气候变迁与人类历史：常被人为忽略的关系

席思川

在人类书写历史的时候，我们往往关注帝王将相、战争与革命、制度与经济，却容易忽略一个始终存在、却很少登上历史舞台中心的力量——气候。

气候并不是历史的唯一决定因素，却构成了人类社会发展的重要背景。温度、降水、干旱、洪水以及海平面的变化，会影响粮食生产、水资源、疾病传播和人口迁徙；而这些变化又会进一步作用于经济、政治乃至战争。

从某种意义上说，人类文明始终是在特定的气候条件下展开的。

末次冰期结束后，气候逐渐变得相对温暖和稳定，为农业的发展创造了重要条件。农业使人类能够定居、积累粮食、扩大人口，并最终形成城市、国家和复杂的社会组织。于是，我们通常所说的“文明起源”，背后实际上也存在着一段气候环境变化的历史。

进入历史时期以后，这种关系依然存在。农业社会对气候尤其敏感。一次严重干旱可能导致歉收，连续几年的异常天气可能造成粮价上涨和饥荒；当一个国家的财政、军队和社会秩序高度依赖农业时，气候冲击便可能演变成政治危机。

但需要特别警惕的是：气候不是一个简单的“历史按钮”。

一个社会是否能够承受气候冲击，取决于它的制度、技术、财富、基础设施以及社会组织能力。同样的干旱，在不同社会可能产生完全不同的结果。有的社会可能陷入饥荒和冲突，有的社会则可能通过灌溉、储粮、贸易和制度调整渡过危机。

因此，真正值得研究的并不是“气候导致了某个历史事件”，而是：

气候变化如何与人口、经济、政治、技术和社会制度相互作用，最终塑造历史。

而到了工业革命之后，历史的关系发生了根本性的变化。

过去，人类主要是气候变化的承受者；现代社会则逐渐成为气候系统的重要影响者。煤炭、石油和天然气推动了工业化、城市化和现代经济的巨大扩张，同时也使大气中的温室气体浓度持续上升。

于是，人类与气候之间形成了一种前所未有的双向关系：

气候塑造人类历史，而人类也开始塑造气候。

这或许正是气候史最值得我们重新认识的地方。历史从来不只是发生在宫殿、战场和议会中，也发生在农田、河流、森林、冰川和大气之中。

我们过去习惯从“人的行动”解释历史，却常常忘记追问一个更基础的问题：

人在怎样的自然条件下做出了这些选择？

重新把气候纳入历史，并不是要用自然环境取代政治、经济和文化，而是让我们看到一个更加完整的人类历史——一个由自然环境与人类选择共同塑造的历史。

而在全球变暖的时代，这种视角尤其重要。因为理解过去气候如何影响人类，最终也是为了理解今天的人类将如何面对正在发生的气候变化。