| | 2011 就要過去啦，這一年對我家來說是收穫頗豐的一年。做個小結，留個紀念吧。有點嘟嘟囔囔，各位多包涵:).
今年我們家收穫最大的應該是老大。高中最後一年功課仍然很緊(他選了四門AP 課，包括許多孩子“談虎色變"的AP物理),還要抽時間寫essay,申請學校(他開玩笑說自己已經成了“college essay writing machine”了！)。儘管如此,他還是保持了優秀的成績；國際象棋隊每周兩個下午,隔周一個周六全天的訓練和比賽也從來不拉下；他還在學年初競選當上了學校國際象棋隊的主席！這應該是他高中四年真正算得上的“領袖”職位，雖然晚了點兒，但還是很有意義啊。我跟老公說,看來暑假在西北大學上的“Civic Leadership Institute”還真的有些作用呢。老公說，早知這樣,還不如去年夏天的時候放棄隨樂團去歐洲的機會，去參加這個夏令營呢。不過這些活動各有各的好處，能在高中時期去歐洲見見世面，也是難得的經歷。
今年老大的另外一個“成就”,是在八月份考到了駕駛執照。雖然沒有給他專門買車(主要是考慮到明年上大學第一年肯定是住在學校,不可能自己開車,現在買了新車,等於是放在家裡折舊,不如過兩年再說)，但有了駕照還是增加了許多行動的自由。現在他周末去朋友家,每周一次的小提琴課等都是自己開車。前天他還開玩笑說:“我可以自己開車了，你肯定覺得特解放吧！”----他不知道,每次他開車出去,我心裡就七上八下,估摸着到了目的地，一定得打個電話問候是否順利；該回來的時候如果還沒動靜,也得打個電話去詢問。真不知道這算是什麼“解放”呢，呵呵。
也是在今年，老大開始了他的頭一份工作--在 Kumon Learning Center 做tutor 。他和弟弟小時候都在Kumon 待過，後來因為覺得那種重複性的練習意義不大就停掉了。因為對它的教學理念和程序比較熟悉，所以他做起 tutor 的工作來也還得心應手。不過，這種工作重複性比較高，加上前一陣功課和象棋隊的事情實在太多忙不過來，就申請了“停工留職”，打算到二月份象棋隊賽事結束之後再回去工作。這份工作掙的錢雖然不多，但也讓他很有自豪感，前一陣還終於把自己的吉它更新換代了，很滿意呢！
這兩周,不少學校已經開始發放EA (Early Action), ED (Early Decision) 或者Priority Admission 的通知書。 他申請了一所EA, 兩所Priority Admission,上周都收到錄取通知了(有兩所是一天來的); 還有幾所Regular Decision 的,要等到明年三月四月才能得到結果。他的同學們這幾天也是“幾家歡樂幾家愁”--有收到斯坦福錄取通知的, 也有被斯坦福拒掉的；有被MIT 錄取的, 也有被哈佛 deferred 的,當然還有芝大,西北,和各種各樣的頂尖州大的錄取通知滿天飛。兒子每天回來都有同學們的新信息,還在非死不可上跟蹤交流彼此的最新動向。我在為他即將開始的新生活興奮的同時,也在暗暗擔心他最後會真的選擇離家最遠的學校。如果那樣,我是否會適應呢 -- 畢竟,用老媽的話說,大兒子是我的“打心錘錘”呢(四川方言，意意思類似似“貼心小棉襖”,但沒有性別的分別)。
這日子怎麼過的，一眨眼，那個從小就老是笑眯眯的大頭娃娃就已經成了大人啦！
老大一歲照片
不過，咱不是還有老二嗎，這傢伙剛剛滿十一歲，離他翅膀長硬飛出家門兒，還有六七年呢。今年對他來說也是一個“里程碑”，因為他結束了小學五年的學習，進入了初中。不過我說什麼也不能相信這個經常還要外婆“三陪”(陪玩，陪吃，陪睡)的小子,居然已經是初中生了(他小時候跳過一級，所以年齡一直是班級里最小的)。剛上初中的時候,他還真有些不適應,因為過去三年他上的是self contained enrichment program ，同學是三年不換的cohort，老師也是固定的三個;但現在每天要上六七門課,每門課都在不同的教室(這裡的班級不固定，教室都是跟老師,所以學生每節課下課後要走到下堂課的教室，中間只有四五分鐘時間去locker 交換教材和其他需要的supplies)，加上初中的老師一般都要教五六個不同的班級,對每個學生不可能像小學老師那樣了解和關心，所以他剛開始的那段時間有些不適應，老說想念小學的班級和同學。不過他很快就結交了不少新朋友(他小學班級里同了三年的同學不少也在初中班級里)，其他方面也適應了新環境。第二季度的成績單，都是全A。 小傢伙2010年秋天轉到一位新老師處學習鋼琴，一年多來進步很大。今年夏天他所在的音樂學校開始推廣室內樂組合，他和一位小提琴手，一位大提琴手組成了piano trio，十月份開始每周一次的合作排練 。他非常喜歡這種形式，和其他兩位同齡的合作者也配合得非常好。上周，學校請來了兩位世界知名的鋼琴家和大提琴家上觀摩課，他的小組和另外兩個室內樂小組被選中參加。老公對他能有這些難得的學習機會非常滿意。上個月剛剛考了鋼琴七級的理論部分，明年三月考演奏，二月份和四月份還分別有一個高規格的比賽。反正，他的業餘時間除了讀書，玩遊戲，很多都花在鋼琴上面了。難得的是他仍然樂在其中，當然老公的功勞是不可忽視的羅。
Piano Trio Master Class 下面這個錄像是最近準備明年一個比賽的曲子，叫 Etude Allegro 。我特別喜歡它中間那段柔美抒情的部分，和開頭與結尾的急促和激烈形成鮮明對比，結尾也很dramatic。錄這段錄像的中間狗狗自己用鼻子把客廳的門拱開若無其事地走了進來，特別好玩。Hope you enjoy it!
