發表評論-兒歌薈萃-萬維博客-萬維讀者網（電腦版）

在美國，娃兒的成長不光需要人文開發，財政投資也必不可少。據《時代》周刊最新數據，從出生到上大學前，撫養一個娃兒的基本數額約為22萬美元（不含大學費用）；若有多個娃兒，第二個可節省約25%的開銷，第三個及之後遞減22%。有孩娃兒就有消費，有消費就有投資，有投資就有風險。說到投資，娃兒簡直是欲望太多、錢包太瘦的超現實典範，經濟蕭條的叛逆者，更是家長喪失原則的導火索。全球化和農業工業化讓食物衣物開銷逐年減少，但住房和醫療保險費用大幅攀升；那些幕後消費——洗窗戶、換地毯、沖照片、手機賬單，常被忽略。若養女兒，時髦的更新換代更令家長債台高築——據說超短衫價格依長度而定，越短越貴，難怪家長們堅決擁護校規：袖長過肩，衣長遮臍。

然而，很多事無法用金錢衡量。家長從養育中得到的快樂，遠超金錢折算的價值。身為家長，生活意味着身不由己、永無寧日，也許直到娃兒離家才是喘息之時。可習慣忙碌的家長，面對空巢平靜的日子又束手無策。直到那時，家長才進入輕歌曼舞的新紀元——終於撿起束之高閣的針線活，盡展久違的廚藝，至少三菜一湯；將堆積如山的相片精心裱進影集，影像烘托着記憶，如同時間蘊育着歷史。不知家長是否意識到，自己因打理娃兒而變得豐富多彩？娃兒長大後，是否還會到海邊撿貝殼、堆篝火、雕南瓜燈、塗彩蛋，讓節日喜氣洋洋？表面上，娃兒的消費是天文數字；實際上，在教育啟迪娃兒的同時，家長對生活的感悟也在與日俱增。幫助娃兒做功課時，也許學到了自己未學過的東西——娃兒成了拓寬視野的動力；娃兒健魄的體能是暖被窩的“火爐”，纖細的小手能幫家長取出狹縫中的東西。娃兒讓家長更富足堅毅，更值得依靠與信賴，既是一生中無法撤銷的承諾，也是終將被時光覆蓋、卻永遠無法撤回的贈予。

娃兒的成長變奏了一曲天籟，也預示了一代新老交替。因為娃兒，家長的衰老或許反襯得更快，白髮更多——尤其趕上青春期。但奇妙之處在於，娃兒是無價之寶：家長與娃兒一同成長，娃兒讓家長從心裡青春永駐。從這層意義講，再昂貴的消費、再大的投資、再高的風險，家長都會在所不惜。期待有朝一日，娃兒如“長江後浪推前浪”，似“青出於藍而勝於藍”。然而在那之前，我依然坐在餐桌前，替他核對夏令營收到的最後一張賬單，數字在紙上排成一列，我一項項看過去——游泳課、參觀費城“兄弟之愛”棒球場的差旅費、那套他一定已經忘記放在哪裡了的空手道制服。賬單會清空，數字會被劃掉，被新的數字覆蓋，而真正被支付的那些東西，正以另一種貨幣的形式持續增值，生長成一種不必被計量的複利。文件被整理好，放回抽屜里時，我意識到真正被累積的，從來都不在賬目上。它們以看不見的方式存續着，不產生利息，卻不會消失。我合上抽屜，聲響輕得幾乎無法辨認，像一枚硬幣落入一枚更柔軟的容器，又被更溫和的寂靜包裹起來，等待以另一種形態被重新取出，再次開啟新一輪緩慢而不確定的生長。

2004-08-01_Moshulu @ Penn's Landing 威廉·潘登陸地—無畏號三桅帆船0001.JPG

Moshulu the World's Oldest & Largest Square Rigged Sailing Vessel still Afloat-the One & Only Restaurant Venue on a Tall Ship today in the World Philadelphia

(費城莫舒魯“無畏”號·建於1904年，既是世上現存最古老、最大的四桅方帆船，又是世上唯一一家位於高桅帆船上的餐廳 08-01-2004)

2004-10-31_Philly Zoo0001.JPG Philadelphia Zoo, America's 1st Zoo