2011/09/15—2011/09/21 
在賓夕法尼亞“山林”州公立學校，學生在校期間除享有正常的節假日外，每學期還有10天私假(非病假)不必到校上課，自由支配時間。一般情況下，家長只要向班主任筆頭請願，隨後校長授意批覆，學生就可以按照預先約定直到返校之時。
如果需要比10天更長的假日，譬如中印日等同胞遠距離回國探親，那麼學生不得不事先退學。復學即日在他們返回原班上課的同時，家長必須到學區教導處打聲招呼，重新登記註冊。
公立學校之所以有這樣的規定，據說與賓州政府學政撥款密切相關。學生因病不能到校上學，學校照常可以領取官方資助，但如果由於其它原因缺席，學校則無法繼續申報人頭補貼，這麼一來學生的考勤狀況就會直接影響到學校的教育基金來源。
娃兒學前班是在私立幼兒園完成的，既然是“私立”，也就意味着學生要自付費用，因此私立學校沒有公立學校這類明文限制。坦率地講，一年上繳1萬5千美金學費之後，誰還介意缺席的理由或者請假的原因？正因如此，娃兒先後兩次出遊加勒比海諸國，從來毋須顧慮超時缺課一說。
等到娃兒轉入公立學校正式開始小學生涯以後，大筆的學費倒是省了下來，可自由支配時間的權限也隨之減少。學校要求全學年學生不得因故休課6個星期，否則就有面臨留級重讀的可能，這下子娃兒雖朝着讀萬卷書的方向努力邁進，但行千里路的可能性勢必大打折扣？身為家長，我不得不重新考量娃兒課外出遊計劃，不到萬不得已絕對不敢輕舉妄動。
就這樣娃兒一直捱到小學一年級聖誕節前後，才真正以親臨新西蘭、澳大利亞實地考查為由而退學告假一個月。離別時，希爾“明亮”老師(Mrs. Sheer)語重心長，並把厚厚的一疊作業交給娃兒，期待小人兒長征路上不忘學習本分。
進入小學二年級第二學期不久，非洲“阿拉伯之春”如火如荼，給娃兒深入埃及腹地尋古探今的計劃籠罩上了層層陰霾。好在瓦倫丁“精力充沛”老師(Mrs. Valentine)善解人意全力相助，既不打算煩勞校長大人親筆批示，又主動刪除我在退學、復學手續上簽字畫押來回折騰，並且提前把未來十幾天她上課要講的內容全部整理成章，仔細幫娃兒打點上路所需的精神食糧。
娃兒現任三年級的老師卡利科“矮小”太太(Mrs. Kalikow)似乎沒有像上述兩位班主任那樣勤於配合。當聽說新學年伊始娃兒要請假六天去芝加哥“野洋蔥”實施課外教育時，她不僅不主張事先為娃兒列提綱揪振領指明學習方向，相反卻鼓動校長連書兩封家信，刻意強調課堂教育與旅遊教育同等重要！
行程上少了附加功課，娃兒權且把伊利諾斯“戰士”州芝加哥教育之旅當成暑假生活的延續。
其實芝加哥對我來說並不陌生，20年前我曾一連兩度來此訪問，不過這回我特別想帶娃兒和母親一道同游全市最漂亮的街區──密執根“大湖”大道、全國最老道的儲水系統──芝加哥水塔、全美最大的城市園林──林肯“湖畔之地”公園(Lincoln Park)，中西部最漂亮的湖濱景區──大公園(Grant Park)、世界第一大照明噴泉──白金漢“水草甸”噴泉(Buckingham Fountain)、芝加哥最龐大現被梅西“武器”(Macy's)兼併的百貨連鎖店──馬歇爾·菲爾德“馬夫·開闊地”百貨公司(Marshall Field)、泛美最高的建築物──威利斯“堅定保護者”大廈(Willis Tower)和當今走俏的約翰·漢考克“神慈·神慈之子”(John Hancock)中心、諾貝爾獎得主最多的學府──芝加哥大學、國家美式橄欖球大聯盟最小的球場──芝加哥熊隊戰士體育場……
密執根湖邊的菲爾德自然歷史博物館(Field Museum of Natural History)擁有世界上最大的雷克斯“王者”(Rex)──人稱蘇“百合”(Sue)化石標本，三維立體電影《蘇》十分形象地描述了整個發掘過程。生死存亡物競天擇，娃兒學習的不僅僅是生態本身的自然變遷，更重要的是作為年輕一代如何建立保護環境的意識？如何面對時代的挑戰？如何承擔應有的社會義務？
菲爾德“小屋”水族館(Shedd Aquarium)則是另一處向娃兒展示大自然的絕好去處，雖然它的海豚鯨魚表演趕不上加州聖地亞哥“取代者”海洋世界驚險刺激，生物種類比不了馬里蘭“心愛之地”州巴爾的摩“大房子鎮”國家水族館多彩多樣，鯊魚王宮甚至遠不如我們隔壁新澤西“草”州卡姆登“彎谷”(Camden)冒險水族館直觀迷人，但四維《快樂的大腳》(Happy Feet)還是叫我們欣喜若狂，記得20年前我來的兩次，都是免費觀賞；如今時過境遷，打着燈籠也找不到不收錢的主兒，跟這裡任何一家博物館一樣，每人不花上30美元門票，只有遠距離看光景的份兒。
