記得小時候最喜歡讀的就是那些怪力亂神的被聖人們斥為下流不登大雅之堂的書籍，比如《封神演義》，《西遊記》，《說岳》，《說唐》之類的。這類小說，語言通俗，情節豐富，想象奇幻，思想簡單，是最切合兒童的心理認知程度的讀物了。我尤其偏愛那些神仙妖魔鬼怪各施法術拼鬥的章節，每每都看得手舞足蹈樂不可支。尤其是以前還有一種小人書，連環畫冊，把這類故事簡單化，配以精美的插圖，更是我童孩時的至愛之物。據說那玩意兒到了今天，物以希為貴，價值也暴升了成千上萬倍了。可惜小時候沒有經濟頭腦，要不然今天昂其所值，也可以居華屋，駕豪車，出入有天上人間，往來皆貴紳名流了。

小時候看書，光是看個熱鬧，是不會去留意其中的思想性與美學價值的，也根本不知道何為美學價值。至於其中人物的好壞善惡正邪分別，則往往憑藉了個人的好惡而已。比如看孫悟空大鬧天宮，“正嚷間，大聖到了。叫一聲：“開路！”掣開鐵棒，幌一幌，碗來粗細，丈二長短，丟開架子，打將出來。九曜星那個敢抵，一時打退。那九曜星立住陣勢道：“你這不知死活的弼馬溫！你犯了十惡之罪，先偷桃，後偷酒，攪亂了蟠桃大會，又竊了老君仙丹，又將御酒偷來此處享樂，你罪上加罪，豈不知之？”大聖笑道：“這幾樁事，實有，實有！但如今你怎麼？”九曜星道：“吾奉玉帝金旨，帥眾到此收降你，快早皈依，免教這些生靈納命。不然，就髹平了此山，掀翻了此洞也！”大聖大怒道：“量你這些毛神，有何法力，敢出浪言。不要走，請吃老孫一棒！”這九曜星一齊踴躍。那美猴王不懼分毫，輪起金箍棒，左遮右擋，把那九曜星戰得筋疲力軟，一個個倒拖器械，敗陣而走，急入中軍帳下，對托塔天王道：“那猴王果十分驍勇！我等戰他不過，敗陣來了。”李天王即調四大天王與二十八宿，一路出師來斗。大聖也公然不懼，調出獨腳鬼王、七十二洞妖王與四個健將，就於洞門外列成陣勢。你看這場混戰好驚人也——寒風颯颯，怪霧陰陰。那壁廂旌旗飛彩，這壁廂戈戟生輝。滾滾盔明，層層甲亮。滾滾盔明映太陽，如撞天的銀磬；層層甲亮砌岩崖，似壓地的冰山。大捍刀，飛雲掣電；楮白槍，度霧穿雲。方天戟，虎眼鞭，麻林擺列；青銅劍，四明鏟，密樹排陣。彎弓硬弩鵰翎箭，短棍蛇矛挾了魂。大聖一條如意棒，翻來覆去戰天神。殺得那空中無鳥過，山內虎狼奔。揚砂走石乾坤黑，播土飛塵宇宙昏。只聽兵兵撲撲驚天地，煞煞威威振鬼神。”如此這等生動無比精彩絕倫的白描手法，即可令人看得津津有味，又何暇分辨那書中人物的善惡真偽？

不意前日至一友人家拜訪，見書架上有《封神演義》一書，遂隨手翻閱，以為一溫爾。這一翻，倒是讀出了一些新意來了。《封神演義》，俗稱《封神榜》，又名《商周列國全傳》、《武王伐紂外史》、《封神傳》，中國神魔小說，約成書於明代隆慶、萬歷年間。全書共一百回。《封神演義》究竟為何人所作，歷來眾說紛紜，尚難蓋棺定論，唯今人多屬明代許仲琳所撰。根據現存的明代孤本舒載陽刻本《封神演義》，其卷二題署有“鍾山逸叟許仲琳編輯”，卷首另有邗江李雲翔撰寫序文，序中云：余友舒沖甫自楚中重資購有鍾伯敬先生批閱《封神》一冊，尚未竟其業，乃托余終其事。余不愧續貂，刪其荒謬，去其鄙俚，而於每回之後，或正詞，或反說，或以嘲謔之語以寫其忠貞俠烈之品，奸邪頑頓之態，於世道人心不無喚醒耳。故現仍本其說。《封神演義》的原型最早可追溯至南宋的《武王伐紂白話文》，另外亦參考了《商周演義》，《昆侖八仙東游記》等白話小說，以姜子牙輔佐周室討伐商紂的歷史為背景，描寫了闡教、截教諸仙鬥智鬥勇、斬將封神的故事。其中包含了大量民間傳說和神話故事。然其書中所述，多有與史實不符者，故撿起要者，一一考證，聊為一戲爾。

