（一）

施洗約翰是主的使者，行在主的前面，要為主預備百姓。因此，在約翰誕生之前，天使加百列就奉差遣向撒迦利亞顯現，向他宣告年邁的以利沙伯將要懷孕的消息。撒迦利亞不敢相信，因為他和以利沙伯都已經老邁了。加百列就說，因為你不相信，你必不能說話。撒迦利亞供職的日子滿了，就回家去。之後，以利沙伯就懷了孕。

在以利沙伯懷孕六個月的時候，加百列又向馬利亞顯現，說馬利亞將要從聖靈受孕生子。並且，加百列還告訴馬利亞，她的親戚以利沙伯已經懷孕六個月了。馬利亞就急忙來探望以利沙伯。

這時有三件事情值得注意：第一，聽到馬利亞的聲音，胎兒約翰就在以利沙伯的腹中跳動。此時胎兒才六個月大。第二，以利沙伯也大聲讚美馬利亞，稱馬利亞是有福的，馬利亞的孩子也是有福的。此時馬利亞可能已經受孕，但還沒有和約瑟完婚，未婚先孕並不是件光彩的事，馬利亞也不會預先告知以利沙伯她已經有了身孕，以利沙伯是如何知道馬利亞懷胎了？第三，以利沙伯稱年輕的馬利亞為“我主的母”，以利沙伯又是如何知道馬利亞腹中懷的孩子就是彌賽亞？

馬利亞與以利沙伯呆了三個月，直到以利沙伯快臨產了才回去。

約翰出世後，鄰里親族按照律法來給約翰行割禮。聽說以利沙伯和撒迦利亞都給孩子取名叫約翰，都十分奇怪，因為撒迦利亞親族中沒有人叫這個名字。撒迦利亞沒有按家族的方式給約翰起名，一方面是因為約翰的名字是天使給起的，另一方面也是因為約翰並不屬於撒迦利亞家族。約翰是主的使者，不是按血氣生的。

施洗約翰一直住在曠野，身穿駱駝毛的衣物，腰束皮帶，吃的是蝗蟲和野蜜。這一點很值得我們注意。約翰是主的使者，也是祭司的職分，因為撒迦利亞和以利沙伯都是亞倫的後人。但約翰並沒有穿着華麗的服飾，住在王宮裡。耶穌是我們的王，是高貴的大祭司，但耶穌也沒有出生在王宮裡，而是誕生在馬槽里。因為耶穌的國不屬於這個世界，約翰福音18:36。約翰也不屬於這個世界。

 （二）

該撒提庇留在位第十五年，本丟彼拉多做猶太巡撫，希律作加利利分封的王的時候，施洗約翰來到約旦河一帶的地方（馬太3:5，路加3:3）或在曠野（馬太3:1，馬可1:4）宣講悔改的洗禮。經文說，這是要應驗先知以賽亞預言。以賽亞書39章說，猶太王希西家要被擄到巴比倫，接着，以賽亞就預言說，神要安慰耶路撒冷，向耶路撒冷宣告戰爭已經結束，他的罪孽已經被赦免，有聲音在曠野喊着說，預備主的道，修直他的路，以賽亞書40:3-5。那聲音還說，凡有血氣的盡都如草，草必枯乾，但神的話語必永遠立定，神必像牧人一樣牧養他的羊群，以賽亞書第40章。照着這話，約翰來了，基督耶穌來了。雖然我們罪孽深重，但神要借這基督耶穌的血赦免我們的罪。

耶路撒冷和猶太全地，以及約旦河一帶的人都到約翰那裡，受他的洗，承認他們的罪。耶穌也去約旦河受了約翰的洗。約翰吩咐百姓們說，要與他人分享衣物與食物。約翰又吩咐稅吏說，除了例定的數目，不要多取，吩咐兵丁說，不強暴待人，也不訛詐人，有錢糧就當知足。約翰以此為主預備百姓。

法利賽人和撒都該人也來受約翰的洗，但出乎預料的是，約翰卻詛咒他們，稱他們為毒蛇的種類，要他們結好果子，與悔改的心相稱，不要自恃是亞伯拉罕的子孫就想當然得入神的國。約翰說，斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹都要砍下來丟在火里。

稅吏和兵丁普遍被認為是罪人，約翰沒有拒絕稅吏和兵丁，為什麼約翰要詛咒法利賽人和撒都該人，稱他們為毒蛇的種類？耶穌曾設了一個比喻，路加福音18:9，一個法利賽人和一個稅吏都在禱告。法利賽人說，神啊，我感謝你，我謹守着律法，不像這個稅吏。而那個稅吏則是遠遠的站着，連舉目望天也不敢，只捶着胸說，神啊，開恩可憐我這個罪人。耶穌說，這個稅吏回家去，要比那個法利賽人更有義了。法利賽人自認為是義人，但這世上沒有一個義人，羅馬書3:10，世人都虧欠了神的榮耀，神需要的是我們認識到自己的罪，認罪悔改。因此約翰要責備他們。同時約翰還告訴他們，悔改要有行為，要結好果子。

但既然法利賽人自認為是義人，是社會的上等人，他們為什麼也來受一個下等人約翰的洗，受罪人所受的洗？

約翰要法利賽人結好果子與悔改的心相稱，我們是否只需要悔改的心就足夠了？因信稱義是否否定了行為？雅各說，沒有行為的信心是死的，雅各書2:17，信心必須籍着行為體現出來。約翰說，從果子就可以認出樹的好壞來，同樣的，我們也必須從行為認出我們信的真偽來。

約翰給百姓施洗，百姓就在心裡猜疑，這約翰是否就是那將要來的基督。猶太人也差遣祭司和利未人來問約翰他是不是基督。約翰回答說，我不是基督，也不是以利亞，也不是先知，我之是那在曠野里呼喊“修直主的道路”的聲音。那在我後來的耶穌，本在我之前，我給他提鞋解帶也不配。天使了加百列說，約翰有以利亞的靈和力量，路加1:17，耶穌也說“以利亞要先來”和“以利亞已經來了”，馬太福音17:12，為什麼約翰自己稱他不是以利亞？

法利賽人就問，你既不是基督，又不是以利亞，也不是先知，你為什麼施洗？由此可以看見，法利賽人知道受洗的意義。這也可能是為什麼他們要受約翰的洗的原因。

約翰回答，我是用水給你們施洗，叫你們悔改，但基督耶穌要用聖靈和火給你們施洗。耶穌就在你們中間，但你們卻不認識他。基督要揚淨他的場，收麥子在倉，將糠用火燒了。

約翰區分了兩個不同的洗，水洗和火洗。在約翰的時代，耶穌還沒有升天，因此，約翰的洗不是歸入耶穌的死，而只是叫人悔改信耶穌。在耶穌的時代，耶穌的洗也不能歸入耶穌的死，因為耶穌還沒有得榮耀。這就是為什麼耶穌沒有親自施洗，而都是他的門徒給百姓施洗的原因，約翰福音4:2。耶穌在世的時候並沒有給十二使徒施洗 ，聖經也沒有記載耶穌用聖靈和火施洗。耶穌的門徒受聖靈的洗是在耶穌升天后的事。

那麼，我們所受的洗又是什麼洗？我們受了水洗，我們是否需要，以及如何接受聖靈的洗？

(馬太3:1-12, 馬可1:1-8, 路加3:1-18, 1:39-80, 約翰1:19-34, 3:22-36)