溫特沃斯“冬季森林”或稱永活街(Wentworth Ave)“天下為公”“禮義廉恥”依然不失為老中國城的傳統標誌。幾天來只要老天沒刮狂風、沒下暴雨、或者沒翻臉不認人，我們便經常進進出出，母親“視喬木兮故里”，頓生戀鄉情結！新中國城則以“九龍壁”為界，“老四川”、“老北京”、“老上海”、“老廣東”等老字號餐廳一家連着一家，但我們最喜歡的還是“明軒”粵菜館：這裡衛生清爽，氛圍閒適，服務道地，飯菜可口，是其它同行所不及的；“煙熏走雞”、“紅燒乳鴿”、“澳門豬肚”、“海鮮豆腐煲”、“香酥芋頭”比我們下榻凱悅五星級酒店兜售的“牛肉先生”要好吃得不知道多少倍！“明軒”斜對面有個“宏昌餅家”，新鮮剛出爐的薩其瑪塊頭大得嚇人，吃起來倒是鬆軟香脆，有點南京“大三元”家鄉的味道，只是甜得要死，實在不敢多加恭維。老中國城新開張的“老湖南”飯店與殯儀館為鄰，不知其中有什麼說道？
我喜歡四處瀏覽這座花園城市，芝加哥河兩岸“壯麗大道”(Magnificent Mile)環線，“世界最富有、最繁忙的地區”炫耀的其實不光是建築本身的技術成就，各種塑雕作品巧妙地把藝術形象引入人們的視野，使本來看上去生硬呆滯的盒式結構有了人的靈性和美的活力。例如：市政中心廣場巴勃羅·畢加索“小·鵲”(Pablo Picasso)《無題》、聯邦廣場亞歷山大·考爾德“人類保護者·湍流”(Alexander Calder)《火烈鳥》、詹姆斯·湯普森“後繼者·雙之子”(James Thompson)中心讓·杜布菲“神慈·原始藝術”(Jean Dubuffet)《站立的野獸紀念碑》、先驅廣場西沃德·約翰遜“海上衛士·神慈之子”(Seward Johnson)的《瑪麗蓮·夢露“海之星·紅河口”》(Marilyn Monroe)、……大可跟紐約比試一番！
20世紀最富浪漫色彩、最具田園風情的建築家弗蘭克·勞埃德·賴特“自由·灰發·工匠”(Frank Lloyd Wright)曾以芝加哥為大本營，給全城上下包括芝加哥大學在內設計了若干不朽的傑作。我們專程去了一趟橡樹園賴特故居，草原風格的民房建築不拘一格，與周圍傳統殖民式豪宅形成了鮮明的對照。
位於肯伍德“皇家衛士"區(Kenwood)奧巴馬就任美國總統之前居住的房舍是導遊特別帶我們參觀的景點，眼下方圓幾英畝地早已被聯邦調查局(FBI)封鎖得水泄不通，不過遊客還是允許以每小時15─25英哩驅車速度緩慢從院牆外經過，顯然美國有史以來第一位黑人總統舊居吸引了來自世界各地大量的觀光遊客，當地旅遊公司趁機將此納入旅遊熱線，精準迎合了市場需求。
還有太多地方令我們好奇，還有太多事情使我們嚮往，還有太多東西叫我們着迷，芝加哥的文化如同這座風城的氣候，永遠不會讓我們單調乏味。
 Downtown Chicago @ Nite (芝加哥市中心·夜景)
 Buckingham Fountain
(白金漢“水邊草甸”噴泉 09-16-2011) 
Chicago Water Works Pumping Station (芝加哥水廠泵站 09-16-2011)
 Regenstein Library, the Univ of Chicago
(芝加哥大學·雷根斯坦“雨石”圖書館 09-16-2011)
Wrigley Bldg & Tribune Tower (箭牌大廈與芝加哥論壇報大廈 09-16-2011) 
Seward Johnson's Marilyn Monroe (西沃德·約翰遜的雕塑《瑪麗蓮·夢露》09-16-2011) 
Pablo Picasso's Untitled (巴勃羅·畢加索的雕塑《無題》09-16-2011)  Clark Street Bridge, a Bascule Bridge over the Chicago River
(克拉克“文員”街橋·芝加哥河上的吊橋 09-16-2011)  Marina City, the World's 1st & Most Comprehensive Record of Chicago Landmark
(濱海城·芝加哥列表排行第一且最全面的地標 09-16-2011) 
East Walton Place in the Corn Cob Shape (玉米棒形狀的東沃爾頓“圍城”廣場 09-16-2011)
 Merchandise Mart, a Monument to Early 20th-Century Merchandising & Architecture
(商品市場·20世紀初商品貿易與建築的豐碑 09-16-2011)
 Merchandise Mart in Art Deco (商品市場·裝飾藝術風格) View of the Chicago Skyline from the Planetarium
(從天文館欣賞芝加哥天際線 09-16-2011)
 Chicago River Lake Shore Dr Bridge
(芝加哥河上湖濱大道大橋 09-16-2011)
 Lincoln Park w/ Landscaped Gardens against Cityscape
(林肯公園與城市風光交相互映 09-16-2011)
 Eli Bates Fountain (1887) @ Lincoln Park
