今年过年，开给了老妈一张空头支票，说是等有机会了再换成戏票。这些年来，她跟着我们去剧场听过或看过不少古典音乐，民族音乐，音乐剧，现代舞，芭蕾舞剧，杂技，马戏等，美国土产的，国外进口的都有。但因为掌握一家人娱乐生杀大权的我对意大利歌剧不感冒，她从来没有机会去歌剧院听过意大利歌剧。可是老妈会时常提起歌剧。唉，音乐这东西就是这样，年轻时喜欢上了瓜，八十岁时还是会想念瓜，再多的豆也是替代不了的。

    前不久，当看到了华盛顿国家歌剧团为歌剧《蝴蝶夫人》(Madame Butterfly)打出的广告后就动了孝心。趁着老公去中国孝敬他爹妈，我决定陪老妈去看《蝴蝶夫人》。由意大利剧作家普契尼创作的《蝴蝶夫人》，讲了一个凄惨的爱情故事。一位纯情的日本艺伎嫁了一位负心的美国水手，最后，蝴蝶夫人刎颈自杀。

    我非常喜欢音乐剧，记忆中最好听也是最好看的要数《歌剧魅影》(The Phantom of the Opera)，可是，我对歌剧却从来提不起兴趣，也不知道这是因为音乐素养不高，还是因为心态年龄太低。其实，我根本就分不清什么是歌剧，什么是音乐剧，就像分不清京剧与昆曲一样。但是，这种接受现代的音乐剧，排斥古典的歌剧，似乎还是很有代表性的。

    因为入不敷出，华盛顿国家歌剧团从今年下半年起，将步国家交响乐团的后尘，失去它的独立性，被肯尼迪中心收养，成为受国家保护的艺术团体。比起其他的古典音乐团体，这样的结局算是非常完美的了。不久前，NPR还发起过让听众出主意救救古典音乐的活动。那天在歌剧院里，我特别留意了一下看“阳春白雪”名歌剧的观众。虽然剧场内坐无虚席，但和美国国家艺术基金会调查出来的结果相差无几，绝大多数的观众像是过了知天命的年龄。再看看美国中小学的乐队，弦乐队几乎只是小亚裔的天下。没有接班的听众，古典音乐的前景甚为堪忧。古典音乐是不是会在不久的将来成为博物馆收藏级的艺术呢？

    也许二十年之后，人们需要到东方去才能享受到西方的古典音乐。