这样的联盟？
其实不管怎样看，制止核扩散的前景都不怎样美妙。且不说“反核扩散条约”本身的理念是否有问题（为什么有些国家可以有核，其他就不能？），过去几十年的历史证明，它的权威和威慑力是很有限的。美国现在要阻止其他国家发展核武器，除了利诱之外只有经济制裁和国际孤立这两招。而对于伊朗和朝鲜，这些招数已经成了不起作用的游戏了。在伊拉克以后，武装干预的可能不能说绝对没有，但在国内外都非常难得到支持。现在的技术和信息如此发达，拥有核武的技术门槛越来越低，美国目前的“堵截”策略越来越不灵了。所以，我们不妨换个思路：即使恐怖分子取得了核武器，那又怎样呢？其实，核武器的威力很大程度上是心理上的。我们不妨想象一下《雾都孤儿》里描写的十九世纪的伦敦。如果有人说，这些黑社会有一天会有冲锋枪，火箭炮，还会不顾自己性命玩自杀炸弹，人们会不会觉得大难临头？而今天，黑社会这些东西都有，但总的来说人们的生活比那时候更安全了吧。所以，如果我们遭受一次核武恐怖袭击，当然会有很大伤亡和很大震撼。但那不会是世界末日，人类会学会与这个跳出了瓶子的魔鬼共处的。与其专注于维持已经面临困境的“不扩散”体系，不如同时为“扩散”后的未来做些准备。
“九一一”以来，我们谈到反恐战争总是大摇其头。从理论上说，美国与凯达组织虽然实力相差悬殊，但双方在战略目标，行动限制，成本承受度方面是如此不对称，实际上凯达是占了上风。从现实上看，不仅伊拉克和阿富汗战场上美军未能达到战略目标，而且在国内对于大规模杀伤武器袭击的防范也是捉襟见肘，漏洞多多。《遗产》这本书里就列举了好几个“末日”场景。但奇怪的是，八年多以来，大规模的恐怖袭击在西方并没有“遍地开花”，在美国连一起都没有发生。这只是我们的运气，还是背后有什么原因？我不是要给布什当局评功摆好，而是认为也许反恐战争还有别的组成部分。现在我们花大笔银子去做已经做了八年还没有成功的事，是不是应该想想会不会另一个成功的方法就在我们鼻子底下呢？再拿犯罪治理来类比一下吧。清除犯罪的途径并不是抓尽所有的犯罪分子，而是改善贫困，无序的生活环境。而且犯罪不可能绝对消除，只是能减到一定程度。当然恐怖主义与通常的犯罪有很大不同。但这个思路也许有值得借鉴的地方。
其实看看中国吧。在五，六十年代，美国一度认为中国比苏联还要危险。这是因为苏联是个负责的国家，不大可能做“同归于尽”的事。而中国则动辄不顾代价，“宁可死几亿人也要”如何如何。但是今天的中国，“同归于尽”也是不可想象的事了。所以，也许美国应该做的不是围堵中国，而是鼓励中国扩张，在世界上推广“中国模式”。也许“小康”的人多了，美国的头疼也就痊愈了吧。