(林肯公園·建於1887年的伊萊·貝茨“高·船”噴泉 09-16-2011)  Lincoln Park Conservatory, a Place of Beauty & Tranquility in the Heart of Chicago
(林肯公園溫室·芝加哥市中心靜美之地 09-16-2011)  Lincoln Park Conservatory w/ Sausage Tree
(林肯公園溫室·香腸樹 09-16-2011)
 Lincoln Park Conservatory w/ Lush, Exotic Plants of Palm, Orchid, & Fern
(林肯公園溫室·茂盛的異域棕櫚、蘭花和蕨類植物 09-16-2011)  Old Chinatown Gateway, a Plaque of the World for All
(老中國城牌坊·《天下為公》 09-17-2011)  Minghin Chinese Restaurant
(明軒中餐館 09-17-2011)  Roasted Peking Ducks @ Minghin Chinese Restaurant
(明軒中餐館·北京烤鴨 09-17-2011)
 Wisdom in Chinatown, Beginning in Wonder
(中國城·智慧始於好奇 09-17-2011) 
South Wentworth Avenue @ Old Chinatown (老中國城·南溫特沃斯“冬季樹林”大道 09-19-2011) 
South Wentworth Avenue @ Old Chinatown (老中國城·南白化人定居地大道 08-18-1991)
Hunan Chinese Restaurant w/ a Plaque of Serve for People (湖南中餐館招牌·《為人民服務》)
 Chinese Zodiac @ New Chinatown
(新中國城·十二屬相 09-19-2011)  Lao Sze Chuan Chinese Restaurant
(老川菜館 09-19-2011)  Aerial Looking South @ McCormick Place
(麥考密克“戰車御者之子”展覽中心南側空中景觀 09-20-2011)
 Soldier Field, the Home of the Chicago Bears NFL Team
(軍人球場·芝加哥橄欖球熊隊主場 09-20-2011)  Navy Pier, Opened in 1916 as a Municipal Pier for Shipping & Recreation
(海軍碼頭·1916年建成的市政碼頭 09-20-2011)
 Burnham Harbor, Offering a Large Number of Slips for Boats of All Sizes
(伯納姆“溪邊家園”港·提供大量各種尺寸船隻的泊位 09-20-2011)  Adler Planetarium, America's 1st Planetarium, Established in 1930
(阿德勒“鷹”天文館·成立於1930年的美國第一家天文館 09-20-2011)  Chicago Skyline, the Birthplace of the Skyscraper & for Its Collection of Innovative & Diverse Architectural Styles
(芝加哥天際鮮·摩天大樓的誕生地，尤以創新和多樣化的建築風格著稱 09-20-2011)
 Centennial Fountain @ River Esplanade Park
(河畔濱海公園·百年噴泉 09-20-2011)  River Esplanade Park, a Part of the 1.25-Mile/2-Km Long Path
(河畔濱海公園·1.25英里/2公里長的街道 09-20-2011)
Fourth Presbyterian Church in the Early 20th-Century Gothic Revival Style (第四長老會·20世紀早期哥特復興風格 09-20-2011) 
Lake Michigan (密歇根“大水”湖 09-20-2011)
 Lake Michigan, the World's Largest Lake, by Area
(密歇根湖·世上面積最大的湖泊 11-17-1990)  Monroe Harbor the largest of the Chicago Harbors
(門羅“山丘”港·芝加哥最大的港口 09-20-2011)
 Burnham Harbour, the Largest Municipally Owned Marina in the US
