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 | 野外活动慎防莱姆病 |
| | 我认识一位华人朋友，几年前一天发现身上被虫子咬出一大片红包，很长时间都不消退，红包周围还有一圈线。他一直以为是蚊子咬的而不以为意，直到后来，这位朋友感觉浑身不舒服，联系到上次出现的红包，别人建议他去查一下莱姆病（Lyme Disease）。医生给他验了血，结果显示他确实感染了莱姆病。因为时间长了，产生了慢性症状，关节受到了损害，已经无法彻底根治，只能控制性治疗。
每年4月至10月是北美地区气候温暖自然景色秀丽的时期，也是莱姆病高感染发病率的时期。北美地区自然环境良好，我们都喜欢带着孩子去野外活动（camping, hiking, 等等），难免会走入树林地区，孩子们尤其喜欢钻进树林去玩。每当此时，我们都要警惕莱姆病的威胁。
莱姆病首次发现是在35年前，现在莱姆病已经象野火一样蔓延到全美50个州和国外。2008年，美国各州卫生部门报告了将近3万例确诊的莱姆病病例，比2007年增加了百分之五。另外美国疾病控制和预防中心（CDC）估计，每10宗莱姆病病案中只有1宗得到发现和报告。
下面对莱姆病简单介绍一下，注意作者并非专业医务工作者，只是业余查阅了一些参考资料。以下信息仅作参考，如要知道详细情况或作出诊断，请去看医生。
莱姆病（Lyme Disease）是由一种螺旋形细菌（the bacterium Borrelia burgdorferi）引起的感染，这种细菌通常存在于鹿、老鼠、鸟和其他小动物的血液中，通过tick的叮咬传染给人们。tick咬了有莱姆病的动物后再咬人，就会把莱姆病细菌传染到人的血液中。
Tick分很多种，能传染莱姆病的tick主要是Deer Tick，寄生于鹿或其他野生动物的身上，鹿跑动时会把Tick带到树林或高草区各处，因此树林是感染莱姆病的危险地带。Deer Tick很小，只有一个芝麻大小，很难找到，因此了解莱姆病的症状很重要。
莱姆病可以影响到诸如神经系统，心脏，关节，皮肤等不同的身体器官。根据一些参考资料，莱姆病的症状是经常被描述为三个阶段，但不是每个人都经历了所有这些阶段。
第一阶段：通常情况下，感染的第一个迹象是一个圆形皮疹（rash）。这种皮疹一般出现在tick叮咬后1-2周内，但也可能出现于tick叮咬后30天。皮疹中央常常有红斑，外面有一圈红色环状皮疹包围，通常不痛不痒，在肤色较深的人身上可能看上去象擦伤。皮疹通常会持续约一个月。虽然皮疹被认为是莱姆病的典型，但许多感染莱姆病的人从来没有经历皮疹。
第二阶段：随着皮疹，可能会出现淋巴结肿大，疲劳，头痛，肌肉酸痛等流感样症状，可能会感到很疲倦和不适。如果不进行治疗，症状也可能会自行消失，但有时感染也可扩散到身体的其他部分。这一阶段的莱姆病症状通常出现在tick叮咬后几个星期后，不管有没有最初的皮疹。莱姆病可以影响到心脏，导致心律不规则或胸部疼痛。它可以扩散到中枢神经系统，导致面瘫及胳膊和腿感觉刺痛和麻木。它可以引起头痛，脖子僵硬（类似于脑膜炎的症状）。大关节的肿胀和疼痛也可发生。
第三阶段：如果早期没有发现及适当处理，就会进入晚期，症状可以出现于tick叮咬后几周到几年的时间内。症状可能包括癫痫，极度疼痛，记忆丧失，关节肿胀，肢体麻木，无法行走。
然而目前的研究水平还无法搞清莱姆病的很多问题，甚至连莱姆病的诊断方法也无定论。一般在早期皮肤会出现一个红色的圆形皮疹，但并不是每个人都会显示皮疹，人们往往不知道被tick叮咬。莱姆病的症状范围广泛，而且症状出现时间可以是数天或数周或数月后，使医生很难诊断。另外因为莱姆病可以影响神经系统，莱姆病有时被误诊为神经系统的疾病。目前有一个血液检查可以用来检测莱姆病，但血液检查也经常给出假阴性，因而不完全可靠。
目前医生主要用血液检查加上了解症状来诊断，确诊后通常用抗生素来治疗早期莱姆病。
在这种情况下，就要特别当心不要接触tick。对于孩子，去野外尤其是树林中活动后要检查孩子衣服和身上有无tick。如有，则要立即清除。
Tick很小，咬在皮肤上很紧，要用镊子或细嘴钳夹住tick才能完全移除，注意必须把tick的嘴部移除，否则仍有感染危险。从皮肤上移除tick时，尽可能夹住靠近嘴的部位，逐步将其拔离皮肤。不要扭曲tick，那样会弄断tick。不要夹住tick的肚子，那样会把其体液压入皮肤中。然后用肥皂和清洁温水或酒精清洗皮肤。
参考资料：
1. Centers for Disease Control and Prevention. http://www.cdc.gov/ncidod/dvbid/Lyme/
2. Lyme Disease Research Foundation of Maryland. http://www.lymemd.org/
3. AOL Health. http://www.aolhealth.com/
4. WebMD. http://www.webmd.com/rheumatoid-arthritis/arthritis-lyme-disease
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