說到老公，今年也是他的豐收年。從加州回到芝加哥這三年，他們公司的業務是蒸蒸日上，幾乎沒有受到經濟衰退的影響。他主管的幾個大客戶的業務也是規模越來越大，難度越來越高，但他都能處理得非常出色。今年年終評審，他的各項指標得分又是全公司最高，也因此得到了超出意料的提薪和獎金，離真正“當家做主人”，提升為 partner 又進了一步 。一分耕耘，一分收穫，老公雖然工作辛苦，但能夠得到公司和客戶的肯定和經濟上的實際收穫，一切辛苦也是值得的。
我呢，忙碌了一年，工作和家務也都照顧得不錯。學校有很多新的項目要上馬，我因為算是學院年資比較老，成績也比較突出的成員，可能在明年會承擔一些管理方面的工作。其實對這個職業方向，我一直不是很感興趣，因為自問自己還是更喜歡教學和科研這方面的工作，對於行政職位一向有些敬而遠之。不過，這畢竟也是一個機會，說不定更能發揮自己的才能和潛力呢，不試試怎麼知道？所以，明年恐怕閒暇時間更少了，博克恐怕要被放在腦後啦：)。
今年還有值得一提的是，父母拿到永久居留證，和我們一起住了九個多月。國慶節帶父母到美東玩了幾天，去了紐約和博士屯, 見到了他們二十年沒有見過面的昔日的學生，也和我的大學同窗二十年後再相逢(這次東行還見到了春陽大掌柜，呵呵)。八月他們因為要回家辦理“二房”的交接手續和裝修，回家一段時間，明年二月再來；前段時間還參加了一個旅遊團，去歐洲三國“深度游”了十天，登上了阿爾卑斯山頂，坐了威尼斯的小船，見識了凡提崗的教堂，比薩的斜塔，還有巴黎的陽光，非常開心(從中國參加這種團去歐洲，比從美國去要便宜很多，而且對他們來說，一路有導遊陪同也是最好的玩法)。以後他們可能也會這樣這邊住一段，回國住一段，畢竟那裡有他們的老朋友和家人，熱鬧是這裡不能比的; 父母辛苦操勞了一輩子，能夠這樣安享晚年，也是我們的福氣啊。
2011年我們家還有一件大事，就是添人進口--領養了一隻可愛的狗狗 Sox！Sox 給我們家帶來了很多樂趣，也成了我們家不可缺少的一分子。
Why so sad, Sox? 
"Who are you, buddy??"
今年還有一個值得一提的收穫，就是通過大學畢業二十周年的聯絡網站，意外發現居然有一位同專業同級不同班的同學也住在同一個 metropolitan area！兩個月前趁老二室內樂排練的空檔，去她家拜訪，就像昨天剛見過面一樣親切，毫無陌生和隔閡之感。下周她們一家會到我家來作客; 還有一位中學時代的好朋友，也輾轉和我接上了頭。用Skype 和她聊天，回首二十多年前的青澀少年，感慨不已。朋友是人生的一面鏡子--不管我們身在何處，這些友情都會伴隨我們，給我們的人生增加幾許溫馨，幾多回憶。 還有，我在六月去了巴西十天，領略了這個南美明珠的風情與活力；還有，還有，這一年裡讀了N 本書，寫了N 篇博文，也另種意義上的收穫吧！！
2012年就要到來了，祝大家在新的一年裡事業更上一層樓，家庭和和睦睦，孩子健康成長，老人安享晚年。
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