(伯納姆港·美國最大的市政碼頭 09-20-2011)  Grant Park against the Skyline w/ Willis Tower Skyscraper & the Modern Architecture Bldgs
(格蘭特公園與威利斯大廈和現代建築群相映成趣 09-20-2011)  South Michigan Avenue (南密歇根大道 09-20-2011)
 Agora by Magdalena Abakanowicz @ Grant Park
(格蘭特公園——馬格達萊納·阿巴卡諾維奇的雕塑《集市》09-20-2011)  Agora by Magdalena Abakanowicz @ Grant Park
(格蘭特公園——馬格達萊納·阿巴卡諾維奇的雕塑《集市》09-20-2011)  Shedd Aquarium, Featuring Large Exhibits like the Amazon Rising, Caribbean Reef, & Wild Reef
(菲爾德水族館·擁有亞馬遜河流、加勒比海珊瑚礁和野生珊瑚礁等大型展覽 09-20-2011)  Field Museum of Natural History, Home to the Most Complete Tyrannosaurus rex Skeleton Ever Discovered
(菲爾德自然史博物館·迄今所發現的最完整霸王龍骨架 09-20-2011)
Sue T. Rex @ Field Museum of Natural History (菲爾德自然史博物館·“蘇”霸王龍 09-20-2011) 
3D Movies @ Field Museum of Natural History (菲爾德自然史博物館·立體電影 09-20-2011)  Field Museum of Natural History w/ Maximo the Titanosaur
(菲爾德自然史博物館·泰坦“偉大”巨龍 09-20-2011)  Field Museum of Natural History, Founded to House the Biological & Anthropological Collections Assembled for the World's Columbian Exposition of 1893
(菲爾德自然歷史博物館成立，旨在收藏 1893 年哥倫布紀念博覽會收集的生物和人類學藏品)
 Griffin Halls of Evolving Planet @ Field Museum of Natural History
(菲爾德自然史博物館·獅身鷹首獸星球進化大廳 09-20-2011)  Griffin Halls of Evolving Planet @ Field Museum of Natural History
(菲爾德自然史博物館·獅身鷹首獸星球進化大廳 09-20-2011)  Underground Adventure @ Field Museum of Natural History
(菲爾德自然史博物館·地下冒險 09-20-2011)
 Willie Dixon's Blues Garden, Helping Promote Blues Music & Support Blues Artists
(威利·迪克森“堅定保護者·勇敢統治者之子”的《布魯斯“藍調”花園》·幫助推廣布魯斯音樂並支持其藝術家 09-20-2011)  4812 S Woodlawn Ave, Characteristic of Victorian Italianate House, Built in 1873
(南林地大道4812號·維多利亞意大利風格住宅，建於1873年 09-20-2011)
 Bronze Statue of Irv Kupcinet, the Chicago Sun-Times Columnist & Radio and TV Personality
(芝加哥《芝加哥太陽時報》專欄作家、電視脫口秀主持人和廣播電台主持人銅像《艾爾夫·庫普西內特“綠水·頭領”》09-20-2011)
 Magnificent Mile Candy Crawl
(壯麗大道糖果之旅 09-20-2011)
 Barbara's Bookstore w/ High-Quality Inventory & Service
(芭芭拉“外來人”書店·高品質庫存和服務 09-21-2011)  Statue of the Spearman (雕塑《長矛兵》)
Jean Dubuffet's Monument w/ Standing Beast (讓·杜布菲的紀念碑《站立的野獸》)  Alexander Calder's Flamingo
(亞歷山大·考爾德的雕塑《火烈鳥》)
