因为工作需要，公司派我去科威特工作，听到这个消息，我心中不禁一阵兴奋。科威特地处遥远的中东沙漠地带，据说当地的石油资源让这个沙漠小国变得十分富有，现代化程度必定很高。 试想，在那荒凉的沙漠上呈现一片如童话世界里的宫殿建筑，将会是怎样的振奋人心的景象。 漫长的空中飞行并没有让我感到丝毫疲倦。下了飞机，顺利地办理了入关手续，我拉着一个行李箱，夹在众多的阿拉伯乘客之中向机场出口走去。 出发前，同事告诉我，在机场大门外可乘坐大巴车去我的工作单位。 我站在科威特繁忙的机场大门外，四处张望着，并没有看到大巴车。门口有不少接送乘客的小汽车和形色匆匆的乘客们。 “需要坐出租车吗？” 我的耳边突然有人发问。 这时，我才发现我的身边站着一个身材高大的阿拉伯人。他一身白色长袍一直拖到地面，头上卷着厚厚的几层白布包，深褐色的脸颊透着暗红色，还有中东人特有的浓密串脸胡，他的浓眉大眼正居高临下地注视着我。 面对这个陌生的红脸大汉，我不想改变自己原先的乘车计划，我说：“不必了。我乘坐大巴车。” 我转过头去，继续寻找大巴车。 “大巴车要等三个小时才有。你真的愿意等那么久吗？” 红脸大汉说道，试图让我改变主意。 等三个小时？这个我可没想到。于是，我问他坐车需要多长时间能到达我要去的地方。他说只要半个小时。 我考虑了片刻，既然半个小时就能到达，何必再等三个小时呢？ 于是，我答应乘坐他的出租车。我转身拉着行李箱，跟他来到停车场。 他开的是一辆又宽又长的白色美国奥滋汽车，这种老式汽车在美国已不多见了，我知道这种车堪称耗油大王，美国已经用新的车型取代了这种车。不过坐在里面空间宽敞，比较舒适。这辆车身上没有出租车的标志，像是一辆家用汽车。 红脸汉子帮我把行李箱放在汽车巨大的后备箱里，开上车很快上了大路。 他说的英语虽然有浓厚的地方口音，但我还是能听得懂。他问我从哪来的，是不是第一次来科威特。路上不时会看到车顶棚立着明显招牌的正规出租汽车从旁边经过。 我突然想起来，我乘坐的这辆车可能是“黑车”，因为它没有出租车的招牌。我赶紧问这趟车我应该付多少钱？ 他开着车毫不犹豫地说：“180美元”。 我说，“只乘坐半个小时车，就要收180美元，太贵了！即使在美国也用不了花这么多钱。” 他不屑一顾地说道，“这里是石油国，什么东西都贵。” 我说，“那也用不着花那么多钱。你停车吧！我要换乘别的出租车。” 他听我这样说，赶紧改变了口气。他说：“那好吧，我只收100美元。” 我又说，100美元也太贵了。 他说，“那就80美元吧！这个价已经很低了。” 我想，也许真像他说的那样，石油国什么东西都贵。我同意了这个价格。 一会儿，他把车转到了一条市区小街上。 我问：“这么快就到地方了？” 他说：“还没到。我要在这接我的三个孩子回家。” 汽车停在一所小学校门前，门口站着三个小学生，两个男孩子，一个女孩子。他们的身后站着一个从头到脚用黑布袍裹得严严实实的阿拉伯妇女，只有一双眼睛经过狭小的缝隙露出来。 孩子们看见汽车来了，就向汽车跑过来。我赶紧从后排座椅出来，坐在前排司机旁边的座位上。三个孩子很快钻进了车的后座里，那个黑袍妇女也在后面挤上了车，就坐我的后面的位置上。 红脸大汉告诉我，这是他的三个孩子，那个妇女是他的老婆。 三个孩子看见我也不认生，主动用英语和我打招呼，每个孩子都抢着向我问话，车里一下子热闹起来了。 他们问我叫什么名字，从那里来，怎样用中国话跟人打招呼，中国有没有穆斯林和清真寺，等等。交谈中我得知，最大的男孩是11岁，女孩子10岁，最小的男孩子8岁。 他们在学校说阿拉伯语，同时又学英语和法语。难怪孩子们英语都不错。 那个黑袍妇女自始至终一言不发。我知道，按当地的习俗，阿拉伯妇女不许主动和陌生人说话，也不许盯着陌生人看。 汽车又开了十几分钟，进入一片居民区，这里密集的二层住宅小楼一栋连着一栋，相互依靠着。汽车停在一栋住宅前，孩子们和那黑袍妇女下了车。 我跟孩子们挥手道别，还说了一句：“你们家的房子挺好看的。” 那个大男孩说道：“这是我叔叔家的房子。” 送走了孩子们，红脸大汉开车上了高速公路，一路驰骋，把我送到了目的地。 我下了车，掏出80美元给了红脸大汉。他一手接过钱，另一只手却向我摊开手掌。 我问：“你还要什么？” 他说：“小费”。 我又掏出20美元，递给了他。 他接过小费，另一只手仍然向我摊开手掌。 我问他：“20元小费不够吗？” 他说：“你应该也给孩子们一些小费。” “好吧！” 我又拿出20美元给了他，我说；“这些钱给孩子们。” 红脸大汉接过钱，调转车头，一溜烟儿绝尘而去。 后来，我才打听到，从飞机场乘出租车到这里的正常价钱是30美元。乘大巴车只要15美元。 我第一次来科威特遇到的这个中东红脸大汉真不简单，竟从我这次乘车中挣了4倍之多的车资，还不耽误他从学校接送孩子们。真可谓身手不凡那！ 我暗自思忖，以后再和当地人打交道，一定要倍加小心。 |
