2011年7月11-13日，女儿所在的舞蹈学校参加了2011年的“国际舞蹈挑战赛”IDC（International Dance Challenge）在芝加哥举行的总决赛。她所在的是一支由23位第二代华裔少女组成的参赛队，表演的是用芭蕾舞加中国扇子改编的《茉莉花》。在春季的Georgia分区赛上，她们这个舞蹈获得了集体舞类的“白金奖”（Platinum，也就是一等奖），继而又获得了分区赛所有舞类的总分第一名（这个最难，因为是唯一的）。同时，她们也获得了参加7月11-13日在芝加哥举行的IDC总决赛的资格。
所有的小演员、舞蹈老师、以及我们随行的部分家长，浩浩荡荡50-60人都在赛前几天就分别从亚特兰大出发，有些人选择开车奔袭10多小时，大多数人选择飞行。著名的“风城”芝加哥除了她有精美的建筑，独特的Pizza，巨大的内湖等出名外，还有她冬天的寒冷，令我们这些从美国南方来到人总觉怀疑衣服是否带少了。可一下飞机，这里的气温则高达90 F（32 C），而且在此后的几天内都是如此。 赛场是在芝加哥西郊的Schaumburg市的五星级酒店加会议中心Renaissance Hotel and Convention Center。这次的IDC总决赛，参赛队伍来自全美各赛区以及加拿大。有一支从加拿大来的白人队伍是专业舞蹈学校的学生（学生住宿在校），浩浩荡荡来了近100学生，有30多个节目参赛。加上他们的家长，比赛场就好像是他们的天下。另外还有一支来自温哥华附近的"中国城"Richmond的队伍，里面有不少华裔、亚裔孩子。一支来自Florida的舞队也极具实力。 比赛分Junior（12岁以下）和Senior两档，每档都有单人、双人/三人、小集体(4-7人)、大集体(8-14人)、群体舞(15人以上)等。我女儿她们参加的是Senior的群体舞。
《茉莉花》的表演是在比赛头一天的下午。之前我们都多次看过她们的表演。或许是因为紧张的缘故，所以在这次比赛时我们看到的并不算是她们表演得最好的一次，事后她们说她们都怕掉扇子(她们老师曾吓唬她们，谁掉扇子罚款$25）。我们也看到了其它选手的节目，其中有不少我们都认为是非常好的，甚至有可能超过《茉莉花》。反正当天比赛结束后大家在一起时，大家都认为孩子们跳得不错（没出差错），但都好像都很紧张。没有一位家长和老师认为我们这次一定会赢（在分区赛上我们一看对手的表演就知道我们会赢）。 之后的一天半仍是比赛，大家也就不去多想，都到芝加哥城里去玩了。加上前前后后的几天，孩子们观赏了芝加哥市区的风景，参观了著名的自然博物馆、水族馆、天文馆、艺术馆，登上了北美最高大楼和Sky Deck，乘坐了水上出租（Water Taxi）和游览船，吃过了芝加哥的厚pizza，逛过了著名的“水兵码头”（Navy Pier）、Michigan Avenue商业街、世纪公园，也去过脏乱的“中国城”。有些将要考虑上大学的孩子当然也不能放过顺道参观芝加哥大学以及西北大学的校园。。。 比赛的最后一天（7/13)下午回到赛场，等待最后宣布结果。所有的参赛选手都挤在台上坐下。我们的队伍抢在了舞台前排中左处、乐队首席小提琴的位置。观众则在台下场内坐好，大约有2000人左右。开始发一堆小型个人奖，之后才是各个分类的奖，《茉莉花》得了集体舞类的"白金"和"最佳表演"之类的几个奖奖。 不过大家都在期待最后的总决赛奖大奖（Ultimate Challenge Champion），因为这是唯一的，代表着IDC的最高荣誉。
评委在宣布总决赛奖前说：这次比赛水平很高，有三个节目并列总分第一。评委的分也要像体操、跳水那样，把最高分和最低分去掉，剩下的评委分数算作总成绩。但现在三个总分相同，于是又把去掉的最高分和最低分加入，终于评出前三名。
宣布第三名的名字时，场内一阵欢呼！好像是来自Florida的队伍。宣布第二名时，场内另一处又是一阵欢呼，像是加拿大的队伍。宣布总冠军时却先不说名字，而是在会场两侧的大银幕上播放录像节选。当我们一看到熟悉的中国扇子和服装时，还没等音乐出现，大家就都跳起来了！事后孩子们说：她们在台上看不到录像，所以不知道自己得奖。但当她们看到站起来的我们的欢呼，所以也就知道自己得到了总冠军！
IDC National 决赛一等奖的奖杯比一些孩子的身高还高。除此之外，这一节目将会像往年一样，在“Life” 杂志和“Dance Magazine“上登载，也会在美国电视上播放。
下面几张图都是其他家长拍的，我借来一用： 
IDC正式的总决赛录像要等2-3周后我们才能拿到。不过这里有她们在IDC Regional 比赛时的官方录像，已经上传到Yuotube上了，欢迎欣赏：
http://www.youtube.com/watch?v=ShI4503gF20 在国内的朋友可以看土豆网： http://www.tudou.com/programs/view/r3iVOVFqkIo/ | 