Chicago Theater & Joffrey Tower (芝加哥劇院與陌生人和平塔)  CTA & the Loop (芝加哥交通管理局地鐵與盧普環線)
 Magnificent Mile, the Nickname for a Prestigious, Roughly Mile-Long Section of North Michigan Avenue
(壯麗大道·芝加哥北密歇根大道約1英里/1.6公里長有名路段的暱稱)  River Walkway, a Lively Urban Promenade
(濱河步道·充滿活力的城市長廊)  Trump Intl Hotel & Tower (特朗普“小號商”國際酒店大廈)
Historic Clock on the Jewelers Bldg (珠寶商大樓上的舊鐘)  John Hancock Center @ 875 N Michigan Ave, the world's 1st Mixed-Use Tower
(位於北密歇根大道875號的約翰·漢考克中心——世上第一座混合用途塔樓)
 The Loop under the L Tracks @ Wabash St
(沃巴什“白石上的水”街L型軌道下的環路)  City Hall-County Bldg in the Early 20th-Century Neoclassical Architecture
(市政廳·20世紀初新古典主義風格)
 Reid, Murdoch & Co. Bldg, a Significant Chicago School of Architecture Landmark
(批發雜貨倉庫里德“紅色”與默多克“水手”公司大樓·芝加哥建築學院的重要地標)  Marina City along the Chicago River
(芝加哥河沿岸的濱海城)
 Clark Street Bridge near Northside Loop
(環路北側附近的克拉克街橋)
Marina City, 330 North Wabash Bldg, Trump Intl Hotel & Tower (濱海城、北瓦巴什大廈330號、特朗普國際酒店及大廈)
London Guarantee Bldg in the Early 20th-Century Neoclassical Style (倫敦擔保大樓·20世紀初新古典主義風格)
 Corn Cob Bldgs Round Parking Lot
(玉米芯建築圓形停車場)
 Chicago Water Works (芝加哥水廠)
 Wrigley Building & Tribune Tower
(箭牌大廈與芝加哥論壇報大廈) 
Wrigley Bldg Clocktower (箭牌大廈鐘樓) 
InterContinental Chicago Magnificent Mile (芝加哥壯麗大道洲際酒店)
 4820 S Woodlawn Ave Built in 1927
(南林地大道4820號·建於1927年)  4855 S Woodlawn Ave, Home to Elijah Muhammad, the leader of the Nation of Islam
(南林地大道4855號·伊斯蘭民族領袖伊萊賈·穆罕默德“真主·讚美”故居)
Winslow House, Designed by Frank Lloyd Wright for His 1st Prairie Style House in 1893
(溫斯洛“朋友山丘”住宅——由弗蘭克·勞埃德·賴特於1893年設計的第一座草原風格住宅)
Drexel Fountain (1882) by Henry Manger w/ a Life-Size Sculpture of Francis Drexel atop
(建於1882年的德雷克塞爾噴泉——由亨利·曼格設計，頂部為弗朗西斯·德雷克塞爾真人大小的雕塑)
Rockefeller Chapel Carillon @ Univ of Chicago
(芝加哥大學·洛克菲勒“黑麥田”教堂鐘琴)
 Hard Rock Cafe (硬石餐廳)
 Rainforest Cafe (雨林咖啡館)
 Dearborn Street Bridge over the Chicago River, Built in 1962
(芝加哥河上的迪爾伯恩“鹿溪”街大橋·建於1962年)  Carbide & Carbon Bldg, an Art Deco High-Rise Built in 1929 on Michigan Avenue
(碳化物與碳素大廈·位於密歇根大道、建於1929年裝飾藝術風格的高層建築)
Playboy HQ Bldg (花花公子總部大樓)
Crosslinks(相關博文):
USA(出遊美國)
3rd Grade(小學三年級) | 
