聽話不像閱讀能自由選擇。話不投機，不能把對方兩片嘴唇當作書面一般拍的合上，把書推開了事。我們可以“聽而不聞”，效法對付囂張的厭物的辦法：“裝上排門，一無表示”，自己出神也好，入定也好。不過這辦法有不便處，譬如搬弄是非的人，便可以根據“不否認便是默認”的原則，把排門後面的弱者加以利用。

       當然，聽話而要順自己的脾氣，又要不得罪人，需要很高的藝術。可是我們如要把自己磨揉得海綿一般，能儘量收受，就需要更高的修養。因為聽話的時候，咱們的自我往往像接在盒裡的彈簧人兒，忽然會“哇”的探出頭來叫一聲“我受不了你”。要把它制服，只怕千錘百鍊也是徒然。除非聽話的目的不為了解與欣賞，而另有作用。

        聽人說話，最好效陶淵明讀書，不求甚解。若要細加注釋，未免瑣細。不過，不求甚解，總該懂得大意。如果自己未得真諦，反一筆抹煞，認為一切說話都是吹牛拍馬撒謊造謠，那就忘卻了說話根本是藝術，並非柴米油鹽類的日用必需品。責怪人家說話不真實，等於責怪一篇小說不是構自事實，一幅圖畫不如照相準確。

         我們糠戲聽故事或賞鑒其他藝術品，只求“詩的真實”。雖然明知是假，甘願信以為真。珂立支(Coleridge)所謂：“姑妄聽之”。聽話的時候恰恰相反：“詩的真實”不能滿足我們，我們想要知道的是事實。這種心情可叫做“寧可不信”。

         假如一個人過火的大吹大擂，他必定是對自己有所不足，很可能他把自己也哄騙在內，自己說過幾遍的話，便信以為真。假如一個人當面稱諛，那更需違反心願，寧可不信。他當然在盡交際的責任，說對方期待的話。很可能他看透了你意中的自己。假如一個人背後太熱心的稱讚一個無足稱讚的人，可能是最精巧的諂媚，準備拐幾個彎再送達那位被贊的人，比面諛更入耳洽心。

        說話的藝術愈高，愈增強我們的“寧可不信”，使我們懷疑，甚至恐懼。笨拙的話，像亞當夏娃遮掩下身的幾片樹葉，只表示他們的自慚形穢，願在天使面前掩飾醜陋。譬如小孩子的虛偽，哄大人給東西吃，假意問一聲“這是什麼？可以吃麼？”使人失笑，卻也得人愛憐。譬如逢到蛤蟆般渺小的人，把自己吹得牛一般大，我們不免同情憐憫，希望他天生就有牛一般大，免得他如此費力。