2022年8月中旬一次說走就走的旅行，在地處南達科他州的荒地國家公園裡度過了26小時。

Badlands National Park叫劣地國家公園，也有叫惡地、壞地的。但我覺得叫荒地或者荒原更接近badlands的原意。

Badlands的“壞”起因於那裡惡劣的生態環境，然而它卻有着北美大平原獨特的地形地貌和景觀生態。白堊紀的砂泥質沉積岩層經過早第三紀以來的河流和風力侵蝕，形成縱橫交錯的山丘和壑谷。殘存沉積岩層的各種色彩，在獨特的山形和谷地中構成一幅幅仙境般的圖畫。 西奧多•羅斯福對此曾經有過一個評價：Badlands do not seem belong to the Earth。

荒地國家公園在1978年正式批准為國家公園之前，曾經被提議為Wonderland National Park。也許wonderland過於玄幻，未被採納。

8月9日下午從總統山出來以後，我便一路向東行駛。從公園的西南口進入廣袤無際的荒地，已接近黃昏時分。到次日傍晚從公園東北口離開，中間經歷了一個明月清風的夜晚和驕陽似火的白晝。當日的最高氣溫紀錄是華氏100度。

因為沒有提前準備，夜晚只能到公園的Sage Creek露營地碰碰運氣。這個簡易的露營地先到先得，沒水沒電沒網。夜晚拍完星空後已經是後半夜的一點鐘。快速架起帳篷，鋪好睡袋，躺平，醒來睜眼已經快8點了。

這時才注意到帳篷周圍有很多地洞，是土撥鼠（prairie dog）的窩。原來這個露營地建在土撥鼠的家園裡，也可能是土撥鼠是在露營地開發以後遷來的，為了和人類作伴。

和人類作伴的還有北美野牛（bison)。正在準備早餐時候，一大群野牛從露營地附近急速走過。它們浩浩蕩蕩的陣勢看的我目瞪口呆。如果這樣上百頭的野牛橫穿露營地，足以把整個露營地踏平。

離開荒地公園時已經是晚上8點半了，一輪明月從山地上緩緩升起，就此告別了荒地的26小時。