这座拱门高 192 米（630 英尺），是世界上最高的纪念碑。游客可以乘电缆车登上拱门的顶端，坐缆车登上拱门顶端单程需要四分钟。拱门的内部构造分为三层，最内层是钢铁骨架，最外层是银灰色的不锈钢板，中间浇筑的是水泥。拱门下面有一个地下展览室，游客先进入地下，然后可以从南北两条拱腿中的任意一个乘缆车登顶。工作人员或维修人员可以使用步行楼梯攀登，不过它共有 1076 个台阶，徒步攀登到拱顶并非易事。
弧形拱门的冬季开放时间是从早上九点钟到下午六点钟，但是在 5：30PM 就停止售票了。我们在下午 5：00 点钟才赶到，登上拱顶时已经天色微暗，俯瞰圣路易斯市景，路灯初亮，汽车前灯也刚刚打开，点点灯火，片片光亮，映照着远处天边的落日余辉，红霞满天，煞是好看。
历史上美国西部的大开发对美国今日的富强有决定性的意义，而圣路易斯被称为“通向西部的门户”，因为这里是水路和陆地交通的枢纽，是通往美国西部的大门。上面提到的不锈钢弧形拱门只是纪念西部大开发纪念馆的一部分，这个纪念馆的全名叫做：“杰弗逊国家扩张纪念馆”（Jefferson National Expansion Memorial），因为美国的西部大开发、大扩张是在第三任总统托马斯·杰弗逊任内开始的。当美国还在英国人统治之下时，英国政府在 1763 年曾经规定移民严禁越过阿帕拉契山脉以西。美国独立战争之后，美国派军队强行把印第安人驱赶到密西西比河以西的地区，当时的西部是不毛之地，没人愿意到西部去。后来美国积极向西部扩张，先用战争和购买方式兼并了法国、西班牙、英国的殖民地，后对墨西哥开战，把原来属于墨西哥的 95 万平方英里的土地划到美国的版图。到 1853 年，美国的国土面积比宣布独立时的国土面积增加了七倍多。西部大扩张，战果辉煌，不仅扩大了版图面积，人口也有了大规模的增长。西部大开发对美国的政治、经济、文化、生活都有重大的影响，在圣路易斯建立国家扩张纪念馆是美国历史上的一件大事，联邦政府在圣路易斯市中心，在密西西比河旁边划出了 40 个街区，植树种花，并建立了这座世界上最高的拱门纪念碑。
银带飞桥临大河，
倒悬秋千振电波。
月光一缕飘落地，
背负青天掷飞梭。
登拱顶，坐缆车，
思绪扶摇心唱歌。
门廊阅尽世间事，
当年西部待开拓。
车马络绎淘金去，
印第安人血泪多。
先夺法西殖民地，
后吞大片墨西哥。
西进扩张奠基业，
功过是非谁人说？
伍加，2010年12月4日，周六
