观察和评价一件事情，有不同经验和阅历的人，会有不同的观点与结论。比如对美国高中生的课程安排，大学招生的各种标准考试，规模宏大的各种竞赛等等，人们众说纷云。这里以两个普通的考试为例，简单谈一谈。

       先谈标准的微积分考试。微积分是属于全国统考的高级课程(AP课程）之一，有AP微积分AB，和AP微积分BC。微积分BC比微积分AB难度高一些，份量多出一倍。一门AP的微积分BC课 ，相当于大学生一学年的微积分课程。 在大学招生官眼里，一门AP微积分BC的成绩，相当于两门AP课的成绩。

        AP微积分的成绩是以五分制计算的，许多大学，对获得五分和四分的学生，承认其学分。从 2017和2018两年的统计数据来看，2017年参加微积分BC考试的学生总人数为132514人，其中56422人得到五分，23987人得到四分；2018年参加考试的学生总数为139376人，其中有56324 人得到五分，25982人得到四分。

       再看一下美国一流大学同期的本科新生的入学情况。普林斯顿大学2017年为1308人，2018年为1296人。哈佛大学2017年和2018年新生分别为为1670人和1665人。 常青藤联盟学校每年总共入学新生，不到一万五千人。美国前十所顶尖大学，每年总共入学的新生，不到三万人。粗略比较新生入学人数与微积分课程的考生人数，可以发现，微积分的学习已经十分普及，水平也到了很高的程度。

       这些统计数据，对学生和家长，认识美国学校中学期间的“玩”，高中后期的忙，合理安排高中期间的学习，应有一定的指导作用。对负责制定教学大纲的人来说，更应全面考虑。

        另一个考试，是数学竞赛AMC12。AMC 是美国数学竞赛的缩写，AMC12是由美国数学协会举办的一系列数学竞赛中的一个，系列中，针对七八年级学生的有AMC8, 适合九十年级的有AMC10。AMC12是面向十一年级和十二年级，即高中最后两年的学生。与微积分考试相比，AMC12的考试内容难度要高得多，虽然只限于初等数学。考试不是检测学生对基本内容的掌握，而是比赛，竞技的氛围更浓烈。报名参赛的学生，大概占同届学生的百分之一，也就是说，能报名参加比赛的，就是百里挑一的学生。胜出的标准，则是在参赛的学生中，能进入前百分之五的同学。所以，通过AMC12考试的学生，每一位都是千里挑一的学生，毎届学生中，大概有六七百人通过。后续更高级别的考试，则是选拨进入全美奥数的训练营，继而再挑选国家队。

       有意思的是，这么高难度的考试，参赛的同学，大多沒进行过有针对性的专门训练，也没有特别的复习准备。大家知道，高中的最后两年，同学们的课业都很重。参赛考生多是在繁忙的学习中，放下手中的功课，即兴地走进赛场。比的是平时的基本功和临场发挥的智商。考试能创关，或得到名次固然可喜，但更重要的是，通过全国性的竞赛，学生可以检验自己的兴趣爱好恒心耐力，清楚自己的天赋与资质，也知道自己在同辈人中处于什么样的层次，从而确立今后学习的目标，为申请大学选择专业和选择职业方向，作有效的参考与评估。

         仔细观察孩子们参加这类考试，发现一个更有意思的现象。美国有为数不少的高中，条件优越，师资力量雄厚，许多优秀的华裔孩子努力进入了这样的高中，本以为学校会根据大学招生的要求，帮助孩子们有针对性地学习，从而顺利进入名校，结果却让家长们感到失望和遗憾，甚至有时会感到愤怒。学校的教学，虽然师资雄厚，却不对学生进行ACT, SAT辅导，更不涮题，课程安排也不遵循AP课程或Subject 2的要求进行，除协调考试的时间之外，校内的课程考核，不会因为学生有各种繁重的考试与竞赛，而降低校内课程的标准或缩减内容。学校的教学，不随高考的指挥棒转（不迎合各种标准考试），不被藤校情结所左右，不受奖牌名誉而诱惑，教纯粹的知识，做真正的学文。正所谓“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。

     纵观海内外华人对子女教育所采取的各种行为措施与诉求，与之形成鲜明的对比。不免让人询问，什么是教育？教育的价值与目的究竟是什么？同时也觉得，中国人所说的教育，在美国不存在。

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