在温哥华当房东
那是在登陆温哥华的第二个年头，那年的初夏，我们忽然成了有房阶级。到底当年买房的动因是什么，今天已经不能够准确回忆，总之，在阿唐还在做车夫，阿唐太还在做学生的时候，我们急急忙忙地买下自己的第一个不动产物业--一栋矗立在高贵林半山坡上的有26年历史的二层独立屋。
选择这个房子的最主要的原因是，能够在家中欣赏到海拔1700米壮美的Golden Ears。一年中的不同季节，绿色的草，黛色的松，红色的枫，白色的雪，不同的风格，不同的色调，宛如一轴色彩斑斓风景迥易的水彩画，一幅一幅地在我们的面前展现。
一个二人世界，却拥有一个相对硕大的住房空间，于是，从经济的角度，如同大多数第一次买房的华人一样，我们也把楼下的一层分隔出租。
第一家房客，是一家三口华人，他们是经朋友介绍住进来的。丈夫在读书，妻子在家带一个两岁的小孩。我们非常喜欢他们家的小少爷，每次看见都要抱上一抱。虽然时间已经过去了许多年，今天还是能够清楚地记起小家伙淘气的神态和稚嫩的声音，甚至，阿唐家的大少爷就是在这种氛围的感染之下，决定造人生产的。
第二位房客John，是个白人小青年，二十岁左右的年纪。John没有工作，也没有车，到底以什么营生维持生活，我一直没有搞懂。John有一个怀孕的女朋友，年龄看起来不是很大，她的父母家在我家的附近，她住在父母家待产。John做为未出生孩子的父亲，从政府领到若干用于照顾母亲生产的资助后，就近租下了我家的楼下。每月的房费是由政府直接邮寄到我家，从来不经John的手。估计如此做法是保证物尽其用，避免有人利用孩子的名义去占国家的便宜。
John是个彬彬有礼的青年，每次遇见，都是极为得体地和我们打招呼问好。但是始终不懂为什么他不去找一份正经的工作，而是满足于每天从政府拿如此微薄的资助。
John的孩子只比阿唐家的大少爷晚出生了2个月，一个漂漂亮亮的小女孩，我只见过一次。那天我望着那个出生不久的可爱小生命，想象着她未来的单亲家庭会有怎样的风风雨雨。因为John曾经明确地告诉我，小女婴的妈妈只是他的前女友。
一天，John请我下楼去帮助他调试新买来的电脑，一套崭新的多媒体系统，一应附属设备俱全，是Future Shop的货，我那时使用的电脑还是几年前在美国自己组装的。孩子出生不久，John就搬走了。临行前一如既往彬彬有礼地请我下楼检查状况，以便拿回他的保证金。我望望空空如也的电脑桌，问John，他的新电脑呢？他说退回商店了。
呵呵，谁说白人诚实？他们或许个人品行不错，但是在占制度的便宜上一点也不比其它族裔的人含糊。
第三位房客Bill，是个中年白人，40多岁，没有工作，有一辆漂亮的跑车。他的房费也是由政府支出的。
Bill是美国人，他因为车祸在加拿大受过伤，头部有一条明显的伤疤，据Bill说影响了他的工作和生活能力，因此保险公司负担了他此生的全部生活费用。Bill抽烟，但不酗酒。有一个年龄相仿的女朋友，也住在附近。俩人的生活过得很潇洒，时常出去飙车。Bill很会唱歌，家里有一大堆的旧唱片，他的音色纯而醇厚，非常动听，而且也没有半夜三更唱歌的习惯。除了最初两天在室内偷偷抽烟，被我严重警告后，他就再也没有犯规，老老实实的到室外抽烟去了。因此，大家相安无事。
一次，他在院子里看到我在精心侍候小阿唐，走过来看了一眼，告诉我，他和美国的前妻一共生了5个孩子，他现在一看见小孩头就疼。我问他，有关孩子的近况，他摇摇头说不知道。我真的是很难理解这种父亲，如何能如此狠心抛妻弃子。
第四家房客是一对十七、八岁的小儿女Andrew和Wendy，他们是从内陆省份开着一辆极为破旧的老爷车过来的。
Andrew的职业是教授附近的青少年玩小轮自行车，他是97年的小轮自行车的世界冠军，我看过电视转播，有一点象马戏团的车技杂耍。每天Andrew都在Coquitlam Center Mall的停车场上教授少年们耍车技，风雨无阻。Wendy则在家里无所事事，做一些手工自娱自乐。看得出，Andrew的收入很不稳定，一个月的房租要分几次才能付清，生活压力很大。
在我家楼下住了3个月后，Andrew又参加了美国举行的98年世界比赛。这一次Andrew拿到了铜牌，Wendy很激动地跑上楼来告诉我们。
Andrew回来后，俩人渐渐开始口角，终於一天大爆发，Andrew在摔东西，Wendy在哭。我在他们的门上贴了告示，提醒他们注意检点行为，因为这样会吵到小阿唐的休息，并劝慰他们用谈话而不是争执来解决争端。事后，Andrew找到我表示抱歉，并且保证不会再有类似行为发生，他们就真的没有再吵了。但是没多久Andrew就搬出去了，两人分手了。分手的原因到底是性格不合还是经济原因我不知道，不过Andrew的新女友显然不如Wendy美貌。
Andrew走后，Wendy到Coquitlam Center Mall的Zellers做了几天的收银员，然后匆匆卖掉了旧车，就飞回了内陆的家乡。回家后，给我们寄过明信片，夸我们是很好的一家人，还问候了小阿唐。字写的很秀气，旁边还绘上了一些装饰图案。
最后的房客MIKE住的时间最长，可能有一年多。MIKE与我同岁，在一个建筑工头手下打零工，他也没有车，开工的日子，要劳动工头每天开车来接送。MIKE的父亲住在附近，他帮助MIKE把东西搬进我家，并且付了第一月的房租。
MIKE抽烟喝酒样样齐全，这两项每月大概要花费近300元。尽管一个月的房租要分好几次才能付清，而且时有拖欠，依旧乐此不疲。真的还是不懂，要知道阿唐当年插队北美，立马戒烟戒酒，这其中除了不方便的因素之外，经济上的考量也是一个重要原因。
MIKE还算规矩，总是在室外静静地抽烟，静静地喝酒，喝高了就回房去睡，很安静。有时候，楼下安静到我以为MIKE不在家的程度。
一次，我把老爸老妈来我家喝剩下的几瓶中国老白干送给MIKE。第二天，我问他滋味如何？MIKE咂模一下嘴说，“God, it just like a fire!”
赴美前的秋天，我们开始在房子外面挂牌售屋。MIKE看见了，说，还不如卖给他的老板，然后推倒重建，就象他们现在干的活一样。我顺嘴说可以。没想到MIKE真的和他老板说了，回头问我20万加元是否愿意卖？我由此知道了阿唐家的地皮的当年价值是20万加元。
我们决定搬家时，很担心MIKE赖在我家不走，那样无论是卖房还是租房，都会大大的麻烦。还好，在拖了2个月后，MIKE终於在我们搬家之前的半个月搬了出去，还是MIKE的老父开车帮忙搬家。不过，那半个月的房费MIKE没有付，大致是和保证金相等，就算两相抵消了。
三年多的房东生涯，基本上没有与房客发生过任何形式的冲突，最多也就是催催房租，嘿嘿。 | 
