中國隊從令人失望的一平一負，到振奮人心的三連勝，真是大悲大喜。老子曰：禍兮福所倚；福兮禍所伏。不幸正在悄悄向中國隊襲來。

1981年11月30日，中國足球隊的最後一場比賽在科威特隊舉行，勝或平都可以出線。也許是因為連續三次制服西亞駱駝集團的緣故，中國隊採取以進攻為主的戰略，繼續實施邊路沉底傳中的法寶，中後場也向前壓。然而，駱駝也是有智慧的，他們有效地防住中國隊兩條邊線，同時利用中國隊後場的空擋反擊。七分鐘時，科威特隊10號帶球晃過幾名防守隊員，在禁區邊緣突施冷箭中的。失球後，中國隊換下劉利福，改由容志行組織中場，但收效並不明顯，倒是科威特隊在下半場兩次擊中中國隊門柱。中國隊0-1告負，結束了自己的6場比賽。

科威特隊憑藉這場勝利，以6戰4勝1平1負積９分的成績出線，中國隊６戰３勝１平２負積７分原地不動。少賽一場的新西蘭隊5戰1勝3平1負積5分，沙特隊５戰１平４負積１分。新沙之戰，只要新西蘭隊不淨勝沙特5球以上，中國隊即可出線。雖然中國隊並不能掌握自己的命運，但純樸的子弟兵將士認定，新西蘭隊並無大勝沙特5球的實力，就解散隊伍，各回各家了。

1981年12月19日，在沙特首都利雅得舉行的最後一場比賽中，神奇的阿里巴巴大叔悄悄發出“芝麻開門吧”的暗語，打開寶窟，不多不少讓新西蘭撿走５個金元寶。這一巧奪天工的結果，使得中新兩隊的積分和淨勝球數完全相等。偉大的國際足聯裁定，雙方在新加坡決一雌雄。

1982年1月10日晚，中新第三次交手。新西蘭隊充分發揮自己的身體優勢，依舊是英式簡潔硬朗、緊逼狠搶的打法，快速過渡，果斷射門，遂以2球領先。中國隊本想以廣東前鋒古廣明、吳育華的個人突破和技術，通過地面戰破解新隊高個後衛的緊逼，但中國隊中場橫傳、短傳的花拳繡腿嚴重影響了進攻速度，未對新隊造成任何威脅。下半場，中國隊換上身高1.81米的山東隊員劉承德，以抗衡新西蘭隊的空中優勢。中國隊已無路可退，只能破釜沉舟，連續進攻，終於在禁區內獲得間接任意球機會，黃向東一記猛射，扳回一分。最後二十分鐘裡，中國隊員殊死拚爭，瘋狂進攻；洋鬼子則全力防守，拼命破壞，最終2-1贏得比賽。新西蘭隊把中國隊從車門口拉下來，自己登上了去西班牙的末班車。

球雖然輸了，但老百姓並沒指責中國隊隊員，因為他們已經毫無保留地拚到最後一秒鐘，就像這次1-2負於巴西的朝鮮隊一樣。更值得紀念的是：在小組預選賽里，正是這批有血性的中國隊員，經過艱苦的拼爭，90分鐘內2-2平，加時賽以2-0擊敗了永不放棄的北朝鮮隊，才取得進入預選賽決賽階段的資格！當時的朝鮮隊是亞洲最強球隊，一直對中國隊保持不敗。

這些已經是將近30年的往事了。那批隊員雖然沒有實現進軍世界盃的夢想，我們應當記住：中國也曾經擁有過一支有血性的足球隊！他們就是中國的足球英雄。英雄雖然倒下了，英雄的故事還會流傳下去，好似中國足球曾經有過的的‘荷馬史詩’。

[只從網上搞到這幾張。要是能收集到那批隊員當時的照片該多好！]