熟悉歷史的人都知道，古代有兩條中國連接外部的著名商路，一條是“茶馬古道”，另一條就是“絲綢之路”了。茶馬古道範圍比較小，因此遠沒有絲綢之路有名。大家知道，絲綢之路由西漢時的張騫開通，它以長安為起點，經關中平原、河西走廊、塔里木盆地，到中亞河中地區，再到伊朗，最終將中國同地中海各國聯通。

“絲綢之路”路途遙遠，長達7000多公里，還要通過許多艱難險阻地區。其中最重要的一段要算河西走廊了。敦煌這座城市，就在河西走廊上，是絲綢之路必經的一個地方。兩千多年的絲綢之路上，不知道有多少中外商隊從敦煌通過，不僅帶來了中外商品的大交換，也帶來了中外文化的大交流。這些都給敦煌這座城市打下了深深的印記。敦煌莫高窟就是這一串串印記中最珍貴的一顆明珠。除了敦煌莫高窟，敦煌的鳴沙山和月牙泉，也給人們帶來絲綢之路的回憶。古代沒有火車汽車飛機，全長7000多公里的絲綢之路，主要的交通工具是駱駝。駱駝耐力極強，可以在沒有水的情況下長途跋涉，歷史上一直是沙漠和戈壁等水源奇缺地區必不可少的交通工具。