1. 關於紂王

《封神演義》一書，將商紂王描寫成一位荒淫無度，殘暴無比的亡國之君形象，而將周武王描寫成了仁德愛民禮賢下士澤被蒼生的聖王明君。因此，周武王討伐商紂王，乃是“上順天信下應民意”的正義之舉。其實果真如此乎？

今全文摘錄《史記·殷本紀第三》關於紂王的記載：

“帝乙長子曰微子啟，啟母賤，不得嗣。少子辛，辛母正後，辛為嗣。帝乙崩，子辛立，是為帝辛，天下謂之紂。

“帝紂資辨捷疾，聞見甚敏；材力過人，手格猛獸；知足以距諫，言足以飾非；矜人臣以能，高天下以聲，以為皆出己之下。好酒淫樂，嬖於婦人。愛妲己，妲己之言是從。於是使師涓作新淫聲，北里之舞，靡靡之樂。厚賦稅以實鹿台之錢，而盈鉅橋之粟。益收狗馬奇物，充仞宮室。益廣沙丘苑台，多取野獸蜚鳥置其中。慢於鬼神。大聚樂戲於沙丘，以酒為池，縣肉為林，使男女倮相逐其間，為長夜之飲。

“百姓怨望而諸侯有畔者，於是紂乃重刑辟，有砲格之法。以西伯昌、九侯、鄂侯為三公。九侯有好女，入之紂。九侯女不喜淫，紂怒，殺之，而醢九侯。鄂侯爭之彊，辨之疾，並脯鄂侯。西伯昌聞之，竊嘆。崇侯虎知之，以告紂，紂囚西伯羑里。西伯之臣閎夭之徒，求美女奇物善馬以獻紂，紂乃赦西伯。西伯出而獻洛西之地，以請除砲格之刑。紂乃許之，賜弓矢斧鉞，使得征伐，為西伯。而用費中為政。費中善諛，好利，殷人弗親。紂又用惡來。惡來善毀讒，諸侯以此益疏。

“西伯歸，乃陰修德行善，諸侯多叛紂而往歸西伯。西伯滋大，紂由是稍失權重。王子比干諫，弗聽。商容賢者，百姓愛之，紂廢之。及西伯伐飢國，滅之，紂之臣祖伊聞之而咎周，恐，奔告紂曰：“天既訖我殷命，假人元龜，無敢知吉，非先王不相我後人，維王淫虐用自絕，故天棄我，不有安食，不虞知天性，不迪率典。今我民罔不欲喪，曰‘天曷不降威，大命胡不至’？今王其柰何？”紂曰：“我生不有命在天乎！”祖伊反，曰：“紂不可諫矣。”西伯既卒，周武王之東伐，至盟津，諸侯叛殷會周者八百。諸侯皆曰：“紂可伐矣。”武王曰：“爾未知天命。”乃復歸。

“紂愈淫亂不止。微子數諫不聽，乃與大師、少師謀，遂去。比干曰：“為人臣者，不得不以死爭。”乃強諫紂。紂怒曰：“吾聞聖人心有七竅。”剖比干，觀其心。箕子懼，乃詳狂為奴，紂又囚之。殷之大師、少師乃持其祭樂器奔周。周武王於是遂率諸侯伐紂。紂亦發兵距之牧野。甲子日，紂兵敗。紂走，入登鹿台，衣其寶玉衣，赴火而死。周武王遂斬紂頭，縣之白旗。殺妲己。釋箕子之囚，封比干之墓，表商容之閭。封紂子武庚祿父，以續殷祀，令修行盤庚之政。殷民大說。於是周武王為天子。其後世貶帝號，號為王。而封殷後為諸侯，屬周。”

