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人们或许还会记得章家敦，这位曾经在2001年出版的《中国即将崩溃》(The Coming Collapse of China)书里，因预言中国将在10年内崩溃，而一度引发广泛争议。章家敦出版这本书的时候，恰是中国加入世贸之年。10年过去了，中国以其持续快速的发展速度在经济地位上赢得空前的提升。GDP的规模，从2001年的世界第六，跃升到2010年的世界第二。GDP增速，从1992~2001年的9%加快至2002~2008的11%。2009年到2010年，中国对全球经济增长的拉动作用超过了50%。章家敦不是经济学家，对中国经济也没有深入研究，只根据一些不完整的数据，就得出自己的结论。很显然，章家敦的预言并没有变现。

然而，进入2011年，随着内忧外患，中国经济出现种种问题：经济开始回落，投资、出口和消费均已放缓，通货膨胀有所抬头；社会层面上，贫富差距拉大，腐败和不公问题加剧；，外部则欧债危机愈演愈烈，美国经济持续低迷，保护主义盛行等等。于是一时之间，唱衰中国的声音再起。有意思的是，《美国之音》记者日前采访章家敦，章家敦依然坚持自己的中国即将迅速崩溃的观点。或许章家敦的看法不值一驳，毕竟2011年马上就要结束了。但是2012年中国的走向仍然是很多人关心的大问题，也存在很多不确定性。

日本《日本时报》日前发表署名文章称，越来越多的人正在观望中国经济是否硬着陆，质疑中国是否能够自救。而知名经济学家郎咸平，甚至指出中国经济已经紧急迫降了，只不过后果尚未完全被认识。但是很多学者和著名机构，对中国看法并不这样悲观，其中包括著名投行研究机构高盛和中国的中金公司。高盛本月刚发表的展望2012年研究报告预测，2012年中国GDP增长为8.6%，高盛并下结论说中国经济硬着陆的可能性很低。中金公司发表的研报称，2012年中国经济增长将会“软着陆”，GDP增长为8.4%。就算以这两者的平均值而言，8.5%的GDP增长率仍属稳健，离经济“崩溃”相差甚远。

高盛的研究报告对2012年的全球经济做了综合分析和预测，基调是世界经济状况出现两极分化，并以“西方生病，亚洲受冷”（Western ills, Asian chills）来形容。高盛指出美国的经济有好转迹象，而亚洲特别是中国仍是亮点并令人乐观，但是欧洲的债务危机将会严重影响全球经济，特别在2012年的上半年，欧洲恢复的机会不高。在欧洲危机美国疲弱的大环境之下，高盛对中国经济表达了特别的较为乐观的立场，认为内部问题不足以拖垮中国经济，虽然会受外部因素如欧洲危机的影响。高盛报告强调：“我们的结论是，中国由于自身的问题而陷入硬着陆境地的概率是低的”（”We conclude that the probability of China falling into a hard-landing scenario on its own problems is low”）。

以权威机构高盛这样较为乐观的预测，中国经济在2012年虽然较之往年会下滑，但仍然能够保持成长动能。如果中国真的能做到持续发展，并使通胀率持续下行，中国经济的软着陆将成为事实。

除了GDP增长率以外，比较受民众关注的经济指标还包括通货膨胀等等。在通胀率方面，高盛预测2012年的全年平均值将会从近期的高点6.5%（2011年7月份）降到3.1%；中金的预测则是3.5%，与高盛的颇为接近。

通胀率的下行对百姓生活的影响是直接的，这也是中国能否平稳度过2012年的重要因素。经济因素毕竟直接影响民生，对百姓来说，只有切身的利益直接受到严重影响，民怨的积蓄才会趋向沸点。毕竟中国入世已经10年，中国民众对民主自由等价值已有共识，积极参与政治，呼唤公平正义也逐渐成为主流意识。

近来中东“阿拉伯之春”运动也给中国民众以思考，如果仅有政治上的需求和变革，而不能解决经济问题尤其是民生问题，继续动荡是不可避免的。对绝大多数的中国民众来说，像章家敦预言的那样崩溃所产生的毁灭性的后果是难以接受的。

尽管内部问题不足以拖垮中国经济，但不等于中国的内部问题不重要。在政治和社会层面上，中国依然要解决继续推进各方面改革的问题。新召开的中央政治局经济工作会议，除了提出“稳增长，调结构，保民生，促稳定”，还强调要着力扩大内需，注重改善民生，其中包括坚持房地产调控。

综观上述种种，2012年的中国经济会是困难的一年；但放在国际大背景下，以及综合国内各因素影响，中国经济软着陆的可能性极大。如果说中金的权威视角较为内行（insider view），高盛则是相对客观的要为其声誉背书的；高盛对中国的分析数据和较为乐观的预测可以表明，2012年的中国，将只是一个多事的年份。对中国以及整个世界来说，玛雅人的2012劫数，或许就仅仅存在于好莱坞大片之中。