亚吉兹·苏鲁（Yagiz Sullu）博士是苏鲁战略咨询有限责任公司的创始人兼首席分析师。他拥有弗吉尼亚理工大学公共与国际事务学院规划、治理与全球化博士学位，其研究重点是资源依赖型国家的治理、政治风险、能源政策和威权政权韧性。今日8月31日上午，苏鲁博士在《华盛顿观察家报》就美中在赤道几内亚的竟争发表评论，请君一读：

几十年来，赤道几内亚之所以对西方大国具有重要意义，主要是因为其石油。但是，这个中部非洲小国已经不再是昔日的那个石油生产国。在2007年达到产量峰值之后，随着成熟油田开始枯竭，其石油产量进入急剧下降阶段。该行业不断变化的环境已经重塑了西方企业在该国的参与。

例如，2024年，埃克森美孚结束了在该国长达30多年的运营并撤离。尽管西方的商业兴趣已经下降，中国却继续加强与马拉博的关系。与美国以经济利益为核心的新非洲政策不同，中国采取了更加广泛的做法，承诺帮助赤道几内亚实现经济多元化并建设公共卫生体系。

华盛顿不应该让赤道几内亚石油产量的下降演变成美国参与度的下降，因为该国在后石油时代日益增长的投资需求，正在使中国得以扩大其政治影响力，并可能扩大其在非洲大西洋沿岸的军事存在。尽管美国对该国猖獗的腐败和侵犯人权行为感到担忧，但它应该认识到，减少参与并不会改善赤道几内亚的治理；这只会给北京留下更多空间，使其能够在这个具有重要战略意义的国家扩大影响力。

赤道几内亚曾经是中部非洲最贫穷的国家之一，1990年代中期开始的石油繁荣带来了数十亿美元的外国投资，并使其成为撒哈拉以南非洲最大的石油生产国之一。石油租金使统治精英致富，同时为更高的安全开支提供资金，从而强化了威权政权。

如今，石油产量和收入下降正在对这种模式构成挑战，因为可以用来维持安全部队和庇护网络的资源正在减少。在这种情况下，中国已经介入，以满足奥比昂政权的资金需求。2024年，中国和赤道几内亚宣布将加强双边关系并建立全面战略伙伴关系。中国国家主席习近平表示，中国愿意支持赤道几内亚的经济和社会发展，并准备帮助该国实现经济多元化。

中国的援助表明，它现在感兴趣的是这些国家能够提供的更加广泛的战略利益，而不仅仅是石油。这种变化在安全领域尤其明显，中国正试图把更加牢固的经济关系转化为在非洲更加积极的军事角色。例如，美国官员表示，北京正在考虑在赤道几内亚建立一个军事设施。

中国在赤道几内亚建立军事基地将具有重大意义，因为这可能使北京首次在非洲大西洋沿岸获得军事存在，从而扩大中国在其现有吉布提基地之外开展行动的能力。对华盛顿而言，这构成了一种风险，因为北京投射海上力量的能力可能威胁美国的海上通行，并使美国在大西洋的军事行动复杂化。

华盛顿不需要在资金投入上与北京一美元对一美元地竞争，也不需要对马拉博的威权主义视而不见。相反，它应该认识到，赤道几内亚的经济转型为一种不同形式的美国参与创造了机会。华盛顿应该利用赤道几内亚的清洁能源潜力，鼓励石油以外新的美国投资，同时扩大有针对性的发展援助。美国对外援助历来仅为每年大约200万美元，因此，对卫生、教育和经济多元化提供规模适度、目标明确的支持，就能够加强美国的参与。

赤道几内亚石油产量下降，可能使该国对西方能源公司失去一些吸引力，但这并不会降低它对美国的战略重要性。如果华盛顿随着石油产量下降而撤退，北京就将获得填补经济真空的机会，并可能把这种经济立足点转变为其在大西洋沿岸的战略据点。