則根據《史記》所載，則紂王有以下幾大罪。其一為濫用酷刑（史記只記炮烙之刑，封神尚有蠆盆之刑），其二為奢靡腐敗，其三為淫惡無度，其四為橫暴亂政，其五為殘殺忠臣。《封神演義》亦說其有十大罪狀（第95回《子牙暴紂王十罪》），又言其“弗敬上天，降災下民，流毒邦國，剝喪元良，賊虐諫輔，狎侮五常，荒怠不敬，沈湎冒色，罪人以族，官人以世，惟官室台樹陂池侈服，以殘害於百姓。遣厥先人，宗廟弗祀，播棄黎老，昵比罪人，惟歸言是用。焚炙忠良，刳剔孕婦，崇信奸回，放黜師保，屏棄典型，因奴正士，殺妻戮子，惟淫酗是圖。作奇技淫巧，以悅婦人，郊社不修，宗廟不享，商罪貫盈，天人共怒。”如此罪惡滔天之人，萬死不足以贖其罪也。由是，《史記》說，“紂走，入登鹿台，衣其寶玉衣，赴火而死。周武王遂斬紂頭，縣之白旗。”歷史終於判決了他一個遺臭萬年的可恥下場。

但是《史記》中所述紂王之事，果真是真實的歷史麼？《史記》為漢代太史公所著，其所本，大抵不外為《商書》，《周書》，《尚書》，《左傳》，《呂氏春秋》等前人所著正史及其他稗官野史。然而先秦文獻對商紂王的指責並不很多。《周書·牧誓》記武王伐紂檄文，說紂王“惟婦言是用，昏棄厥肆祀弗答，昏棄厥遺王父母弟不迪，乃惟四方之多罪逋逃，是崇是長，是信是使，是以為大夫卿士。俾暴虐於百姓，以奸宄於商邑。”則紂王之罪，僅止於此而。孔子的得意門徒子貢也說過：“紂之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。”對於商紂王的諸多指責，其實是隨着時代推進而強加在他頭上的。近代學者顧頡剛撰有《紂惡七十事發生的次第》，指出“見《尚書》者六項，戰國增加二十項，西漢增二十一項，東晉增十三項。六項即足矣，奚必計其餘之虛實哉！”“現在傳說的紂惡是層累積疊地發展的，時代愈近，紂罪愈多，也愈不可信。”事實上，即使是那些橫加在紂王身上的大惡，在古代那個特定的歷史時期也並不一定就是惡行。例如說紂王濫用酷刑，設立炮烙之刑。然而根據《尚書·大禹謨》裡的記載，夏朝時就已經有了砍頭，烹煮，醢刑，車裂，腰斬，絞首，燒死，棄市，滅族等各類殘酷的刑罰。炮烙之刑，也是夏桀發明的，商紂王只是承襲了前朝的舊制而已。又如《韓非子》記載：“殷之法，棄灰於公道者斷其手。”人或謂之為酷刑，孔子卻說這是有道理的。理由是如果揚灰時恰有路人，使其滿面蒙塵，那此人必定發怒，怒就會鬥毆，因毆鬥罪，按當時法律要滅三族。所以，棄灰於道看來過錯輕，實則重，這樣的重刑很有道理。因此之故，《尚書·康誥》說“殷罰有倫”。

