喜歡吃螃蟹的江佩決定自己去釣一回螃蟹，但不幸的是——沒有人願意和他一起去。張海平倒是慷慨地借給了他執照和籠子，不過馬上拖着鞋噼里啪啦進了屋，把他晾在了門外。過了會兒才想起他，閃出來說“我去不了了，嘿，今天下午還要跟Julia聊天兒呢！”

張海平去年到德州開會，居然迅速搭上了個博士小妹妹。這long distance的關係，瞬時把精明得過了頭的張海平退化成為學前班水平。那個什麼朱麗葉時不時伸出小手，摸過幾千里的電話線，溫柔地掐一下張海平同學的腮幫子。接下來張海平痛苦又快樂的呻吟，方圓二里的中國學生都能聽見。張海平同學毫不掩飾他戀愛期的神經質，並且為終於有了這麼一個兩棲於想象和生活中的，又甜蜜又辣手的妹妹而激情澎湃。

江佩一想，不去也好，省得又聽你那些肉麻的廢話。他打了電話給劉成，劉成只有一句：“怪曬的，不去。”其實江佩對劉成這書呆子沒什麼太大興趣，就是想通過他叫上他們實驗室的李曉吉，誰知劉成身體懶惰，頭腦也不甚解人意，再或者劉成對李曉吉也有意思，故意裝糊塗？

江佩只好將自己計劃演練了多次的風趣健談者形象拋在腦後--他認為這樣會討李曉吉喜歡，再說他也沒有別的法門。他和李曉吉沒說過話，還鼓不起勇氣直接約她。他憤憤不平地孤軍出發，一路上對着想像中的螃蟹們運氣。快到公園了， 他倒是作通了自己的思想工作：僧多蟹少，如何是好？不如一人得蟹，無紛爭耳！他還決定給自己的釣蟹故事渲染出前奏、進展和高潮，以後對李曉吉，或者其它小姑娘講起來也不錯啊。

倒是個陽光明媚的好天，三兩成群的人們在樹蔭下和海邊，小孩子的叫聲在空曠的草地上響起，不再使人煩躁，而有了點清新的回味。江佩覺得空氣中停留着的平靜和滿足，寫在這些悠閒的中年人和孩子臉上，叫做“家”的那個字，好像會殺掉他。他自己是海灣拐角那幾個小男孩手裡的皮球，被拋來拋去，甚至能聽見球掉落下來時嗵嗵的聲音。

江佩對這個公園不算陌生，他大略看了看，知道東邊離野餐區遠一點的棧橋背面是個好地方。時間還早，這裡沒有別人。一兩隻肥胖的海鷗咕咕噥噥地踱着步，看見江佩，也不躲避，反倒呆頭呆腦地湊上來。是想要琢磨琢磨我？江佩笑起來，要是能把你們也綁回去燉一回就好啦！

一通瞎想着，江佩把帶來的雞腿肉綁在籠子上，使足了吃奶的勁兒往海里拋去。在拋籠子的一瞬間，他記起了中學的擲鐵餅比賽，那時他也是這麼充滿熱情地一擲，得過兩次冠軍，獎狀還一直貼到了高中畢業。小城裡的夏天總是很熱，操場周圍有水泥的看台，大喇叭每天吵着廣播體操。

接近下午，來來往往的人多起來。有個胖傢伙也在這撒了籠子，轉過頭去抽煙解悶兒。他後脖上黑紅的肥肉褶兒，在酷烈的陽光下汩汩地往外跑油。不遠處走過來兩個女人，有一個眉眼掛着中年女人的倦態。另外一個身材苗條, 面目大致清秀。憑着單身漢的直覺，江佩看出她還是個單身妹妹。江佩其實對於女孩子還是很靦腆的，不過，將近三十的單身生涯讓他天然有了一種對異性的方向感。

女孩和中年女人低聲說着什麼，走過江佩身邊，瞟了他一眼，只聽到“我那一年在東部…”

過了將近二十分鐘，籠子拉上來的時候，江佩發現還真有兩個貪吃的傢伙上了鈎，尺寸也不錯！可惜最大的那一隻是母的——只能把它扔回海里。

看看，多麼不公平！在螃蟹的世界裡，公螃蟹是多麼地悲慘啊！

悲慘的公螃蟹沒頭沒腦在地上亂爬，不知從哪兒跑過來一個五六歲的小男孩，伸出胖腳丫就要踩螃蟹殼子。江佩手疾眼快，從胖腳丫底下把螃蟹搶救出來。

小男孩不甘心地瞪大眼睛，看着江佩把螃蟹扔進了水桶。他蹲在水桶邊上，念念叨叨和螃蟹說話，江佩猜想他在威脅那只可憐的螃蟹。小男孩百無聊賴，沒話找話問江佩：“你一共抓了幾隻？”

江佩懶得理他，又撒了籠子，一邊發呆，一邊待蟹。

後來到訪過他這個蟹桶的，有數對面目模糊的夫婦和小孩兒，大嗓門的老頭一名，肌肉結實的中年男人一名，一組花紅柳綠的年輕人數目不計。一個下午過去，事實證明江佩的運氣隨着那單身女孩的離去結束了。他又撒了好幾次籠子，再也沒有捉到一隻足夠大的公螃蟹。

在回公寓的路上他遠遠地看見了李曉吉，對方好像是沖他微微笑了笑。江佩心中蕩漾出一層春天的漣漪，又有一絲緊張的懷疑，是不是我看錯了？她以前也是這麼笑嗎？剛才我怎麼有點慌慌張張的，為什麼沒張口打個招呼呢？那個裝螃蟹的塑料桶好髒！

至於後來這隻夏天的戰利品是怎樣被放進蒸鍋，又是怎樣被大卸八塊的，江佩記不太清了。他只記得，後來殘陽偷偷照在桌上，犧牲了的螃蟹支離破碎的殘骸，堆在五天前的飯米粒，三天前的菜汁，和昨天油膩的盤碗中間，寂靜得有點可怕。

江佩不由自主嘆了口氣，感到了一種前所未有的沮喪。