6月8日是星期二，美國6個州舉行今年中期選舉的初選，其中當數西部加州(California)、內州（Nevada）的選戰最受關注。在加州，兩位大公司前老總，女將惠特曼（Meg Whitman）和菲奧莉娜（Carly Fiorina）從共和黨初選勝出，將於11月和民主黨的布朗（Jerry Brown）和包克瑟（Barbara Boxer）對決。在內州，茶葉黨支持的另一位女將安格爾（Sharron Angle）勝出，將在11月單挑參議院民主黨領袖裡德（Harry Reid）。

今年的選舉有兩個看點：

1、 共和黨是否能夠在參眾兩院獲得至少一院的多數？

2、 茶葉黨(Tea Party)對選舉的影響有多大？

而共和黨在中期選舉中能有多少斬獲又與“茶葉黨”的影響有關。

這現代茶葉黨興起於2009年，和美國獨立戰爭起源的波士頓茶葉黨實無關係，但都舉着反稅收，小政府的旗幟。茶葉黨尤其看不慣奧政府“亂花錢”的政策，幾乎是逢奧必反。

美國的政治是民主共和兩黨獨大，兩黨原沒將茶葉黨放在眼裡。民主黨認為那是些“極端分子”，共和黨只想着要利用他們來和民主黨作對。可沒想到一年下來，茶葉黨勢力越來越大，在共和黨的初選中展示出驚人的實力，先把幾個資深的共和黨員拉下馬來。

例一：猶他州老牌參議員本內特（Bob Bennett）在五月的共和黨初選中落至第三。候選人將在分列一、二名的茶葉黨人中決出。

例二：肯德基州的茶葉黨人保羅（Rand Paul）在五月的共和黨初選中擊敗老牌共和黨人格雷森（Trey Grayson）。

如此一來，共和黨內的掌權派心裡着慌，可又不得不尊重初選的黨內民意。中期選舉增加了變數。民主黨人士則心中暗喜，認為共和黨以“極端分子”為候選人，可以增加民主黨的勝算。

茶葉黨的壯大凸顯了美國政治兩極化的生態。這中間包含了不少種族、階層之間不能公開宣示的矛盾。這也和在1980年代，里根攻擊“福利國（Welfare State）”的手段有相似之處。

一葉知秋，2010年中期選舉是茶葉黨展示實力的時候，也是觀察美國“新民粹主義”發展的窗口。