所以說，歷史上真實的商紂並未有如《史記》中所說一般殘暴無比。商紂之所以亡國，另有其因也。《左傳》記載：“紂克東夷而損其身。”這方是商紂亡國之本也。當時紂王在東夷平叛，不僅勞民傷財，國力大衰，而且都城防備空虛。更兼紂王兄微子啟叛逃西周，因此才被周武王偷襲朝歌，牧野一戰，“血可漂櫓”（《左傳》），終於亡國。而周朝建立後，史官們為了維護武王伐紂這段歷史的正義性，宣傳周朝的絕對正統性，就故意大肆抹黑紂王和妲己，並將夏桀與妹喜的全部罪惡行徑都轉嫁在紂王和妲己頭上。只要考據一番夏桀與妹喜之史實，我們就可以的發現其與商紂妲己之事跡的雷同性了。《國語·晉語》記載：“夏桀伐有施，施人以妹喜女焉。妺喜有寵，於是乎與伊尹比而亡夏”這不就是商紂伐有蘇氏得妲己的故事本源麼？《竹書記年·夏紀》載：“桀傾宮，飾瑤台，作瓊室，立玉門。”這不就是商紂修造露台大肆淫奢的本源麼？《列女傳》載：“桀，既棄禮義，淫於婦人，求美女，積之於後宮，收倡優侏儒狎徒能為奇偉戲者，聚之於旁，造爛漫之樂，日夜與末喜及宮女飲酒，無有休時。置末喜於膝上，聽用其言，昏亂失道，驕奢自恣。酒池可以運舟，一鼓而牛飲者三千人，其頭而飲之於酒池，醉而溺死者，末喜笑之，以為樂。”《帝王世紀》則載：“日夜與妺喜及宮女飲酒，常置妺喜於膝上。妺喜好聞裂繒之聲而笑，桀為發繒裂之，以順適其意。這不就是商紂寵愛妲己淫亂無度的本源麼？《史記·夏本紀》載，“桀不務德而武傷百姓，百姓弗堪。乃召湯而囚之夏台，已而釋之。湯修德，諸侯皆歸湯，湯遂率兵以伐夏桀。”這豈不就是周王（文王武王）伐紂滅商之事麼？假“天命所歸，天道所屬”的西周一旦確立了其正統性，紂王和妲己就徹底無法翻案，並且超越了夏桀和妹喜，成為歷史上亡國之君的最典型代表。難怪柏楊在《中國人史綱》中說，“隨着子受辛之死，商王朝滅亡，立國662年。子受辛被稱為‘紂帝’，即殘害忠良的君主。他的罪狀跟夏王朝亡國之君姒履癸的罪狀，像是從一個模子裡澆出來的，當然也可能真是如此。不過，炮烙酷刑是姒履癸發明的，已登記在案，宣傳家大概一時情急，忘了六百年前的往事，又教子受辛再發明了一次。”可謂一針見血入木三分也。

可笑的是在《封神演義》一書，如此殘暴不仁淫亂無度萬死不足的紂王，在死後居然還被封為天喜星，主掌民間嫁娶的大喜事，實在是滑天下之大稽。讓如此淫亂殘暴的神仙執掌婚姻嫁娶，豈不是給他提供了一個肆意作惡為害人間的溫床了嗎？這作者實在是有點腦殘了。

2. 關於妲己

自從夏禹開創家天下的王朝時代以來，歷史上每經歷一次朝代更迭，人們似乎都習慣為前朝興亡，找出一個替罪羊來。夏亡於妺喜，商亡於妲己，周亡於褒姒，等等等等，不一而足……這樣的例子在歷史上比比皆是。在文人們的口誅筆伐之下，處於絕對弱勢的女性變成了紅顏禍水，也成為了王朝興亡的罪魁禍首。而事實真相卻逐漸被掩蓋--帝王的昏庸好色，將相的腐敗無能，這才是朝代興亡的主觀因素啊！女人們替男人的昏庸無能頂罪受過，承受了千載的罵名，這實在是跳進大海也洗不清的冤屈。

妲己尤其甚也。根據現有的甲骨文獻考證，其中並沒有妲己惡行的記載，而只有紂王惡行的記錄。而這些惡行，根據上一小節的分析，也多為附會之說，並未見有多惡之實。然而隨着時代變遷，妲己與商紂一道，其妖孽和毒辣形象也在逐步升級。從《尚書》裡周武王討伐紂王的一句“聽信婦言”開始，到《國語·晉語》：“妲己有寵，於是乎與膠鬲比而亡殷。”再到《呂氏春秋·先識》：“商王大亂，沈於酒德，妲己為政，賞罰無方。”直到《史記》中關於妲己的種種惡行，她已經被坐實了亡國禍水的千古罪名了。而後世的《封神演義》，因是不登大雅之堂的演義小說，沒有史家的顧慮，加上歷代文人提供的諸多素材，更是演繹得天花亂墜神乎其現了。周武王伐紂滅商，是基於政治發展與部落仇恨所產生，有其深刻的社會現實背景的。商朝的滅亡則是因為討伐東夷之亂，勞民傷財，國力空虛，才讓周人乘機蹈隙。（“紂克東夷而損其身。”《左傳》）把商朝的亡國，強加到一個女人身上，不僅荒謬無稽，而且也未免太高估她了。

