关于孔子的历史地位，众说纷纭，还是用前人的话来说最清楚，特别是以《论语》来论孔子，无疑是最有权威的，那么论语是怎么样论孔子的呢，最典型的莫过于《论语》所说到的“天将以夫子为木铎”。

什么是木铎呢？朱子《四书集注论语》解为：木铎，金铃木舌，发而振之，所以传号令也，也就是使者手中所摇动的金铃。所以说孔子的地位，木铎所代表的，就是上帝的使者之一，传布号令的，所以这里顺便说一句，孔子的天，一定是至高权威权柄的上帝，不然如何会差遣孔子来做木铎传号令呢？其实儒家的思想里面很根深蒂固的有一个信念，就是地上有帝君治理天下，天上更有一位独一的君王作为至高的统治者来发号司令，就是儒家所尊称的上帝。

所以说孔孟之道，群经之首，学庸的开篇，一为天命谓性，一为在明明德，这也表明孔子作为上帝木铎的使命感是清晰的。

因为儒家思想里面这两个最重要的两个概念，天命和明德，儒家认为都是从都是从天上的上帝而来的，而天命明德其实讲的是一回事，只是角度不同，所谓天命，是从上帝的角度讲，就是上帝所赐与人的；而所谓明德，是从人的角度讲，就是人所得于上帝的恩赐，前者是上帝的施予，后者是人类的接受，都是讲的性命良知，也是保罗在《罗马书》里面讲的，心中的律法。

 

这都是人所得于上帝所赐的，而孔子所传的就是这天命与明德，所以《论语八佾》会说：“天将以夫子为木铎”。

 

孔子的使命就是作这上帝所赐天命与明德的木铎，这是整个儒家的主线，也就是儒家所说的道统。

 

而从神学的角度看，孔子是对上帝的普遍启示具备使命感的。