9月13日，美國司法部起訴南加核桃市政府，因該市政府不准台灣的中台禪寺建造普願精舍，被指違反聯邦“宗教土地使用與法人法 ”，涉嫌宗教歧視。 七年前，中台禪寺提出申請建立普願精舍，但是在2006年公聽會上，不少居民反對該計劃，理由是興建佛寺後，會給當地帶來交通不便和噪音。最後核桃市都市計劃委員會以4：0否決該申請。但是在2008年，核桃時政府核發使用執照給一間面積比普願精舍更大的天主教堂，而且該委員會在中台禪寺原本計劃建造的地區兩個街口，同意市政府其他建築案。 最後中台禪寺只能異地建造，但向司法部投訴，司法部經過一年半調查，認為該市在處理此案過程中有差別待遇，存在宗教歧視。 核桃市華裔居民占約三分之一，市政府竟用建寺廟會帶來交通和噪音等理由予以拒絕，難道建天主教堂，建大型商場就不會帶來交通噪音的問題？這樣牽強的理由實在不能服人，難怪一向溫和忍讓的華人佛教團體，也忍不住向司法部投訴。 這樣的事情在南加不是第一次發生，南加著名的西來寺，1978年開始籌建後，開了6次公聽會，100多次居民協調會，耗時整整8年才獲得批准。據說參與當年籌建的人士透露，每次公聽會或協調會，都有大量當地教會教眾參加和表示反對，當然理由也是交通和噪音之類。另一座圓融禪寺，也有同樣的遭遇，也是耗時8年才獲得批准。第一次公聽會雙方曾引發激烈爭論，當時《洛杉磯時報》還以“這是宗教戰爭”為題做了大幅報道。 美國以自由平等立國，憲法第一修正案對宗教自由有明確的表述。389年前，美國的先民，因着清教徒受當時英國國教的迫害，乘着“五月花號”船，歷盡艱辛萬苦橫渡大西洋移民新大陸，才建立了這個自由的國度。但是現在有些美國人，已經完全忘記祖先的經歷，把當初自己祖先受到的不平等遭遇轉與別的宗教民眾身上，保守民風如此排斥其他宗教，像佛教這樣圓融出世的宗教也有如此遭遇，令人感慨。 聯想最近發生的諸如焚燒可蘭經，911遺址附近修建起清真寺的風波和由此引發的大規模激烈爭論，可以看出美國人對宗教自由和言論自由認知存在的分歧和誤區。美國憲法保護宗教自由和言論自由，但是，在多元化文化的美國社會，自由和寬容、包容，是應該互相補充的，如果沒有寬容和包容，自由也會受到損害。尤其在宗教問題上，寬容和包容是各種宗教和諧共處的重要因素。 美國是法治社會，在美國社會中，法律至上和法治深入人心，儘管也不免有某些不足，但是，遇到矛盾和衝突依靠法律解決是美國社會的共識，司法機關依法行事，並不偏袒公權力。對華人來說，少數族裔的身份和華人文化傳統，使很多華人遇事採取忍讓的態度。這應該加以改變的，就像中台禪寺，雖然已經異地建造寺廟，但對不公平的待遇並不忍讓，而是採取法律手段以求討個公道的做法，值得讚賞。目前，司法部起訴核桃市的案件還待審理，相信案件最後會給華人和華人的佛教一個說法。 | 
