一位剑桥文学博士的中国情缘

A Cambridge Literary Scholar’s Chinese Connection

汉英双语｜Chinese & English

有些地方，我们只是到过；有些地方，却会在不经意间走进我们的一生。

对于英国文学学者巴莱特博士而言，中国便是这样的地方。

1982年，二十七岁的Dorothea Barrett来到北京，在北京师范大学为四年级学生教授英国文学。那是一个中国刚刚推开窗户、重新眺望世界的年代，也是许多年轻人经历时代波折之后，重新回到大学课堂的岁月。她的班上有六十八名学生，与她年龄相仿，他们的学业都曾因“文革”而中断。 

她原本只是来教文学，却渐渐走出了课堂，走进了八十年代北京真实而鲜活的日常生活。

她搬离外国人聚居的友谊宾馆，住进北京师范大学没有热水、没有冰箱的小公寓；买了一辆自行车，学起了口语中文，在北海、颐和园和故宫漫步，也骑着自行车穿行于北京的大街小巷。她与住在对门、同样教授英语的Alisa Joyce成为好友，两人一起认识了诗人杨炼和他的朋友们，也由此进入了一个在当时寻常外国访客很难触及的北京文化圈。 

照片中的岁月已经泛黄，而记忆仍有温度。

她笔下的中国，并不是宏大的历史叙述，而是由一个个细小、偶然、有趣，有时又令人深思的人生片段组成：课堂上的文化碰撞，年轻人的秘密聚会，自行车上的北京，在公共汽车上因为一只“外国人的鼻子”引出的趣事，以及她试图用孔子和马克思来启发学生思考时，那种东西方教育观念之间既严肃又幽默的相遇。

她还认识了北京人民艺术剧院演员英若诚，并观看了Arthur Miller亲赴北京执导的中文版《推销员之死》首演。一次，她甚至在北京一家老饭店里与正在独自吃面条的Arthur Miller不期而遇，却因为不好意思上前打扰而错过了交谈的机会。多年以后，她仍在文字里记着那份小小的遗憾。 

也许，一段真正深刻的异国经历，最终改变的并不仅仅是一个人对那个国家的认识。

它也悄悄改变了一个人观看世界的方式。

多年以后，当北京的自行车、校园、胡同、学生和朋友都已经成为旧日风景，那些人与事并没有真正远去。它们沉淀成记忆，又从记忆走进文字，成为Dorothea Barrett文学人生中一条绵延不绝的“中国线索”。

如今，她把这些往事写进了《中国纪事》（The China Chronicles）。其中的北京篇，不是旅游者眼中的中国，也不是历史教科书里的中国，而是一个年轻的英国文学教师在八十年代北京亲身经历的人和事。她记下那些文化差异带来的错愕与会心，也记下友谊、文学以及人与人之间偶然而珍贵的相遇。

其中还有她与学生们共同留下的时代剪影：

四十多年过去了。

城市变了，人也老了。
然而文字有一种奇妙的力量：它能让已经远去的岁月重新开口说话。

本博客将陆续推出Dorothea Barrett笔下的中国故事。我们不妨跟随她的文字，再一次推开那扇通往八十年代中国的门，看一位年轻的英国文学学者，如何在一次原本有期限的中国之行中，收获了一段延续至今的中国情缘。

敬请阅读《中国纪事--北京篇 · 第一篇》：https://youtu.be/4-6XGzNHxsY?si=b7fXXAUIxkjZA3-l

文末另附巴莱特博士正式履历，供希望进一步了解其学术、教学与写作经历的读者参考。

A Cambridge Literary Scholar’s Chinese Connection

Some countries are places we visit. Others quietly become part of our lives.

For British literary scholar Dorothea Barrett, China became the latter.

In 1982, at twenty-seven, Barrett arrived in Beijing to teach English Literature at Beijing Normal University. Her sixty-eight students were roughly her own age, their education having been interrupted by the Cultural Revolution. Before long, she left the comforts of the Friendship Hotel for a modest university apartment, bought a bicycle, began learning spoken Chinese, and ventured beyond the familiar world of foreign visitors. 

What followed was not simply an academic appointment, but an encounter with a China few outsiders knew intimately.

With fellow teacher Alisa Joyce, Barrett cycled through Beijing, befriended poet Yang Lian and his circle, attended an extraordinary private party, and encountered writers, actors and artists. She knew actor Ying Ruocheng, attended the opening night of Arthur Miller’s Beijing production of Death of a Salesman, and once found Miller himself quietly eating noodles in a hotel, an opportunity for conversation she later regretted letting slip away. 

These memories form part of Barrett’s The China Chronicles: not history viewed from a distance, but China remembered through friendship, literature, humor and everyday encounters. 

More than four decades later, the Beijing she knew belongs to another era. Yet on the page, bicycles still roll down the streets, old friends reappear, and forgotten moments return to life.

This is where her China story begins. 

Barrett’s formal CV follows for readers interested in her broader academic and literary career.