音乐史上几乎没有大师能像路德维希·范·贝多芬一样享有盛名。 贝多芬于1770年12月16日出生于德国，是一位具有天才音乐能力的古典早期浪漫主义作曲家和钢琴家。 他的才华在很小的时候就展露出来，他甚至早在13岁就开始创作出第一首作品。 他在1802年开始出现听力问题，到1816年恶化为完全失聪。 尽管有这种残疾，他创作了9首交响曲，32首钢琴奏鸣曲，17首弦乐四重奏和7首协奏曲等作品。

贝多芬被认为凭一己之力将音乐进程从古典时期推进到浪漫时期。 他不仅引领浪漫主义时代，而且贝多芬也是最早通过以自己独特的方式创作音乐来打破古老音乐规则的作曲家。 他的音乐实验和交响曲大大改变了奏鸣曲的形式，他被认为是开创新音乐时代的先驱。

在贝多芬之前，小提琴和钢琴或钢琴和大提琴的奏鸣曲都由钢琴支配。 贝多芬开创的独奏奏鸣曲形式被沿用至今。 在贝多芬的奏鸣曲中，大提琴不再像在过去的奏鸣曲中只复制钢琴家左手弹的内容，它有自己的一部分，独立于奏鸣曲。 此外，在1805年，贝多芬的《英雄》（Eroica）交响曲的构成标志着音乐史上另一个重要的里程碑。 《英雄》（Eroica）交响曲比之前的和19世纪初时所做的任何其他交响曲都要长两倍。

贝多芬交响曲的另一个特点是它们在旋律和结构上都是独一无二的。 第五交响曲是有史以来最美的音乐作品之一。 它有一个前所未见的结构，仅基于四个锤击音符。 在他的职业生涯的大部分时间里，贝多芬都承受着听力受损的痛苦，但他的这些交响乐所具有的艺术性和智力的复杂性令人印象深刻。

情感的范围，延伸了的编曲和他作品的长度是浪漫主义时代的基础。 贝多芬改变了人们所认可的什么是好音乐的普遍标准。 他的交响曲具有广泛的情感表达，与古典主义时期可以获得的完全不同，为勃拉姆斯，舒曼，舒伯特和肖邦等浪漫主义时期的其他大师的作品铺平了道路。

到1827年贝多芬的职业生涯结束时，他成功地吸取了巴洛克和古典主义时期的精髓，并引入了更有活力的，演奏性的和极具表现力的元素，这些成为19世纪浪漫主义时期音乐的特征。 贝多芬永远被人们铭记为一个开创了前所未知的音乐领域的人，尽管他身有残疾，他仍凭借其惊人的天赋影响了整个新一代。