康熙和乾隆爺孫二人，是愛新覺羅家族裡面最強大的人物，兩人合起來的“康乾盛世”，是中國古代封建王朝的最後一個盛世。雖然後世頗多爭議，但是不可否認，兩人都是屬於清朝出色的君主。

康熙六十一年，這一年註定不是平凡年，清朝三代皇帝康熙、雍正、乾隆第一次齊聚。這次的碰面，影響了中國近百年的走向。當時的雍正還只是四阿哥，他的眾多兄弟都在為皇位廝殺，唯有他似乎沒有參與到皇權鬥爭中去。這也是康熙願意到雍正住處的原因之一。

此時的康熙還在為繼承人而發愁，康熙的兒子實在是太多，一個比一個能幹，康熙實在是不知道選誰，想來想去，煩躁的康熙決定駕臨圓明園牡丹台，把酒臨風，賞賞美景。

雍正其實也有意競爭皇位，可是他和他的兄弟們半斤八兩，唯有一個兒子，遠超兄弟們的兒子，雍正為了爭取機會，決定劍走偏鋒，讓兒子替他爭寵。

雍正精心策劃了這次牡丹台相遇。老康熙見到了自己比較中意的兒子，閒聊起來。雍正仿佛無意的提到：“您的兩個孫子自從生下來還沒有機會見到聖顏呢。”康熙隨口應了下來，決定看一看自己的孫子。

沒有見過孫子，在康熙這兒實在不是什麼稀奇的事情，因為康熙的孫子實在是多，足足有九十七名，每天疲於應付政事的康熙怎麼可能見過來。

據史料記載，當時雍正共選出兩名兒子，一個是弘曆，一個是弘展。弘展的出現完全是用來襯托弘曆，康熙看到弘曆的出現，驚得酒杯都放了下來。

弘曆在時人眼裡絕對屬於美男子，容貌清秀儒雅，從小善讀書的弘曆還屬於能說會道的那種，見到皇帝也不緊張，落落大方的和康熙打招呼。而弘展見了康熙嚇得直打顫，明顯的對比讓康熙一下子喜歡上了弘曆這個孫子，他順口考察了一下弘曆的功課，發現他的功課也很優秀。

熙明顯是對此上了心，回宮之後，沒過幾天就派太監來雍正處，找雍正寫下乾隆的生辰八字。康熙批閱後大喜，乾隆的八字顯示，他正是富貴福祿身後，亦是長壽之人。完美符合了康熙的各種需求。

於是，過了沒幾天，康熙再度駕臨圓明園，帶走了乾隆。

康熙六十一年底，康熙駕崩，留下遺詔立雍正為皇。乾隆就這樣為自己的父親爭取到了皇位，他也在隨後的日子登基為皇。