君士坦丁堡的陷落（末代皇帝君士坦丁十一世 - 海上的较量 - 苏丹的奇谋 - 最后一击）
穆罕默德二世的对手是东罗马帝国的末代皇帝君士坦丁十一世帕里奥洛格斯（1404年2月9日—1453年5月29日），他在1449年登基，但他绝非是无能胆怯的昏庸之君，但留给他的帝国已是国库空虚，领土殆尽，昔日威震天下的铁骑军和瓦郎吉亚近卫军早已烟消云散。
当穆罕默德二世在磨刀霍霍之时，受君士坦丁十一世的求助，1453年1月来了一支由热那亚名将古伊斯提尼亚尼（Giovanni Giustiniani）统领的700志愿军，这是守城军队里战斗力最强的部队，他被君士坦丁十一世任命为城防总指挥，而海军的舰队司令则是威尼斯志愿者特里维沙（Gabriele Trevisan）。
由于土耳其人猛攻提奥多西城墙，君士坦丁十一世亲自率主力防守提奥多西城墙中段的5号军事门。古伊斯提尼亚尼则率热那亚军在君士坦丁十一世北面，防守阿德里安堡门和竞技场门。尽管兵力极其有限，但君士坦丁十一世并未因此将所有士兵部署在城墙上，还留下2支预备队，一支部署在陆上城墙后面的派特拉地区，一支部署在神圣使徒大教堂附近。
君士坦丁十一世在战场上勇敢应战，4月18日的夜里，穆罕默德二世下令向被炮轰得破损严重的提奥多西城墙，发起第一次正式突击。面对潮涌而至的土军，君士坦丁十一世率众拼死抵抗，经过4个小时的血战，终将进攻者赶回去。
穆罕默德二世不但在陆地上遭到挫折，在海上的较量中也处于下风。4月20日五艘（有不同说法，或说四艘或两艘）装满食品和装备的大型船只往君士坦丁堡开来，其中四艘是热那亚的船只。在博斯普罗斯海峡的入口处，土耳其的三百多舰船成新月形排开，势将拦截这些胆大妄为的挑衅者。在两岸的营地和城墙上挤满了观众，在一片喝彩声中，经验老到的水手开着五艘船向着三百多艘舰船直冲了过去。 土耳其人先后两次发起攻击，但都被打退且损失严重。因为希腊人拥有一种恐怖的武器，阿拉伯人称之为“希腊火”，主要用于海战，是可在水上燃烧的液态燃烧剂，可惜它的配方随着君士坦丁堡的陷落而失传。 穆罕默德二世看到如此情景，不由大怒，挥鞭骑马来到海边，大声喊叫鼓舞士气，土耳其人再次发动进攻，又是失败而归。五艘船只毫发无损，得意洋洋地驶进了金角湾，极大振奋了君士坦丁堡军民的信心。 这充分暴露了奥斯曼帝国的致命伤，土耳其人一直认为真主将陆地留给了他们，而将海洋留给了不走正道的人，因此其水师一直是帝国的弱点所在。这在未来的世界中，他们将为此而付出巨大的代价。 穆罕默德二世在陆地和海上都受阻的情况下意识到：只有从海上和陆地同时发动攻击，才能取得胜利。可是金角湾的港口横锁着一条无法穿越的铁链，东罗马还布防了八艘大船和二十多条小船。虽说土耳其人拥有三百多艘船，可只有十八艘真正的战舰。土耳其人非但不敢强攻，还唯恐对方的水师向外出击。 为了在海上发起进攻，同时又切断城外的补给线。雄才大略的苏丹向大臣提出了一个匪夷所思的计划，他决定把轻型船只和补给船经陆地运到金角港内。所选的路线是经过加拉塔（Galata）的郊区，沿城墙至“大潮谷”一线，距离大约十哩，路途树林丛生。这个决定的成败取决于加拉塔人的选择。 加拉塔位于金角湾以北，隔着金角湾与君士坦丁堡老城相望。它在中世纪被称为佩拉（Pera）。1273年，东罗马皇帝将佩拉送给热那亚共和国，以回报热那亚的支持。在穆罕默德二世攻打君士坦丁堡时，加拉塔保持中立状态。 穆罕默德二世用金钱和空头承诺收买了短视的加拉塔商人，取得了过路权。4月22日晚上，上万人在山路上搭建木制的平台，涂上羊油和牛油使其润滑，然后将70多艘船从博斯普罗斯海峡拉上岸，在船底垫起滚木，用巨大的人力和滑轮向前拖拉。先拉上佩拉山丘，再经过一片平地，最后从斜坡上直接滑到港口内的浅水区。仅仅用了一个晚上，土耳其人就完成了这个壮举。
第二天一早，希腊人震惊地发现土耳其的舰队出现在了金角港内，这使他们回忆起当年十字军占领君士坦丁堡的情形，心理上的恐惧逐渐蔓延开来。本来兵力就严重不足的守军，不得不拨出一部分来防守港口的一侧。胜利的天平开始向穆罕默德二世倾斜。 历史上热那亚和威尼斯是世仇对头，针对土耳其舰队的翻山而来，在君士坦丁堡的皇宫里，城防指挥热那亚人古伊斯提尼亚尼和舰队司令威尼斯人特里维沙展开争吵，互相指责对方是奸细。
4月28日晚，气愤不过舰队司令特里维沙率领舰队前去偷袭，准备火烧土耳其舰队，但因消息泄露而遭到击退，反而损失了两艘舰艇和90名水手。 4月30日，土耳其人在港口的上半区最狭窄处完成浮桥的建设，它们由大小不等的木桶组成，上面铺着结实的木板，可以在浮桥上放置大炮，其中最大口径的一门乌尔班大炮就被放在了上面。满载军队和云梯的70多艘舰艇向着当年十字军攻破城池的地点驶来。 在随即而来的日子里，土耳其人继续日夜炮轰，攻城塔楼前赴后继，而已是孤城的君士坦丁堡名不虚传，依旧屹立不倒。穆罕默德二世看见古伊斯提尼亚尼成功顶住几十倍于己的敌人，不由大声赞叹真是一员猛将，想收买他为已所用。 5月中旬，土耳其人动用塞尔维亚人组成的工程队挖掘地道，东罗马出色的工程师日耳曼人（或苏格兰人）古兰特（Johannes Grant)，利用“希腊火”和派出士兵杀入地道进行破坏。5月23日希腊人抓获两名土耳其军官，在严刑逼供下他们招出了所有的地道的位置，于是土耳其人的地道战彻底失败。 由于长时间的围攻，东罗马的力量几近耗殆，坚固的城墙已被轰得遍体鳞伤，靠近圣罗马努斯门的四座塔楼全被夷为平地。君士坦丁十一世为了发军饷，逼得拿走教堂的财物，威尼斯人和热那亚人仍旧互相指责，粮草的不足使得他们几乎就要兵戎相见。君士坦丁十一世还在苦苦盼望威尼斯舰队的救援，可威尼斯政府却犹豫不决了，难道要为了一个没落的帝国去得罪强大的苏丹。 5月26日晚，鉴于久攻不下，苏丹召开最后一次最高军事会议，他遇到了撤军的提议，与东罗马暗地有来往的宰相Halil Pasha认为欧洲会组织一支联军来抗击土耳其（苏丹在占领君士坦丁堡的2天后处死了Halil Pasha）。而主战者认为西欧各国正忙于内斗，无暇顾及君士坦丁堡。年轻的苏丹坚决支持主战者，认定守军已是油尽灯枯，下达旨意决心要用全部力量做最后一击。
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