據史書記載考證，妲己出身於商時的名門望族。《竹書紀年》載：“（帝辛）九年，王師伐有蘇，獲妲己以歸。”《晉語》載：“殷辛伐有蘇，有蘇氏以妲己女焉。”有蘇氏的淵源甚為久遠，它的始祖，可以遠溯到昆吾。昆吾是顓頊的後裔，而顓頊是黃帝的孫子，又稱高陽。昆吾的後裔稱昆吾氏。昆吾氏擅長制陶和冶金。《史記·楚世家》載：“昆吾氏，夏之時嘗為侯伯，桀之時湯滅之。”夏之時昆吾氏分封於今山西運城，後來東遷到中原故地祝融之墟（今河南許昌一帶），殷商時繼續東遷至今河南武陟一帶，稱為有蘇氏，這即是妲己的祖先。其姓氏依然因循始祖昆吾，為己姓（昆吾姓己名樊），所以妲己應為己妲（姓己名妲）。《封神演義》中說其父名蘇護，只不過是因為有蘇氏後來繁衍出了蘇姓一族，故而附會而成。又因有蘇氏是以九尾狐為圖騰的部落，所以《封神演義》才會附會出一段千年狐精附體的故事來。其實，九尾狐原本象徵子孫繁息，在古時是意喻美好的圖騰。漢趙曄《吳越春秋·越王無餘外傳》：“禹三十未娶，恐時之暮，失其制度，乃辭云：‘吾娶也，必有應矣。’乃有九尾白狐，造於禹。禹曰：‘白者吾之服也，其九尾者，王者之證也。塗山之歌曰：綏綏白狐，九尾龍龍。我家嘉夷，來賓為王。成家成室，我造彼昌。天人之際，於茲則行。明矣哉！’禹因娶塗山，謂之女嬌。”可見古之聖王夏禹亦是娶九尾狐為後的。然而到了後世，世人卻反其意而行，以“性媚”“食人”之九尾狐為妖了。《山海經·南山經》：“[青丘之山]有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人，食者不蠱。”郭璞註：“即九尾狐。”宋趙令疇《侯鯖錄》卷八：“錢塘一官妓，性善媚惑，人號曰九尾野狐。”因此，在《封神演義》一書中，作者方謂紂王參拜女媧時，垂涎於女媧的美貌，題淫詩猥褻女媧。女媧娘娘大怒，遂指派九尾狐妖和琵琶精等小妖怪來魅惑紂王，荒淫宮廷，協助周武王傾覆商紂云云爾。

在《封神演義》一書中，妲己的下場其實甚是可嘆。想那九尾狐精，千年修煉放得人形，本來好端端的在軒轅孤墳中修道，子孫繁衍，安居樂業。不意受了女媧娘娘之命，潛入紂王宮院，惑亂君心，助周伐紂，捲入這場仙界大劫。雖然她手段殘暴了些，也算為商滅周興立下一功（沒有妲己，商紂豈能如此迅速滅亡？）。不料不僅沒有修成正果，反而落得個子孫滅絕，自己也元神散盡灰飛煙滅，白費了千年修道之功。紂王這等罪惡滔天之人，死後亦成正果，受封天喜星；飛廉惡來這等奸人佞臣，死後也封冰銷瓦解之神；連姜子牙老婆馬氏這等跑龍套的腳色，都被封為掃帚星，名字雖難聽，大小是個神。而妲己死了也是白死，這真正是為他人做嫁衣裳了。設若是在西方，則她怎麼着也得封個美神才是。

