亲戚的女儿从罗得岛设计学校（RISD)毕业，毕业典礼安排在六月四号周六，邀请我们去参加。  驱车两个小时来到RISD所在地，罗得岛首府普罗旺斯市中心，径直来到女孩儿宿舍前。   因为毕业班的孩子们都在忙着搬出学校，宿舍前停车的规矩宽松了许多。 

女孩儿正在整理东西，派她从上海赶来参加典礼的父亲下来迎接我们。  这父亲在国内是个职位不低的官员，在上海能派得动他的人应该不会太多，但在这里却很心甘情愿地替女儿做着跑腿儿 。  上得楼来，女孩儿的母亲看到儿子，一把拉过去抱住，嘴里叫道：“小傻瓜，你怎么瘦了？  把耳朵伸过来！”  捏儿子的耳朵是她“惩罚”儿子的专利。  这母亲是位作家，送给我们她刚出版的一本书做见面礼。

女孩儿毕业典礼的袍子摊在沙发上，看上去中规中矩，和我们以前穿过的没什么不同。但这里是RISD，都是搞设计的英才，据说这里的孩子都会很精心地把原本规规矩矩的袍子和帽子按自己的心意修改一番。 女孩儿计划在帽子上加两朵大大的红花，袍子的下摆也已经给修改得和超短裙差不离了。

两家会合后的第一件事是一起出去吃个早中饭。 女孩儿比儿子大三岁，当年曾在我家住过不短的一段时间，那时她比儿子高一头。 如今走在一起，儿子比她高一头还多。 她还像当年一样搂着儿子肩膀走，听不到她说了什么，大概是说：“你长这么高个儿干什么？”于是儿子矮下身来，像鸭子一样让女孩儿领着蹒跚前行，让人在想起他们童年的同时感叹时间的飞逝。

饭是在距州政府大厦不远的Panera Bread吃的。 我叫的 roast beef， LD则要了她的新宠，tuna fish。 儿子很懂事，抢着把帐付了，当然啦，是用LD的信用卡。 毕竟是个快餐店性质的店，质量一般。 用饭期间我们把给女孩儿的毕业礼物交给了她，本来想给她个I-pod Touch 或 I-pad 之类的，可是这些她已经都有了，也是，如今的孩子们不会缺这些东西，那就送钱，她爱怎么用都随意。 说到钱，女孩儿是她系里毕业班学习成绩最好的，前一天开会颁奖，女孩儿上台领回个信封，原以为是张奖状，打开一看，却是支票一张，两千多呢，女孩儿喜不自禁，大叫一声，全场都哄地乐了。

典礼在市展览中心二楼大礼堂举行。  进去时里面自然都已经摆设停当，领导、贵宾和教员坐台上，台下右边是乐队，左边留一块儿地方给家长拍照用，台下前面十数排是毕业班座位，再后面则是家长们的位置。这个展览中心设计得美观适用，我们州府包括在城市振兴计划内的展览中心正是以它为榜样。  

在拥挤的城市中心参加大型活动往往会是很麻烦的事儿，好在人多，我们分了工，女孩儿自去为参加典礼做最后准备，我和LD还有女孩儿的妈妈去商业中心停车场停车，儿子则和女孩儿的父亲先行进场占座位。  虽然入场凭票，但票子并不规定座位，而会场内部因为有些大柱子，所以有视觉死角，还是先派了人去占好座位才好。 一共占了8个座位，因为女孩儿的男朋友和男朋友的妈妈也要与会。

美国的毕业典礼，不管是中学还是大学，似乎程式都千篇一律，开始时由校长和其他领导致辞，中间授予荣誉学位，接下来嘉宾讲演，再下来优秀学生发言，最后给毕业生逐个颁发毕业证书。RISD的校长约翰.前田，1966年出生在西雅图的日裔美国人，绘图艺术家，但在他成为RISD的校长前却是MIT的教授，著名的MIT媒体实验室的副主任，因为他是艺术家的同时又是计算机专家。  这位校长最近的日子不太好过，在RISD有很多人对他的领导风格不满，三月时RISD百分之八十的教师对他投了不信任票。  虽然RISD的人们对前田校长非议多多，他的MIT出身还是让儿子又多了一个骄傲的理由。

