包粽子与教孩子
刚到美国的那几年, 基本上见不到中国的传统食品, 像酒酿豆花粽子之类的。有一年五月,我在新家不远处的小溪边, 发现一片茂盛的芦苇, 杆高叶大, 芦苇叶可包粽子,我喜出望外，周未,带着太太和长女一同去采粽叶。从那以后,每年端午节, 我都会带着孩子们一起包很多粽子与朋友们共享。孩子们也从中学到不少知识和文化。这习惯一直持续到现在。 包粽子的原材料是粽叶糯米和线, 有的地方会增加红枣豆沙火腿香肠变出不同的风味。采回粽叶后, 需要先作适当处理。在乡下, 粽叶的清香是将粽叶浸泡在湖水里发酵产生的。在美国可以简化一下, 将粽叶在开水中煮一会就会发出香味。这样既可以洗净表面的脏物, 并且保证折叠时不会破裂。包粽子之前，要将糯米浸泡数小时。 包粽子时, 先用剪刀剪齐粽叶根部, 将粽叶正面朝里背面朝外, 沿底部折出一个圆锥体, 左手握成半空心拳, 将圆锥状的粽叶放入左手，再装满糯米和相应的配料, 将多于的粽叶向里折转, 这样就形成了一个棱形的粽子。然后用左手大拇指按住顶部, 食指和中指夹住粽子底部, 将余下的粽叶逆时针方向边转边包, 在转角处折叠, 直至叶尖，最后扯一节线, 沿左手的食指中指拇指指尖绕一圈, 打一个节。这样粽子就包好了。包一个粽子大概要一分钟时间。 包粽子的线，可用不同的颜色, 这样看上去鲜艳美观, 又便于区分粽子的种类。 粽子煮熟后即可食用, 保鲜期大概十天左右, 回锅的粽子味道更香。 从这简单的包粽子和吃粽子的活动中, 可以让孩子们学到什厶呢? 稍作观察,就会发现, 这里面有许多知识和方法。从展开的粽叶到成形的粽子, 通过实物可以讲明许多概念。比如什厶是直线, 什厶是平面, 什厶是立体, 什厶是三角形，什厶是等边三角形，什厶是棱形。也可以讲明为什厶两个点可以确定一条直线, 不在同一直线上的三个点可以确定一个平面, 不在同一平面上的四个点可以确定一个空间。 再看包扎打节的动作，也很有意识。这动作虽不复杂, 做好却并不容易。要只扎一圈线而不是五花大绑；只打一个节而不拖泥带水；经高温煮沸而不散开，保持外形美观；食用时用手轻轻一扯，就可以解开。这要求技巧十分熟练, 与外科代夫缝合伤口的手法，没有本质差别, 需要的是千锤百炼融会贯通。 粽子是可口的食物, 也有一定的文化内涵。传说吃粽子是为了纪念爱国诗人屈原。这事无从考查, 或许有一定关系。但我觉得更科学和实用的原因，可能是粽叶有天然的防腐功能,包好的粽子让古时外出劳作的人们便于携带与保鲜。不过, 一种食品与某些高尚的情操扯上关系, 就会流行, 会有更长久的生命力和内涵，并会产生商业效益。或许，这种赋予食品以意义，才是真正的文化与习俗。
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