3. 關於道教神仙

《封神演義》一書，明處寫商末紂王無道，道統失墜，武王伐紂，商滅周興，其實寫的是道教神仙派系道統之爭。道教是一個多神教。但凡宗教，皆起源於人類祖先的自然崇拜，鬼神崇拜，道教也不外乎於是。在《封神演義》的世界中，天地由三界和“跳出三界外不在五行中”的仙界組成。三界是玉皇大帝統治的天庭，商朝紂王統治的人間，和女媧娘娘統治的妖界。仙界又分元始天尊門下的闡教和通天教主門下的截教。闡，是明之意也，闡教亦為仙界，其門人皆為道德高尚之士，在書中即為正教；截，斷之意，“截教”即為斷見外道也，其門人弟子在書中皆為山精木怪，方外術士之流，在書中被視為邪教。竊以為通天教主“不論是非，不分好歹，縱羽毛禽獸，亦不擇而教，一體同觀”，真正做到有教無類，實是比孔聖人還牛B的教育家。“昆侖山玉虛宮拿闡教道法元始天尊，門下十二弟子犯了紅塵之厄，殺罰臨身，故此閉宮止讓。又因昊天上帝命仙首十二稱臣，故此三教並談，乃闡教、截教、人道叄等，共編成叄百六十五位成神；又分八部，上四部雷火瘟斗，下四部群星列宿，叄山五嶽，步雨興雲善惡之神。”這即是封神的由來。其實這實在是元始天尊的詭計，自己教徒門人犯了殺戒，大劫臨頭，又被昊天上帝欺壓到頭上，於是就拉上截教人道墊背，要死大家一塊死，還美其名曰劫數難逃。這實在是有夠陰險，根本就不是得道之人所應為也。

在《封神演義》一書中，至高無上的神仙當數鴻鈞老祖。在書中第84回鴻鈞老祖出場時，有詩云道：高臥九重雲，蒲團了道真；天地玄黃外，吾當掌教尊。盤古生太極，兩儀四象循；一道傳三友，二教闡截分。玄門都領袖，一氣化鴻鈞。他是道教三祖師太上老君，元始天尊和通天教主的師傅。大弟子太上老君修為深厚，能夠一氣化三清，然其所創人道，其門人弟子的道行修為為三教中最底下的。二弟子元始天尊，創立了闡教，所收門人弟子無數，最厲害的有十二人：廣成子，赤精子，太乙真人，文殊廣法天尊，普賢真人，慈航道人，黃龍真人，道行天尊，清虛道德真君，懼留孫，玉鼎真人和雲中子。三弟子通天教主，則創立了另一教派截教，手下弟子能人無數，後來玉帝手下的二十四星宿、雷公電母、普天星相幾乎都是他的門人。通天教主亦被稱為靈寶天尊。簡而言之，所有修道有成的神仙，都是鴻鈞老祖的門人也。

其實，鴻鈞老祖這個神仙，最早並不見於史籍及道家典籍中，完全是《封神》一書虛構出來的神仙。道教中有“三清”、“四御”之說法。三清者，元始，靈寶，道德；四御者，中天紫微北極大帝南極長生大帝、勾陳上宮天皇大帝、承天效法后土皇地祗。道教主張三清是宇宙萬物的創造者，四御則是輔助三清統率天地的萬神者。早期道教又另有六御的說法，暗合中國古代的天地六合思想：昊天至尊玉皇上帝、勾陳上宮天皇大帝、中天紫微北極大帝、東極太乙救苦天尊(即青華大帝)、南極長生大帝、后土皇地祗（南宋劉用光《無上黃籙大齋立成儀》）。後來，為了符台道經四輔(太清、太平、太玄、正一)的分類，去掉了“玉皇大帝”和“青華大帝”，成今日之“四御”。而至隋唐以來，玉皇信仰流行，按照民間之說法，玉皇大帝是為天界至高主宰。總之，道教流傳至今，流派眾多，又與中國傳統神話相互糾葛，實在是難以一一考證了。然而歷朝歷代的道教派別，均以元始天尊為最高神，則是毫無疑義的。

