| | 第九章
草莓喝了半碗粥。按照医生的嘱咐，目前她只能吃流食，于是她不得不放弃粥里面的鱿鱼和虾等她平时最喜欢吃的海产。她想，晚上茂平应当还会来，姐姐也会来。想到清晨姐姐打电话给茂平时的口气，她开始担心万一姐姐碰上茂平对于彼此很尴尬。不过，产后的疲倦开始涌上来，她于是昏昏沉沉睡了过去。
恍恍惚惚之间，她觉得有人进来。然后有声音说：“草莓，我回来了。”草莓听到是茂平的声音，一看茂平就在身边，高兴地说：“茂平，我知道你会回来的。”然后伸出手，说：“茂平，握著我。”
草莓的手被茂平握著，她感觉平静多了，就又闭眼休息，轻轻地嘟囔著：“孩子是
我们俩的，我是妈妈，你是爸爸。”
“Yes, you're her mother and I'm her father. We will stay together forever and ever. (是的，你是母亲，我是父亲，我们会永远永远在一起。)”
“孩子是我们俩的，我们一起看她长大。”
“Yes, let's see her grow up together. She will go to school, and she will enter one of the best universities, and she will study in the medical school, and she will be a good doctor after graduation. (是的，我们一起看她长大吧。她会上学，将来要上最好的大学，还要进医学院，而且毕业后她会成为一个好医生。)”
草莓忽然觉得茂平的声音有些异样，而且他们俩之间的对话很少说英语，于是睁开眼睛看看，握著她手的居然是铃木。草莓既没有惊异，也没有好奇，但是还是问：“Where's Maoping? He was here only a minute ago. He's the baby's father and I'm her mother, and he should stay here with me. (茂平在哪里？他一分钟之前还在这里呢。他是孩子的爸爸，我是妈妈，他应当在这里陪我的。)”
“No, I haven't seen him here. And believe me, Strawbie, that the baby has nothing to do with him. She is yours and mine. (不对吧，我在这里没有看到他啊。相信我，草莓，孩子跟他没有关系，她是我和你的。)”
“Really? No one has ever told me about that. I have thought the baby was his and mine. (真的吗？没有人跟我说过这件事啊。我一直以为孩子是他和我的呢。)”
草莓恍惚之间觉得，铃木的话可能是对的。这时铃木伸手握著草莓的手腕，草莓觉得他的手很凉，这凉气让草莓忽然清醒了，她睁开眼睛一看，既没有茂平也没有铃木，而是护士在测她的脉搏。刚才的一切都只是梦。看到她睁开眼睛，护士对她微微一笑，说：“Everything is fine with you, and with your daughter, too. Doctor Smith with be with you very soon. (你一切都正常，你女儿也是。史密斯医生很快就来看你。)”
大约十分钟之后，草莓的妇产科医生来了。她说：“Everything is normal, and you will hopefully go back home 5 days later. I will come here for you tomorrow and the day after. For the remaining days in hospital, I'm not coming unless something serious happens. Good luck to you. (一切正常。我明天和后天会来看你。在你住院的后面几天里，除非有什么严重的情况，我就不来了。祝你好运。)”
这时护士小姐又来了，她拿著一张表格说：“Could you fill up this form for
your daughter's birth certificate, please, Ms. Lan? (蓝女士，请你填好这张
表为你女儿申请出生证好吗？)”
草莓接过来，医生护士跟她告辞就都出去了。对于刚才荒唐的梦，草莓无奈地摇头笑笑，她清醒地知道，她和铃木绝没有任何肉体关系。也许她是希望茂平能像铃木那样关心她吧？日有所思夜有所梦，也许就是这样，荒唐的梦是现实中各种合理情节的不合理组合。
她开始看表格。在孩子的姓氏一栏，她毫不犹豫填了“Lan(蓝)”。名字她填了“Rose”，和早就准备好的中文名“如斯”谐音。
母亲和姐姐都来了，她们看着孩子，喜欢得不得了，但是，茂平却没有再来看草莓，这使得草莓担心的他和姐姐的冲突成为多余。
就在草莓出院的那天，茂平给草莓来一通电话，说这些天工作实在忙得无法脱身。草莓也不在乎他的话的真假，只说无所谓。然而茂平接著说：“我昨天刚刚接到公司电话，让我马上回去。飞机票是明天早上的，今天晚上我还有时间去看你。”
“不必了，我马上就出院，一切都很正常。”草莓不想让他来，一是怕他和姐姐见
面尴尬，二是想淡化他们之间的关系。
茂平并非完全是找借口，公司那边确实通知所有在多伦多的人都回去。
形势变化比人预料得快，公司让他们回去的原因之一就是加拿大已经没有很多客户。到了2001年初，IT业已经是强弩之末，股市增长逐渐趋缓，几个IT业巨头开始裁员。大家最初以为裁员之后会有起色。然而，911的恐怖事件使得本来就开始衰退的经济雪上加霜。2001年十月，茂平所在的部门因为产品销售量有限而被取消，他自然也不能幸免于被解雇。
曾经踌躇满志的茂平一日之间忽然发现自己处于非常尴尬的境地。首先由于他被公司解雇，申请美国绿卡的过程立刻中断。除非他能很快找到新的雇主，否则他必须尽快离开美国，而在IT业普遍裁员的情况下短期内找到工作的可能性微乎其微。其次，移民加拿大的申请他因为觉得那是鸡肋，早已放弃，因此也无法回到加拿大。这个时候如果回国的话，那么在几乎所有人的眼里他都是loser(输家)，无论从海外的还是在国内的人看来都是如此。这使得自负的茂平难以接受。
他觉得自己如同伍子胥过昭关，一夜之间白了头，虽然他头发并没有变化。跟一些朋友谈，谁也没有好的解决方法，大家也都在为自己的饭碗是否可靠而惶惶不可终日。于是他打电话给秦川。
“我该怎么办？看来当初放弃加拿大的移民申请过于轻率。现在是进退两难。”
“我看你是躲避草莓惟恐不及吧？这又何苦呢？你还有什么方法可以合法在美国留下去？”
茂平叹了一口气，回答说：“方法不是没有，而是时间上来不及。无论工作签证H1还是学生签证F1，你也知道，在911之后美国审查的时间大大延长了。继续在这里耗下去，肯定是不能长的，你知道湾区的生活费用有多高，坐吃山空不能长久。我现在进入加拿大还没有问题，但进去之后继续停留下去就比较麻烦了，因为我现在的H1签证已经事实上失效。”
秦川想了想，说：“你还是回加拿大来吧，这样也许比较容易一些。毕竟这里有你的女儿。下个月她要满周岁了，你不要来看看？”
“嗯，让我再想想吧。我的事情你先不要告诉草莓。”
放下电话之后，茂平想来想去，终于发现他不得不求助于草莓。权衡之后，他觉得在草莓那里丢面子总比在全世界丢面子要好得多。 |
