潜伏 8-13-2010

我一直以为自己愿意长期生活在美国的一个重要原因，就是这里的人事关系简单，大家都按规矩办事，腐败尤其是行贿受贿难以盛行。我自视是一个生活简单、循规蹈矩、清高廉洁的人---直到911之后的一次飞机转机的经历，让我改变了这个想法。

911之后北京到美国的航班停飞了一个星期。恢复之后，我要去的华盛顿机场上不让降落，所以只能在芝加哥转签巴尔蒂莫机场。当时航班状况非常混乱，很多人因为航班取消、改签而不能拿到座位，只好睡在机场。

我在美联航的出票柜台排队签票，前面很多人因为没有座位而失望地离去。我随着队伍往前走，越来越感到焦虑---如果签不到就只能在机场睡了。我很随意地摸出钱包，抽出几张美钞在手里反复把玩着。。。。。。

“你好！需要什么帮助吗？”一个穿制服的白人中年男子上前问道，看上去像是管行李的。

“我从北京去华盛顿，现在只能转签巴尔蒂莫。看来座位会有问题。”我给他我的机票。

“请跟我来吧。”他带我来到一个没人排队的特殊需要柜台，把机票递上去。

签票工作人员似乎有点为难，那个中年白人指着机票说“他应该是符合要求的”。我怀疑911之后航空秩序一片混乱，其实没有什么固定的规则制度可循，多少有点事在人为的味道。签票工作人员犹豫了一下，还是替我办好了转机手续。

我向中年白人表示感谢，握手道别，掌心夹着六十美元。

这是我多年来派遣不掉的一个内心阴影。后来和美国同事聊起此事，他们都表示惊奇，但也指出这是和美国主流文化格格不入的。也许有人会得出中国人腐败成性美国人清廉正直的结论，但其实这是个非常复杂的制度和文化问题，几句话很难说得清楚。

一个比较难以接受的感触就是，我自己并不是一个言行一致的人---我最鄙视的某种行为方式，在特定的条件下，竟然会落实到自己身上。由此联想到我们经常在网上嘲笑某某晚节不保道貌岸然，其实我们自己又何尝能够做到善始善终表里如一呢？