一个小小的梦想（13）

   儿子进入了数理高中。我起初还希望他能充分利用学校的资源，在某项高水平的竞赛中取得优异成绩。所以，每当他周末回家时，我都会早早准备好早餐，计划催促他利用在家的时间多学习。然而，每次走到儿子床边，心中的想法就改变了。

   学校的日程非常紧张，儿子经常睡眠不足。看着他沉睡的模样，睡得那么香甜，我实在不忍心叫醒他。毕竟是亲儿子，不是捡来的，舍不得叫醒。

   每当这种时候，我会由衷地敬佩那些有着“豺狼心肠”的金牌教练和“虎爹虎妈”。我也会自嘲：凡夫俗子就应该过凡夫俗子的生活，享受凡夫俗子的快乐。

   端详沉浸在梦乡中的孩子，就像在显微镜下观赏生命的花蕊缓缓绽放，美轮美奂。幸福和喜悦沁人心脾，真实而持久。

   时间过得飞快，转眼间就到了申请大学的阶段。不过，实话实说，无功不受禄。虽然我对辅导孩子学习十分上心，但对申请大学一事没有插手，仅仅是偶尔听听儿子的计划，谈不上什么贡献或功劳。这背后存在一个观念问题。

    我认为，在优越环境中长大的孩子，往往缺乏生活中的实际锻炼，而大学申请正是一次难得的机会。通过这个过程，孩子可以独立研究学校和专业，结合自己的兴趣与志向，锻炼魄力与胆量。在申请、期待、失败与成功的循环中，他们会学到课堂之外的宝贵经验。这不仅是一场实战，也是一次意义深远的演习，其价值远超许多门课程的学习。即使失败，也未必是坏事。学生时代经历挫折，总好过步入社会后再跌倒。而且，美国的好大学很多，并非只有名校才能成才。

   虽然现在的大学申请越来越复杂和困难，但我始终认为，申请学校应以自我为出发点。如今，不仅包括学校成绩和标准考试成绩这样的硬指标，还要考虑综合素质，例如表达能力、领导能力、社交能力、社区服务、体育活动、音乐素养等等。这些“软项目”可以从不同的侧面反映一个人的性格和能力，让学校认识学生，更重要的是让学生认识自己，更明确自己的兴趣与爱好。让真实的自我在挑选学校和专业的过程中处于主导地位。

    相反，如果将这些软实力类似一门门课程，硬化为被考核的一项项指标，聘请专家顾问指导，构造一份“完美”的简历，就容易落入更盲目的状态，被动地由学校选择。同时，也会卷入华裔圈难以想象的内卷中，随波逐流，徒增烦恼。

   有了这样的指导思想，在儿子申请大学的过程中，我显得更轻松、更洒脱。

   如今的年轻人申请大学时，有个有趣的习惯：在结果揭晓瞬间，拍下自己的反应，记录真实的情感，或喜极而泣，或失望痛哭，为人生留下历史的印记。

    儿子早申请的学校是普林斯顿大学。揭晓结果那一天，妻子和儿子显得异常紧张，而我却很平静。我心想，我们的孩子相比许多贫困地区的孩已经拥有了得天独厚的条件。如果不能以绝对优势胜出，落选也无可厚非。同时，我心中还保有一种文化深植的自信：如果藤校不录取我儿子，我不会认为是儿子不够优秀，而会觉得是学校的价值观扭曲，或者招生规则的败落。这样的藤校，不去也罢。

   揭晓时刻终于到了。时间一点点接近，10，9，8，7，6，5，4，3，2，1……鼠标点击链接，全家屏住呼吸，全神贯注地展开通知。儿子会如愿以偿吗？（欲知后事如何，下次待续折腾）