前田校长的致辞并无新意，无非鼓励毕业生勇敢地走上社会，在迎接新的挑战的过程中不断发扬RISD的精神等等。后面的校董讲话也差不多。  接下来，荣誉艺术博士学位颁授给三位杰出人士，其中一位是Bill Moggridge，他是工业设计方面的名家，曾在1979年设计了GRiD Compass，也就是世界上第一台laptop 电脑。  这电脑1982年开始上市，卖价 $8,150。 后来正是Moggridge先生做嘉宾讲演，他讲了自己大学毕业后到美国从事设计行业的曲折经历，中心议题是让毕业生在将来的生活和工作中注意从失败中汲取教训： 失败是成功之母。我能记住的片段就是他先到了美国的纽约，开始找不到对路的工作，后来找到了，却发现自己的学识不够，又回英国母校充电。  再回来，比较有预见性地看到斯坦福和硅谷正在做最有意义的电脑开发的工作，于是来到加州，很快就参与到那个事业中去，最终主持设计了第一台手提电脑，并在这个过程中提炼总结中一套新的设计理念。

学生代表的发言要有趣的多，从印尼来的男孩，满含感情地讲述了自己作为同性恋者在印尼经历的种种痛苦，告诉大家是RISD的人们毫无偏见地拥抱了他，使他有勇气以真实的自己面对世界，并在同学教师的友谊温暖中成功完成了学业。  讲话过程中他还惟妙惟肖地穿插进Lady Gaga的一段歌，记得就是下面这段：

There’s nothin’ wrong with lovin’ who you are

She said, ‘cause He made you perfect, babe

So hold your head up, girl and you you’ll go far

Listen to me when I say

I’m beautiful in my way

‘Cause God makes no mistakes

I’m on the right track, baby

I was born this way

Don’t hide yourself in regret

Just love yourself and you’re set

I’m on the right track, baby

I was born this way, born this way

他可算很有演唱天才，唱得真好。 

最后就是给毕业生颁发证书，先硕士，后学士，几百人一个个叫到，因为RISD的孩子们把自己的袍子帽子设计得无奇不有，本应是漫长乏味的过程，居然颇有了些跌宕起伏。

典礼结束了，女孩儿接下来会和父母去哥斯达黎加旅游，然后回上海休息到九月再开始工作。 她的男朋友是她RISD同年级的同学，因为学建筑设计，要5年才毕业，计划这个夏天去上海实习。 说起来，如今上海发展的飞速让人想起上世纪二、三十年代时的那个城市，其时一个名叫乌达克的从匈牙利来的犹太青年在上海留下来不少建筑设计的大手笔。  如今上海的建设又正逢高潮迭起，肯定可以为像女孩儿的男朋友这样的将来的建筑设计家们提供任意挥洒的舞台。

因为儿子第二天要很早赶回首都华盛顿，我们谢绝了女孩儿男朋友家的晚宴邀请，典礼一结束就起程回家了。  回想起来，整个典礼过程中最让我印象深刻的是毕业生整队进场的那一刻，像是和着行进队伍的步伐，忽然间乐队就奏起了“Pomp and Circumstance March No. 1”中那段舒缓美妙的旋律，望着入场队伍中那一张张朝气蓬勃的年轻面孔，这乐曲让人想起他们校园四年的学海耕耘，体味他们一步步的成长，遥想他们铸就辉煌的明天。  转头看，身旁的儿子正忙着用相机抢拍下这美好的瞬间。  哦，儿子九月就大学三年级了，再过两年，迎着这同样的乐曲走来的队伍里就会有他的身影，心头忽然就涌起一股浓浓的感动。