南海主權之爭，已經有相當長一段時間了。南海主權之爭的複雜性在於，多國之爭和外部勢力非常想介入。最近因中越撞船糾紛，把中越南海爭議的聲調增高。６月１３日，越南南海中部外海進行了９個小時的實彈演習；而越南國內民眾的抗議聲浪，也讓越南政府姿態強硬。與此同時，菲律賓和美國也將在南海舉行聯 合軍演。中國，怎麼辦？如何應對？

首先，應該看看越南對於南海爭議的決心。在南海中的東沙、西沙、中沙和南沙這４個島嶼中，東沙、西沙和中沙一直在中國政府管轄下，南沙的主權雖然屬 於中國，但是在上個世紀６０年代，東南亞有５個國家對南沙部份島嶼甚至全部島嶼提出主權要求，其中越南是侵占中國南海最多的國家。

據介紹，越南把南沙海域劃分上百個油氣開發區面向全球招標，已開採超過１億噸石油，獲利２５０多億美元。巨大的利益驅動，越南不會輕易地把事實上已經占據的南沙油天拱手讓出，甚至是會千方百計阻撓中國開發南沙油田；而由於招標，南沙問題已經具有了國際色彩。

除了越南的意志之外，還有越南背後的因素，這就是美國。對於南海政策，美國會首先考慮其在亞太地區的整體戰略，其次是要與現行的對華政策吻合。即便 是對於中越南海之爭美國在軍事和外交上保持中立，但是還有美國石油公司的商業利益問題。總之，南海問題的美國陰影，是揮之不去的；不僅如此，還會產生很大 影響。

長期以來，中國政府一直對南海問題保持克制，這裡面的原因除了一些客觀因素外，主要的一點就是實行韜光養晦的國策。面對越南的強硬，面對以後越南可 能出現的更為嚴重的挑釁，中國政府一點沒有作為，說不過去。１９７４年中越西沙之戰，１９８８年的中越南沙之戰，都說明一個道理，不採取行動，維護不了主 權。

從外交是內政延伸的角度看，政府如果在外交事務方面顯示出無能，是會影響執政的。因此，如果南海之爭升級，中國政府是不應該迴避的。此時當然要考慮 美國的因素，但不應是主要的。鑑於美國現在的狀況，表面上保持中立是有可能的，這就足夠了。美國在現在還不能和中國撕破臉皮，美國也不願意再次深陷在一個 地方，特別是東南亞這樣沒有實際利益的地方。