元始天尊，又名“玉清元始天尊”。在“三清”之中位為最尊，也是道教神仙中的第一位尊神。《歷代神仙通鑑》稱他為“主持天界之祖”。他的地位雖然高，但出現卻比太上老君要晚。道教形成初期並無“元始天尊”的說法，《太平經》，《想爾注》等均無記載。在中國神話傳說中，也無來歷可尋。中國道教的前身為漢朝人張道陵創立的無斗米道，尊“太上老君”為最高神祗。後來寇謙之改革天師道，亦以“太上老君”為最高尊神。根據道書的記載，最早出現“元始”之名的是晉葛洪的《枕中書》。書中稱，“昔二儀未分，溟滓鴻蒙，未有成形。天地日月未具，狀如雞子，混沌玄黃。已有盤古真人，天地之精，自號元始天王，游乎其中。”這已是將元始的事跡與中國古代傳說中的創世神盤古合二為一了。《歷世神仙體道通鑑》亦稱，“元者，本也；始者，初也，先天之氣也。此氣化為開闢世界之人，即為盤古；化為主持天界之祖，即為元始”。直到南朝時，梁陶弘景《真靈位業圖》才始有“元始天尊”之號。該書排列神仙序位，分為七個層次，每一層設一個中位。上第一中位，上合虛皇道君，應號元始天尊。第二中位，上清高聖太上玉晨元皇大道君(為萬道之主)。第三中位，太極金閥帝君，姓李，(壬辰下教太平主)。第四中位，太清太上老君(為太清道主，下臨萬民)。上皇太上無上大道君。其中較為明顯地提出了上清太清的名稱，但“三清”之名位次序尚未確定，並且第三位為“金閥帝君”，太上老君卻居於第四中位。南北朝以後“三清”神名逐漸流變發展，至隋唐時才成為定說。《隋書·經籍志四》賦予元始天尊以神性，稱他“生於太元之先”，“天尊之體，常存不滅，每到天地初開，授以秘道，謂開劫度人……所度皆諸仙上品，有太上老君、太上丈人、天皇真人，五方五帝及諸仙官”。《道藏·太平部·三洞珠囊》卷七引《老君聖跡》云：“此即玉清境，元始天尊位，在三十五天之上也。此即上清境，太上大道君(靈寶天尊)位，在三十四天之上也。太清境太極目，即太上老君位，在三十三之上也。”於是“三清”遂成為了道教的最高神。

不過，《封神演義》虛構出一個鴻鈞老祖來，也並非全是憑空捏造。《道德經》第四十二章曰：“道生一，一生二，二生三，三生萬物，萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。”《道教義樞》卷七引《太真科》說：“大羅生玄元始三氣，化為三清天也：一曰清微天玉清境，始氣所成；二日禹余天上清境，元氣所成；三曰大赤天太清境，玄氣所成。從此三氣各生。”因此，鴻鈞老祖即可視為宇宙誕生之前混沌的元神大羅，即為道的化身，也是至高無上的大神。

無獨有偶，古希臘神話中，也說從卡俄斯（混沌）中誕生該婭（地母），該婭生烏拉諾斯（天父），又與烏拉諾斯結合而生奧林匹斯諸神和世間萬物。則古希臘神話中的卡俄斯，即可比為東方神話中之鴻鈞老祖也。

《封神演義》雖然寫的是道教神仙，卻不局限於道教一家，而是體現了道，佛，儒三教合一的思想。封神事件的背景設定在商末周初時代，這一時期在道教中的神仙系統已經大致建立起來了，但在人世間則道教的老子，儒教的孔子，佛教的釋迦這三教教主都沒有出世，這正方便作者避實就虛，只提闡教，截教，人道，避談道佛儒。在道教至尊神仙鴻鈞老祖之下，太上老君名列第一，為人道之主，其門人弟子修為最低，永墜輪迴，實暗指儒教也，蓋儒教教主孔子曾對老子執弟子禮也。元始天尊雖列第二，但為闡教教主，領袖群仙。對佛教則只稱西方教，以接引准提為尊而不提釋迦如來。同時又將佛教的幾位菩薩（文殊普賢慈航）列於元始天尊的十二弟子之內，這就是說佛由道出，從無生有，三教本源，皆是仙派。後來民間流行的“紅蓮白藕青荷葉，三教由來是一家”，當是受了這作品的影響無疑了。