值此夏夜漫漫。正適合看星星，讀聊齋。此為2025年8月，夏。第一篇看看《考城隍》。

蒲公（尊稱蒲松齡公）的姐夫有個祖先，姓宋，叫做宋燾。宋公是個秀才，考試非常優秀，考取了縣裡的頭等秀才，廩生。廩生可以按月問公家領取糧食俸祿。

有一天宋公生病躺在床上，看到來了一個衙門裡的公務人員，手裏拿了一個文書，還牽了匹馬。那匹馬的額頭上有一小撮的白毛，是個特別的品種， 叫做白顛馬。

那個公務人員對宋公說：“請您去考試。”

宋公對那個公務人員說：“文宗都沒有來，怎麼就能考試呢？”

當時的讀書人都很尊崇一些著名的文人。唐朝的陳子昂就是其中的一個。大家都學過陳子昂的古詩：

“前不見古人，

  後不見來者。

       念天地之幽幽，

         獨愴然而涕下。“

後來陳子昂寫了著名的《感遇三十八首》，被尊稱為文宗。

但是那個公務人員沒有回答宋公的問話，只是敦促宋公去考試。於是宋公就從病榻之上勉力爬起來，跟著那個公務人員騎馬去考試了。

他們走的路非常陌生，走著走著，來到一個城市。這個城市像一座皇城。過了一會兒，進入一個府邸。如同宮殿一般，非常壯麗。上首坐了十幾個官員，宋公只認得一個關壯繆，也就是關羽。關羽在死後被劉備追封為壯繆侯。

在廊簷下設置了兩套案幾和坐墩。已經有一個秀才坐在案幾的末座。宋公就和他並肩坐在了坐墩上。在兩套案幾上，各有筆和紙捲。

過了一會兒，有考題紙從上面飛下來。宋公看的時候，題紙上有八個字：“一人二人，有心無心。”

宋公與另一位秀才將文章寫就，呈到殿上。宋公的文章裡面有這樣的文句：“有心為善雖善不賞，無心為惡雖惡不罰。” 其實這兩句講的是，作為一個官員，當他有權去使用刑罰的時候，他會怎麼做。這也是古時候從考試之中甄別出一個好官員的方法。那些在殿上的官員們傳看了宋公的答卷，不住地讚嘆。

官員們傳召宋公上殿，下旨意道：“河南缺少一個城隍。你當這個城隍很合適。“由於民間有傳說，城隍一般是由死去的賢德之人所擔任，宋公這才明白過來，這個考試是怎麼回事。

宋公跪下向殿上的諸位官員們叩首，含淚說道：“您們看得起我，讓我擔任這個官職，我受寵若驚，怎麼敢推辭呢。但是家裡的老母親今年七十歲了，沒有人奉養。可不可以讓我奉養我的老母親到她壽終，我再來擔任這個官職呢？“

殿上一個像帝王模樣的官員，命令手下的人員去查宋公的母親有多少歲的陽壽。有一個長著長鬍鬚的官吏，捧出一個冊子翻閱，然後回稟説：“還有九年的陽壽。”

諸位官員都很躊躇，不知道是該讓宋公馬上赴任，還是該成全他的孝心。關羽關帝爺說：“沒關係。讓張生來擔任這個城隍的官職，替代九年，這樣就可以了。“於是對宋公說：”你理應該馬上赴任，現在，看在你的孝心之上，給你九年的假期。等九年的假期期滿，會再來召喚你。“張生就是那位和宋公一起考試的秀才。

關羽關帝爺又勉勵了張生一些話，宋公和張生一起退下殿來。兩人握手行禮，送別到郊外。張生自稱為“長山張某”。張生以詩句贈別宋公。後來回想，有些句子也忘了，只記得其中有這樣的詩句：“有花有酒春常在，無月無燈夜自明。”

宋公策馬，作別離開。直到回到鄉里，突然如夢方醒。當時宋公已經去世三天。宋公的母親聽到棺木之中有呻吟的聲音，把宋公扶出來。過了半天，宋公才能夠說話。

後來宋公打聽長山這個地方，果然有個叫做張生的人在當天去世了。

九年之後，宋公的母親果然去世了。宋公為母親辦完喪事，自己沐浴更衣，然後進入內房，自己也去世了。

宋公的岳父家住在城中的西門內。那天突然看到宋公騎著一匹非常氣派的馬而來。那匹馬戴著金色的胸帶，朱紅色的轡飾品。又跟著很多車馬。宋公到他岳父的廳堂之上拜了一拜就離開了。

宋公岳父家的人既驚訝又充滿了疑問。不知道宋公已經做了城隍。派人到宋公鄉里詢問消息，回來說，宋公已經去世了。

宋公自己有紀錄自己的小傳，可惜在戰亂之中沒有能夠保存下來。