在乔治亚州的南部与弗洛里达州接壤的地方,有一大片沼泽,叫做奥克弗诺基沼泽(Okefenokee Swamp)。1937 年,这里建起了奥克弗诺基国家野生动物保护区,总面积约 40 万英亩(1813平方公里),它是北美洲最大的淡水沼泽,还是鳄鱼,熊及多种野生动物的家园。
奥克弗诺基这个名字来源于印第安语,当地的 印第安人称这片沼泽地为“Okefenoka”,意思是“跳动之地”(“Land of the Trembling Earth”)。这名字的由来很可能与沼泽地带的形成有关:早期这里一片汪洋,后来水面上的落叶堆积形成浮岛,许多浮岛相互挤压碰撞,使得地势破浪起伏。 水下的沼气在喷发时也可以使这些浮岛向上鼓起,在上面行走会有在蹦蹦床上的跳跃感觉。
奥克弗诺基国家野生动物保护区有三个入口,北门、西门、和东门。从亚特兰大出发沿 75 号州间公路南下,最近的入口是北门。因为我们只在这里停留了一天,因此只游玩了北部的一个私人公园:奥克弗诺基沼泽公园 (
Okefenokee Swamp Park),它的地址是:US 1 South Waycross, GA 31503。这家公园有四十多年历史了,它有一个不错的网页:http://www.okeswamp.com。门票 10 美元,可以坐小火车在公园中转一圈,历时 40 分钟。另外还有坐船游览,80 分钟,另外收费每人 10 美元。八人一组,由工作人员驾船并讲解,这要比自己驾独木舟安全得多。
由于天气干旱,水位下降,坐小火车游已经没有多大意义,因为火车线的附近基本上都是枯木旱地,没有沼泽地带的气氛了。开火车的工人说:天气再这样干旱下去,我们就要失业了。下图就是乘坐小火车所看到的景色:
乘独木舟或乘船是在此观赏自然风景和野生动物的最佳选择,不过乘坐独木舟既需要有胆量,还需要有技术。我们选择了乘坐由公园职工驾驶的小船。在夏末秋初季节,这里的蚊虫很厉害,有一种黄蜂会叮人。如果事先没有带驱蚊药,可以在入口处的商店购买,六美元一小瓶。
小船带着我们漂过平静的水面,沿途看到各种各样的鸟类、龟类和鳄鱼。水面宽阔的地方可以看到蓝天白云和树木在水中的倒影,景色很美: