森美蘭人的故鄉是印度尼西亞的蘇門答臘。十五世紀移居此地。他們的人民和王家，仍然跟蘇門答臘有着千絲萬縷的聯繫。

森美蘭人的長相明顯得跟主流馬來人不同。馬來人黑而瘦小，而這裡的人臉比較寬大，而且皮膚更加白，有些白得如華人般。特別是他們的女子，都非常白皙漂亮。更重要的是，在鄉村，他們同他們的Minangkabau先人一樣，仍然是一個母系社會：一家之主是女性！

Minangkabau人似乎崇拜牛角，傳統女子的帽子上有牛角狀的飾頂。在建築方面，他們仍然也保留着鮮明的Minangkabau特色：具有牛角形狀的屋頂並且色彩斑斕。這些建築，在瓜拉庇勞附近到處可見。

建築方面，他們多以木為原料。比如附近斯里默南迪（Sri Menanti）的Istana Lama王宮，建造時所用建築工匠全來自蘇門答臘，以整個建築不用一釘而自豪，這很符合中國人的建築理念。英國人Gavin Menzies的《1434》一書提到，這種木匠工藝，蓋來自明初鄭和下南洋的時候帶去的工匠。

瓜拉庇勞（Kuala Pilah）是Minangkabau建築特色保持最好的地方。民間，王家和公共建築，都附有濃烈的Minangkabau味道。我覺得比森美蘭的首府芙蓉更加有個性。

然而，瓜拉庇勞（Kuala Pilah）卻是個被人遺忘的小鎮。當我同馬來西亞人提起我曾經的旅行時，多數人都說沒有去過瓜拉庇勞。

下面的一組照片，是我在瓜拉庇勞旅行期間拍攝的，有些是從高速行駛的車子上拍攝的，質量欠佳，望見諒。

o    斯里默南迪（Sri Menanti）的王宮和周圍建築

斯里默南迪就在瓜拉庇勞（Kuala Pilah）附近。去斯里默南迪的主要目的是看老王宮：Istana Lama。這座四層樓的宮殿是用木頭造成的，沒有用一個鐵釘。這座建築具有印度尼西亞風格，是有兩個印度尼西亞工匠Tukang Kahar 和Ukang Taib，於1902年到1908年修建的。這座建築里有99根Cengal木，象徵着99名不同種族的壯士。

這建築的一樓是劇院，二樓是皇族的寢室，三樓留給州務大臣，中間的高塔則是藏寶樓。這座樓在新王宮建好之前曾經是森美蘭州國王的臨時王宮。

其實裡面並沒有多少東西可看。外面廊里，有些文字和照片介紹王家的歷史。這個王家的歷史並不長。從1773年開始第一代國王到現在八十多歲的國王，一共六代，十個國王（有些是兄弟相傳）。

裡面的展覽有宴會廳，盤子等擺設都是西方式樣的。還有他們的寢宮，床等。他們的國王的色彩，也是用黃色。建築的內外，黑色的柱子上，常有金色的花紋浮雕。

王宮的前面，新建了兩座牛角頂的建築，從老王宮的上面看出去，非常漂亮。

不遠處，也有一個非常小的湖公園，那裡的建築也有翹起來的牛角頂。

有趣的是，一些民房的翹牛角頂房子很多，而老王宮雖然是有印度尼西亞的工匠建造，卻沒有其典型的翹牛角頂。而一些新的公共建築卻在極力顯示這種風格。似乎森美蘭州州從前或沒有注意到自己的特色，或想同其它馬來人打成一片，似乎官方並沒有刻意宣揚自己特色的意思。直到現在才極力展示自己獨特的地方。