1928年11月，斯大林找张国焘瞿秋白二人去会谈。张瞿二人当时是中共驻共产国际代表，他俩参加完在莫斯科召开的中共六大后留在了莫斯科。那是张瞿二人第一次与斯大林直接商谈中国问题。谈话由瞿秋白做翻译。斯大林向他俩询问两个人，一个是宋庆龄，另一个是陈独秀。
 斯大林先问张瞿二人，像宋庆龄这样的人，如果在中国大城市的街上遇见了她所认识的共产党员，会不会去告密举报，叫警察逮捕他（她）？斯大林之所以对宋庆龄不放心，事出有因。原来宋庆龄不久前离开武汉后，曾经来到莫斯科，当时莫斯科的中山大学里正在进行反国民党运动，宋参加了几次这个学校的学生大会，那些激进的大学生（主要是那帮二十八个半）发言批评孙中山的主张和做法，使得宋庆龄不愉快，公开表示抗议。斯大林因而对宋庆龄产生了疑虑。张国焘回答斯大林说他认为宋庆龄不会出卖共产党，因为宋庆龄不仅是孙中山先生的夫人，而且发自内心拥护和信守孙先生亲手制定的联俄联共政策，她与蒋介石等南京那些军阀政客立场截然相反，对他们公开背叛孙先生的理想和主张是十分厌恶的。因此尽管宋庆龄在莫斯科有过不满“我们”的表示，但她绝不会走极端因而反共，退一步说她还深受中国传统道德观念影响，是绝不至于干出举报捉拿共产党员这种事情的。
斯大林接着问道，那么陈独秀怎么样？他有没有可能找到必需的经济援助和获得其他的条件来办一张有影响力的报纸？斯大林问这个问题是因为他判断陈独秀被中共六大排挤出中共中央之后，可能会采取反共产国际的态度。他知道陈独秀在党内外的影响根深蒂固且十分广泛，担心陈独秀办报甚至另行组党。张国焘回答斯大林说陈独秀已经不足为患。他进一步阐述理由，说陈独秀在六大召开之前，其实还是希望与共产国际改善关系的，他没有接受邀请出席六大也并非是表示决绝。以陈独秀的影响力之前确有能力办一张像样的报纸，但由于他身为著名的中共领袖已经多年，其他的社会关系早已经断绝，现在恐怕很难有人敢于支持他办报了。尽管他可能不再会追随共产国际，但在一般世人眼里，他仍然是不折不扣的共产党员，所以他显然也无法再从事公开的政治活动了。至于他会否重起炉灶另树一帜则是一个疑问。斯大林听完张国焘的回答与陈述后，转而问担任翻译的瞿秋白有无不同看法或补充，瞿秋白表示基本赞成张国焘的看法。
斯大林对于张国焘的回答基本满意，那一定程度上解除了他心中的疑虑和担心。张国焘以为斯大林问此二问题是因为他觉得事关中共今后的重大决策。前者关于宋庆龄的答案，显示中共还有一些非共产主义的同盟者，后者的答案，表示陈独秀无力在中国开展反对共产国际的活动。当时斯大林已经开始批判整治党内二号人物布哈林，他强烈反对布哈林关于中共将来仍须与小资产阶级平分政权的主张，听了张国焘的解说后，他似乎有些安心，没有立即指示中共加强反右倾（布哈林被批为右倾）。
斯大林与张瞿二人的这次谈话持续三个小时。张国焘通过谈话对斯大林形成的印象是，颇具风趣的现实主义者，并不如外间想象的狰狞可怕。但是，他的演绎逻辑非常冷酷，任何人只要对共产党稍有不满表示，就会被他视为反共，就有可能当做敌人处理掉。即便如陈独秀这样多年共患难的老同志，如有不满，也会被认为是反革命。