喬治華盛頓大學教授、資深中國問題專家沈大偉斷言，中國的政治改革已成大勢所趨。在下一屆中共政治局成員中，如果具有改革意識的自由派助推習近平，在習近平的第二任期將有可能迎來中國的大變局。

十九大後習近平或加強政治改革（圖源：Reuters）

綜合媒體9月6日報道，美國喬治華盛頓大學中國項目主任沈大偉（David Shambaugh）在其新書《中國的未來》中預言，在中共秋季召開的十九大上，中國將在“強硬威權主義”道路和“柔性威權主義”道路之間進行抉擇。

沈大偉表示，中國一時半會也不會走上“半民主”道路，因為中國共產黨很難會容忍真正的政治變革。而且，“半民主”的道路需要中國在“柔性威權主義”道路上走過很長的時間後才會出現。但是沈大偉又沒有完全排除中國會走這兩條道路的可能性。當中共不能突破改革的限制，中國陷入“轉型陷阱”出現嚴重危機的時候，任何情況都可能會發生。

中國的未來很可能會在“強硬威權主義”道路和“柔性威權主義”道路之間進行選擇。沈大偉分析，中國繼續走“強硬威權主義”道路的可能性很高，因為過去10年來中國一直在走這條道路。中共依賴慣性也會走下去。沈大偉用一個詞彙來形容這種慣性，叫“道路依賴”(path dependent)，用中國俗語說就是“輕車熟路”。

走熟路不會有什麼風險，所以這可能是中共領導層最容易和最合乎邏輯的選擇。但是長期的低速發展（沈大偉預計中國經濟在2020年以前會保持4%-5%的發展速度）和有限的改革，會使中國無力突破轉型陷阱，導致社會問題慢慢惡化。 在沈大偉看來，目前中國最應該走的道路就是“柔性威權主義”道路，只有這條道路才會為經濟、社會和政體三方面完成有質量的改革和轉型鋪平道路。

中國是個人口眾多的大國，從外部觀察中國事務必然會有“亂花漸欲迷人眼”的複雜與混亂。但是沈大偉的《中國的未來》一書牢牢抓住一個綱：那就是政治制度與經濟和社會的關係。

中國的未來其實就在於中國共產黨對中國社會的控制是“收”還是“放”之間。沈大偉預言，中國在“強硬威權主義”道路和“柔性威權主義”道路之間進行選擇的時刻馬上就會到來——今年秋季召開的中共十九大。